Bimbo, Juan Valdez y otras: quieren conquistar Europa
En los últimos años, un número creciente de empresas latinoamericanas ha mirado hacia Europa como un terreno fértil para expandir sus operaciones. España, en particular, se ha convertido en un punto focal de esta expansión, sirviendo no solo como puerta de entrada al mercado europeo, sino también como plataforma estratégica para alcanzar África y otros destinos internacionales. Esta tendencia, impulsada por la ambición de compañías como Grupo Lux, Procafecol (propietaria de Juan Valdez Café), y otras destacadas en el Congreso Empresarial Iberoamericano en Cartagena de Indias, refleja un fenómeno que está transformando el panorama económico transatlántico.
El Grupo Lux, un conglomerado colombiano reconocido en bebidas y alimentos, ha dado un paso significativo al establecerse en España en 2024. Esta movida estratégica no solo busca atender a la diáspora latinoamericana en Europa, sino también explorar nuevos mercados, incluyendo África. La adquisición de más de 6.000 puntos de venta y una unidad de producción de café subraya su compromiso con esta expansión internacional.
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Por otro lado, Procafecol, propietaria de Juan Valdez Café, ya cuenta con casi 600 tiendas, mayoritariamente en América Latina. Sin embargo, su visión de expansión hacia Europa y otras regiones distantes la posiciona como un actor clave en el mercado global del café. Catalina Escobar, presidenta de Procafecol, ha señalado a España como aliado estratégico para duplicar el número de tiendas en un futuro cercano, abarcando no solo Europa, sino también otras geografías lejanas.
El interés de las empresas latinoamericanas por España se extiende más allá del sector alimenticio. Trinity, un grupo colombiano, adquirió recientemente la cadena de perfumerías Clarel por 42,2 millones de euros, consolidando así su presencia en el mercado español. Empresas como Avianca también han fortalecido su posición en Europa, operando vuelos desde 20 países latinoamericanos y explorando oportunidades derivadas de la compra de Air Europa por Iberia.
Este crecimiento no es meramente anecdótico. Según el informe «Global Latam 2024» del ICEX y la Secretaría General Iberoamericana, la inversión directa de Latinoamérica en España aumentó un impresionante 138% en 2023, alcanzando los 2.835 millones de euros. México lideró este flujo con 1.645 millones de euros, seguido por Honduras, Argentina y Uruguay. Estos números indican un claro reconocimiento de España como un hub estratégico para la expansión global de empresas latinoamericanas, beneficiándose mutuamente de una colaboración económica más estrecha.
Nuria Vilanova, presidenta de CEAPI, describe este movimiento como las «primeras olas de un tsunami», subrayando el potencial de crecimiento aún mayor si se consideran las inversiones desde family offices en EE.UU. y Suiza, así como las ampliaciones de capital realizadas por empresas ya establecidas en España. Vilanova destaca además el papel crítico de España como puente hacia mercados emergentes en África, especialmente en sectores como energía, farmacia, finanzas, alimentación y telecomunicaciones.
El impacto de esta expansión va más allá de los beneficios económicos directos. La colaboración entre España y América Latina no solo fortalece los lazos comerciales, sino que también promueve la innovación y el intercambio cultural. Empresas como la peruana Aje, presente en múltiples países africanos, son ejemplos de cómo esta colaboración puede abrir nuevas oportunidades en mercados dinámicos y diversos.
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El ascenso de las empresas latinoamericanas en España y Europa es un testimonio del espíritu emprendedor y la visión estratégica que caracterizan a estas compañías. Con cada inversión y cada nueva iniciativa, están escribiendo un capítulo emocionante en la historia económica transatlántica, donde el impulso de conquistar nuevos horizontes globales define el rumbo del comercio internacional del siglo XXI.