Nestlé y CCU llevan más de 15 años trabajando en conjunto mediante un joint venture enfocado en el negocio de las aguas embotelladas. Desde 2007, ambas empresas —la multinacional suiza y la compañía chilena— han consolidado su cooperación en el segmento de bebidas, manteniendo una operación exitosa en el mercado local. Ahora, esta relación da un paso más allá: ambas compañías se unirán para comercializar café frío enlatado, un segmento que ha mostrado un crecimiento significativo a nivel global y en América Latina.
Una alianza estratégica que trasciende las aguas
El acuerdo busca aprovechar las fortalezas de cada empresa. Nestlé aportará su marca de reconocido prestigio, la importación del producto y el desarrollo de la estrategia de marketing, mientras que CCU asumirá la comercialización y distribución a nivel nacional. Según explicó Eduardo Ffrench-Davis, gerente general de Embotelladora y Transportes CCU, la compañía buscará expandir su propuesta de valor, reforzar la presencia en los puntos de venta y capitalizar su experiencia en la distribución de bebidas.
“Se trata de un nuevo segmento donde CCU tiene gran expertise”, agregó el ejecutivo, dejando claro que, aunque la sociedad conjunta seguirá operando en el negocio de aguas, la venta de café frío se realizará de manera independiente, fuera del joint venture.
Cómo funcionará el negocio de café frío
La filial chilena de Nestlé, Nescafé, será la encargada de introducir los cafés fríos listos para tomar (“ready-to-drink”) al mercado chileno. En una primera etapa, estos productos serán importados desde filiales de Nestlé en otros países, a diferencia de la reciente inversión en San Fernando, donde la compañía inauguró una línea de producción de café en polvo lacteado y saborizado por US$ 10,5 millones.
El CEO de Nestlé Chile, Rodrigo Camacho, explicó que la compañía se enfocará en posicionar la marca y generar experiencias de consumo diferenciadas, mientras que CCU aprovechará sus canales de distribución, que incluyen desde supermercados hasta conveniencia y tiendas especializadas, para garantizar que el producto llegue a todos los puntos de venta relevantes.
Esta colaboración permite a Nestlé y CCU combinar innovación en producto y fortaleza logística, un enfoque clave para el lanzamiento de un nuevo formato de café que apunta a un público joven y dinámico.
La categoría del café frío y su potencial de crecimiento
Detrás de la decisión de Nestlé hay un análisis de mercado detallado. Según Camacho, la categoría de café frío es una de las de mayor crecimiento en los últimos años, impulsada por cambios en los hábitos de consumo y por el interés de los jóvenes por bebidas listas para tomar.
A nivel global, los cafés fríos representan actualmente el 17% de las ocasiones de consumo de café, y este porcentaje continúa en aumento, especialmente en América Latina, donde el mercado comienza a ganar relevancia. No obstante, este crecimiento tiene un fuerte componente generacional: los consumidores entre 18 y 24 años consumen café frío siete veces más que quienes tienen más de 40 años, según estudios internos de Nestlé.
Camacho señaló que el café frío responde a momentos de consumo distintos al café caliente. Mientras que el café tradicional suele consumirse en el desayuno o después del almuerzo, los cafés fríos se perciben como una alternativa más versátil, apta para cualquier momento del día y en diferentes contextos, desde oficinas hasta espacios de ocio y reuniones informales.
Estrategia de marketing y experiencia de consumo
El éxito del lanzamiento dependerá del conocimiento profundo del consumidor joven, así como de la selección de puntos de venta estratégicos. “Los retailers buscan ofrecer nuevas experiencias de consumo, y los cafés fríos permiten innovar en el portafolio”, señaló Camacho.
Nestlé implementará campañas de marketing centradas en la experiencia de consumo y la conveniencia, destacando la practicidad del formato enlatado y la variedad de sabores. La compañía también evaluará promociones y estrategias de prueba en locales seleccionados, con el objetivo de crear fidelidad de marca y familiaridad con esta nueva categoría de bebida.
CCU, por su parte, aprovechará su red logística y su presencia en canales de retail tradicionales y modernos, asegurando que el café frío de Nescafé llegue a todo Chile de manera eficiente. Esto incluye supermercados, tiendas de conveniencia, gasolineras, cafeterías y vending machines.
Contexto del mercado de bebidas en Chile
El lanzamiento de café frío enlatado se produce en un momento clave para el mercado de bebidas en Chile, que ha mostrado dinamismo en diversas categorías. Entre los cambios más relevantes:
- Crecimiento en el consumo de bebidas listas para tomar, especialmente entre los jóvenes.
- Mayor interés por productos innovadores y convenientes que se puedan consumir fuera del hogar.
- Oportunidades para marcas consolidadas como Nescafé de expandir su portafolio más allá del café instantáneo tradicional.
- Nestlé y CCU buscan aprovechar estas tendencias, combinando marca, experiencia y distribución para posicionar el café frío como un producto aspiracional y accesible para distintos segmentos de consumidores.
Expansión regional y tendencias globales
El café frío no es un fenómeno aislado en Chile. A nivel global, los ready-to-drink coffees han crecido de manera sostenida, impulsados por consumidores jóvenes que valoran conveniencia, sabor y portabilidad. En América Latina, esta categoría apenas comienza a ganar protagonismo, lo que representa una ventana de oportunidad para Nestlé y CCU.
El nuevo producto también refuerza la estrategia de Nestlé de innovación constante y adaptación a cambios generacionales, mientras que CCU fortalece su posición como distribuidor líder de bebidas en el país. La alianza permite que ambas empresas combinen fortalezas complementarias: Nestlé aporta marca y desarrollo de producto, y CCU logística y penetración en puntos de venta.
Perspectivas a futuro
La magnitud del negocio de café frío dependerá del entendimiento del nuevo consumidor, así como de la capacidad de las empresas de crear experiencias de consumo memorables. Rodrigo Camacho enfatiza que este lanzamiento busca probar formatos y sabores, aprendiendo del comportamiento de los clientes y ajustando la estrategia según las preferencias del público joven.
Además, la apuesta por cafés fríos se enmarca dentro de un contexto más amplio de innovación en el portafolio de bebidas, donde Nestlé busca combinar su experiencia en café con tendencias de conveniencia y CCU refuerza su rol como actor clave en la distribución y comercialización de nuevas categorías de bebidas.
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La ampliación de la alianza entre Nestlé y CCU marca un hito en el mercado chileno de bebidas, llevando la cooperación entre ambas compañías más allá del negocio de aguas embotelladas. La introducción de cafés fríos listos para tomar responde a cambios en los hábitos de consumo, especialmente entre jóvenes, y busca ofrecer una alternativa innovadora y práctica dentro del portafolio de Nescafé.
El acuerdo combina la fortaleza de marca, marketing estratégico y distribución nacional, posicionando a Nestlé y CCU como líderes en un segmento emergente que promete crecimiento sostenido en los próximos años.
