La nutrición de mascotas crece en Colombia y Purina apuesta fuerte
La conciencia sobre la nutrición animal ha experimentado un giro notable en Colombia. Cada vez más familias comprenden la importancia de ofrecer una alimentación balanceada a sus mascotas, fenómeno que ha impulsado significativamente el crecimiento del mercado de alimentos especializados. En este contexto, Nestlé Purina, una de las compañías líderes en la categoría de pet food, proyecta una inversión cercana a los 20 millones de dólares en su planta ubicada en Mosquera, Cundinamarca.
Este anuncio fue realizado por Juan Gabriel Reyes, presidente y CEO de Nestlé Purina para América Latina y el Caribe, durante el primer simposio especializado en gatos organizado por el Purina Institute en Bogotá. El evento, pionero en su tipo en la región, convocó a 150 veterinarios referentes en medicina felina y a más de 5.500 asistentes virtuales, lo que demuestra el creciente interés por la salud integral de los animales de compañía.
Una transformación cultural en la relación humano-mascota
La evolución del mercado responde en buena parte a un cambio sociocultural. Las nuevas generaciones están adoptando estilos de vida donde las mascotas ocupan un rol protagónico, incluso sustituyendo en algunos casos el deseo de tener hijos. Esta tendencia ha llevado a que la categoría de alimentos para mascotas no solo crezca en volumen, sino también en especialización.
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Hace apenas dos décadas, la proporción de hogares colombianos que ofrecía alimento balanceado a sus mascotas era reducida: solo el 20% en perros y 30% en gatos. Actualmente, estos porcentajes han subido al 55% y 44%, respectivamente. Esta transformación obedece en parte a los esfuerzos de las empresas por educar al consumidor, así como al acceso creciente a productos formulados científicamente.
Innovación desde la ciencia: más allá del sabor
Nestlé Purina ha desarrollado productos con respaldo científico que responden a necesidades específicas de los animales. Por ejemplo, la compañía ha lanzado una fórmula con aceites botánicos que estimulan el sistema neurológico en perros mayores de siete años, ayudándolos a mantenerse activos y mejorar su calidad de vida. Otro producto destacado está dirigido a gatos: se trata de una receta patentada que reduce la presencia de alérgenos en su saliva y pelaje, mejorando así la convivencia con cuidadores que sufren alergias.
Estas innovaciones son posibles gracias al trabajo de más de 500 científicos distribuidos en ocho centros de investigación alrededor del mundo, donde Nestlé Purina analiza constantemente las necesidades nutricionales específicas de las mascotas.
Latinoamérica: Una región clave para la industria
El mercado de alimentos para mascotas en América Latina tiene un valor aproximado de 14.000 millones de dólares, lo que representa cerca del 12% del mercado mundial. Brasil se ha consolidado como el tercer mercado más grande del mundo en esta categoría, solo por detrás de Estados Unidos y China.
La región cuenta con aproximadamente 211 millones de mascotas, de las cuales el 70% son perros y el 30% gatos. Sin embargo, los gatos muestran una tasa de crecimiento superior, cercana al 40% anual, lo que duplica el aumento observado en los perros pequeños. Esta realidad motivó la realización del simposio felino en Bogotá, con el objetivo de actualizar a los profesionales veterinarios en temas de nutrición y salud felina.
Colombia, un país clave para Purina
Colombia ocupa el quinto lugar en importancia dentro del mercado latinoamericano para Nestlé Purina, por detrás de Brasil, Argentina, México y Chile. La planta de producción en Mosquera es una de las siete que la empresa tiene en la región y se destaca por su tecnología avanzada y capacidad para fabricar croquetas secas.
Actualmente, cerca del 10% al 15% de la producción nacional se destina a la exportación, con destinos como Ecuador, Venezuela y Perú. La compañía posee alrededor del 20% de participación en el mercado colombiano, compitiendo con empresas locales y multinacionales.
En términos de inversión, Nestlé Purina ha destinado entre 10 y 15 millones de dólares en los últimos cinco años para modernizar sus instalaciones en Colombia, y planea inyectar otros 20 millones en los próximos tres años, enfocados principalmente en actualización tecnológica más que en expansión de capacidad.
Uno de los principales retos del sector en Colombia es la baja conversión calórica en la dieta de las mascotas. Este indicador refleja el porcentaje de calorías que provienen de alimentos balanceados. En Europa, este valor alcanza el 80%, mientras que en Colombia apenas llega al 55% en perros y 44% en gatos. A pesar del crecimiento reciente, todavía el 45% de los hogares colombianos alimenta a sus mascotas con comida casera o sobras, creyendo erróneamente que es una opción adecuada.
Cambiar este hábito requiere un trabajo continuo de educación del consumidor, no solo por parte de las marcas, sino también de los veterinarios y otros actores del ecosistema pet care. Ofrecer una dieta equilibrada no solo mejora la calidad de vida del animal, sino que también influye en aspectos prácticos como el tipo de deposiciones, que tienden a ser más saludables y manejables con una alimentación balanceada.
A pesar de las fluctuaciones del comercio internacional, Nestlé Purina no anticipa un impacto significativo en el precio final al consumidor por temas arancelarios. Aunque algunos ingredientes provienen de mercados como Estados Unidos, la empresa produce el 97% de sus productos en la región, lo que reduce la dependencia de importaciones y mitiga posibles impactos económicos.
Además, los precios de materias primas como los cereales han disminuido en los últimos meses, permitiendo incluso realizar reducciones de precio al consumidor final, una estrategia que fortalece la competitividad sin comprometer la calidad del producto.
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El panorama para el sector de alimentos para mascotas en Colombia y América Latina es alentador. Con una base científica sólida, una creciente cultura de tenencia responsable y el respaldo de consumidores más informados, la categoría se encamina hacia un crecimiento sostenido. Las inversiones en tecnología, la formación de profesionales veterinarios y la búsqueda constante de innovación colocan a empresas como Nestlé Purina en una posición de liderazgo para enfrentar los retos del futuro.
La relación entre humanos y mascotas seguirá evolucionando, y con ella, las expectativas sobre su bienestar. En ese camino, la nutrición balanceada jugará un papel central.
