Roberto Cavalli, la icónica marca italiana de moda de lujo, enfrenta un escenario complejo en su trayectoria reciente, marcado por una situación financiera que, aunque se ha beneficiado de un incremento en los ingresos, sigue enfrentándose a números rojos significativos. En 2024, la firma reportó pérdidas de 23,3 millones de euros, una cifra que representa un aumento de casi el 15% en comparación con los 20,3 millones de euros de pérdida registradas en 2023. Este incremento en las pérdidas, a pesar del crecimiento en las ventas, evidencia las dificultades estructurales que aún aquejan a la marca, así como el desafío de convertir estos ingresos en beneficios sostenibles a largo plazo. La compañía, controlada en su totalidad por Hussain Sajwani desde 2019, ha visto cómo sus cifras financieras reflejan un camino en el que los esfuerzos por revitalizar el negocio aún no alcanzan la rentabilidad, aunque sí logran mantener una tendencia de crecimiento en los ingresos.
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En 2024, Roberto Cavalli logró elevar sus ventas hasta los 79 millones de euros, lo que supone un aumento del 5% respecto al ejercicio anterior. Este crecimiento en las ventas, aunque modesto, ha sido impulsado principalmente por la fortaleza de sus canales de distribución propios, incluyendo tiendas físicas y ventas online. La diversificación y el fortalecimiento de estos canales han sido clave para mantener el músculo comercial de la marca, sobre todo en un mercado del lujo donde la presencia digital se ha consolidado como un factor diferencial en la experiencia del cliente y en la captación de nuevos públicos. Sin embargo, el canal online, a pesar de su crecimiento, sigue teniendo una participación relativamente pequeña, representando apenas el 7% del total de las ventas. Esto revela que, aunque hay un esfuerzo concertado en fortalecer la presencia digital, la mayor parte de los ingresos aún proceden de las tiendas propias, en línea con la estrategia de muchas marcas de lujo que buscan mantener su relación exclusiva y controlada con sus clientes en espacios físicos privilegiados.
El resultado bruto de explotación (EBITDA) de Roberto Cavalli en 2024 fue negativo en 20 millones de euros, ligeramente peor que en 2023, cuando la pérdida fue de 18 millones. Este dato es especialmente relevante, ya que refleja la dificultad en la gestión de costes y en la rentabilidad de las actividades operativas, pese a la subida en las ventas. La magnitud de estas pérdidas en relación con los ingresos indica la existencia de elevados costes fijos y variables que aún no pueden ser contenidos de manera efectiva. La posición de la marca en el mercado del lujo, caracterizada por su estética maximalista, estampados felinos y siluetas ajustadas, requiere inversiones constantes en diseño, comunicación y distribución, lo que puede estar contribuyendo a la presión sobre los márgenes. Sin embargo, lo más destacado es la firme intención del propietario de seguir apoyando financieramente la marca; Sajwani se ha comprometido a proporcionar soporte hasta 2027, con el objetivo de estabilizar su situación y llevarla hacia un punto de equilibrio, conocido en contabilidad como el «break even». Este compromiso muestra la confianza que aún existe en la marca y en su potencial a largo plazo, a pesar de los resultados negativos en el corto plazo.
Desde su fundación por Roberto Cavalli en los años setenta en Florencia, la marca ha alcanzado hitos importantes en su historia, en particular durante los años noventa y principios de los 2000, cuando se convirtió en un símbolo del exceso glamuroso, atrayendo a musas del pop, estrellas de la alfombra roja y fashionistas de todo el mundo. Su estilo distintivo, caracterizado por estampados animales y una estética audaz, la convirtió en una marca ultras-exclusiva y altamente deseable, pero también en una marca que demanda una inversión constante para mantener su posicionamiento y su nivel de innovación. Sin embargo, tras varios intentos de reposicionamiento y reestructuración, la situación financiera de la firma comenzó a deteriorarse a partir de 2015, momento en el que el fondo italiano Clessidra adquirió el 90% de la compañía con la intención de revertir la tendencia y revitalizar la marca. Pese a estos esfuerzos, los resultados no fueron los esperados: en 2015, la facturación llegó a 210 millones de euros, pero la compañía presentó una pérdida de 12 millones en ese ejercicio. Posteriormente, los esfuerzos de reestructuración no lograron frenar la caída, y en 2019 la filial en Estados Unidos solicitó acogerse al capítulo 11, lo que supuso el cierre de varias tiendas propias en ese mercado, signo de la grave crisis que afectaba a la marca.
El momento crítico se acentuó en 2019, cuando Hussain Sajwani, el empresario emiratí, adquirió el 100% de la marca a través de su sociedad Vision Investments, que forma parte de Auriel Investment. La operación, valorada en aproximadamente 160 millones de euros, fue crucial para evitar la quiebra y asegurar la continuidad de la marca. Sajwani, conocido por su amplia cartera de negocios en el sector inmobiliario y de inversiones en mercados emergentes, no solo adquirió la marca, sino que también asumió un compromiso de apoyo financiero que se extiende hasta 2027. Su estrategia ha sido la de mantener el control total de la compañía, concentrándose en un proceso de reestructuración profunda para estabilizar sus finanzas, revitalizar su imagen y explorar nuevas líneas de negocio y mercados internacionales. La adquisición implicó también la renegociación de deuda y un plan de ajustes que, aunque aún no ha logrado revertir totalmente las pérdidas, ha permitido a la marca mantener su presencia y seguir operando en varios canales comerciales.
El apoyo de Sajwani y su compromiso financiero parecen ser la esperanza principal para la recuperación futura de Roberto Cavalli. La marca, en su fase actual, está en una especie de limbo: con un modelo de negocio aún en proceso de reestructuración, un mercado del lujo cada vez más competitivo y cambiante, y una base de clientes que busca experiencias más personalizadas y digitales, la firma italiana debe reinventarse y adaptarse para volver a ser rentable y relevante. La búsqueda de un comprador, anunciada por la propia compañía en junio pasado, representa también una estrategia de explorar nuevas oportunidades de inversión o de asociación para acelerar su recuperación. La compañía no ha especificado si busca una venta completa o parcial, pero la incertidumbre en la gestión y en sus perspectivas futuras hace que todo esté en un estado de evaluación constante.
Desde una visión estratégica, los desafíos de Roberto Cavalli son múltiples. La competencia en el segmento del lujo maximalista se ha intensificado con la entrada de otras marcas icónicas y emergentes que ofrecen propuestas igualmente audaces pero con modelos de negocio más innovadores y sostenibles. La pandemia y, posteriormente, la crisis económica global también han afectado la retail de alta gama en general, obligando a muchas marcas a reevaluar sus canales de distribución, sus colecciones y su comunicación para conectar con las nuevas generaciones de consumidores, más preocupados por la sostenibilidad, las experiencias digitales y las compras en línea. La apuesta de Sajwani por mantener la marca en un plan de apoyo financiero hasta 2027, además del proceso de búsqueda de comprador, refleja la incertidumbre que rodea su futuro inmediato, aunque también muestra la convicción de que con la adecuada reinvención, Roberto Cavalli puede recuperar su posición y volver a ser referente en la moda de lujo. La historia de la marca, marcada por altibajos y crisis reiteradas, evidencia que su recuperación requerirá de innovación, alianzas estratégicas y quizás, un replanteamiento profundo en su propuesta de valor.
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En síntesis, aunque en 2024 Roberto Cavalli ha logrado incrementar sus ingresos, las pérdidas continúan siendo elevadas y en aumento, reflejando un escenario en el que la marca necesita acelerar su proceso de transformación para convertir las ventas en beneficios reales. La inversión y apoyo financiero de Sajwani siguen siendo clave para mantener la marca a flote, pero la recuperación definitiva dependerá de la capacidad de la marca para adaptarse a las nuevas dinámicas del mercado del lujo, de su capacidad para innovar en sus colecciones, en su estrategia digital y en su gestión de marca. La historia y el estilo inconfundible de Roberto Cavalli siguen siendo activos valiosos, pero para volver a brillar, la marca deberá hacer frente a sus desafíos con una estrategia audaz, flexible y orientada a la sostenibilidad, en un sector que cada vez exige más que solo lujo y exclusividad: demanda responsabilidad, autenticidad y conexión genuina con las nuevas generaciones.
