El comercio y los servicios en Uruguay mantienen su expansión con matices
Durante el primer trimestre de 2025, el sector comercio y servicios en Uruguay continuó su senda de crecimiento, marcando cinco trimestres consecutivos de expansión. Según la encuesta trimestral elaborada por la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay (Ccsuy), las ventas reales aumentaron un 2,8% en comparación con el mismo período del año anterior. Sin embargo, detrás de este dato positivo se esconde una realidad más compleja: el crecimiento no fue homogéneo ni en términos geográficos ni entre los distintos tamaños de empresas. Además, las proyecciones para los próximos meses muestran una actitud de mayor cautela por parte de los empresarios.
El desempeño positivo del sector se debió en buena medida al empuje de ciertos rubros que mostraron cifras destacadas. Las ventas en el segmento de indumentaria crecieron 8,1%, mientras que el rubro informática lo hizo en 5,8%. También se observaron incrementos, aunque más moderados, en la comercialización de vehículos, repuestos y combustibles, con una suba del 4,4%. Incluso áreas que habían sufrido retrocesos hacia finales de 2024, como restaurantes, confiterías e inmobiliarias, lograron recuperar terreno, aunque de forma leve (0,3% y 1,7% respectivamente).
Vea también: Uruguay moderniza acuerdo con Chile en Mercosur para impulsar exportaciones
Los supermercados y minimercados también mostraron un desempeño positivo, con un crecimiento interanual del 2,7%. No obstante, este ritmo fue algo más lento que el observado en el último trimestre de 2024, lo cual podría estar anticipando una posible estabilización del consumo en ese canal.
Por otra parte, no todos los sectores tuvieron motivos para celebrar. La encuesta reveló caídas significativas en áreas como agencias de viaje (-11,8%), papelería y artículos de oficina (-6,4%), electrodomésticos (-8,1%) y productos de cuidado personal (-3,2%). Estos descensos reflejan desafíos estructurales y estacionales que algunos rubros aún no logran superar.
Uno de los aspectos más destacados del informe de la Ccsuy es la diferencia en el desempeño según la ubicación geográfica de las empresas. En el sector comercio, las ventas en el interior del país crecieron un sólido 6,8%, frente al 1,5% registrado en Montevideo. En el sector servicios, el comportamiento fue más dispar: mientras que el interior aumentó un 6,4%, la capital del país experimentó una caída del 2,6%. Esta es la primera contracción en varios trimestres, lo cual podría marcar un cambio de tendencia en la dinámica de la capital.
En términos de regiones específicas, la Costa se destacó con un crecimiento del 8,3%, beneficiándose de una temporada turística mejor que la de 2024. El Noreste también mostró buenos resultados, con un alza del 2,9%. Por el contrario, las zonas del Centro y del Litoral vieron disminuir sus ventas en 4,6% y 0,8%, respectivamente. Montevideo, si bien logró una expansión de 1,4%, lo hizo a un ritmo más lento que en períodos anteriores, lo cual refuerza la idea de un crecimiento desigual y dependiente de factores externos como el turismo o la estacionalidad.
En cuanto al tamaño de las empresas, las medianas fueron las que lograron un mayor dinamismo, con un incremento de ventas del 3,3%. Les siguieron las grandes compañías, que crecieron un 2,9%, y las pequeñas, que apenas lograron un 0,7%. En contraposición, las microempresas retrocedieron un 1,4%, borrando así las ganancias que habían conseguido en el último trimestre del año pasado. Esta disparidad refleja los distintos niveles de resiliencia y capacidad de adaptación frente a los cambios en la demanda.
Crecimiento concentrado en menos empresas
Un dato relevante que aporta el estudio es la desconexión entre el crecimiento por rubros y el que se registra a nivel de empresas individuales. Aunque el 71% de los 14 rubros evaluados mostró un aumento en las ventas, solo el 48% de las empresas reportó un crecimiento efectivo. Esta cifra es inferior al 56% que se registró en el trimestre anterior, lo cual sugiere que el crecimiento observado se concentra en un número más limitado de compañías.
Este fenómeno podría explicarse por la creciente concentración del mercado en manos de empresas más grandes o por la diferente capacidad de adaptación tecnológica y comercial entre firmas de distintos tamaños. También podría estar vinculado a factores externos como el comportamiento del consumidor, la competencia con plataformas digitales y las condiciones macroeconómicas.
El segundo trimestre se vislumbra con cautela
A pesar del crecimiento registrado en el primer trimestre, las expectativas empresariales para el período abril-junio son más conservadoras. De acuerdo con la encuesta, solo el 34% de las empresas anticipa un aumento en sus ventas, mientras que el 53% prevé estabilidad y un 13% teme una caída. Este panorama contrasta con el 48% que efectivamente creció en los primeros tres meses del año.
La Cámara de Comercio interpreta estas cifras como una señal de que las empresas están adoptando una actitud más prudente ante posibles cambios en el entorno económico. Factores como la incertidumbre global, los precios de los insumos, el tipo de cambio y la evolución del consumo interno podrían estar influyendo en esta visión más moderada.
Además de las dinámicas internas del país, el contexto internacional también está impactando en las decisiones empresariales. El crecimiento más lento de la economía global, las tensiones comerciales y la volatilidad en los mercados financieros han generado un entorno menos favorable para el comercio exterior y, por ende, para algunos sectores vinculados a importaciones o exportaciones.
El comportamiento de los consumidores también está en proceso de cambio. La digitalización del comercio, el auge del e-commerce y la preferencia por experiencias más personalizadas están obligando a muchas empresas a replantear sus modelos de negocio. En este escenario, aquellas firmas que logren adaptarse rápidamente podrían capitalizar nuevas oportunidades, mientras que otras podrían quedar rezagadas.
Vea también: Uruguay adopta nuevas medidas para proteger el comercio en la frontera
En suma, aunque el sector comercio y servicios en Uruguay sigue mostrando señales de fortaleza, los datos revelan un crecimiento cada vez más concentrado y heterogéneo. La expansión ya no es uniforme ni territorialmente ni entre empresas de distinto porte, y las proyecciones para el segundo trimestre apuntan a una ralentización del optimismo empresarial.
La clave para sostener esta tendencia positiva podría estar en la capacidad de adaptación, la inversión en tecnología, y el fortalecimiento de las redes de distribución y comercialización, especialmente para las micro y pequeñas empresas. A su vez, la mejora de la infraestructura turística y una mayor integración regional podrían beneficiar particularmente a las zonas del interior, que han demostrado un mayor dinamismo en esta etapa.
