Uruguay experimenta un notable repunte turístico con fuerte llegada de argentinos
Durante los primeros tres meses de 2025, Uruguay vivió una recuperación significativa de su actividad turística, con un crecimiento interanual del 20% en el número de visitantes extranjeros. De acuerdo con los datos recientemente publicados por el Ministerio de Turismo (Mintur), ingresaron al país 1,3 millones de turistas entre enero y marzo, lo que no solo representa una cifra alentadora frente al contexto económico regional, sino también una muestra del atractivo que sigue teniendo el país como destino de descanso, cultura y naturaleza.
El gasto asociado a este flujo turístico también reflejó un avance importante: alcanzó los 891 millones de dólares, lo que supone un incremento del 25% en comparación con el primer trimestre de 2024, cuando el monto registrado fue de 710 millones. Este aumento del gasto turístico —mayor incluso que el crecimiento en volumen de visitantes— es indicativo de una mayor estadía promedio o de un mayor consumo individual, lo cual tiene un impacto directo en la economía nacional, sobre todo en sectores como la hotelería, la gastronomía y los servicios.
La importancia del turista argentino en la ecuación uruguaya
El crecimiento de los turistas que llegaron desde Argentina fue sin duda el factor más determinante en este resultado. En total, cruzaron el Río de la Plata 974.742 argentinos, un 52% más que en el mismo período del año anterior. El flujo de visitantes del país vecino no solo creció en número, sino también en volumen económico: estos turistas dejaron en Uruguay 586 millones de dólares, un 37% más que en 2024.
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Este dato revela dos fenómenos complementarios: por un lado, el interés renovado del público argentino por vacacionar en Uruguay, y por otro, la vigencia de destinos uruguayos como Punta del Este, Montevideo, Colonia del Sacramento y Rocha en el imaginario turístico argentino, incluso en un contexto donde la economía argentina atraviesa restricciones importantes. Aun con la devaluación del peso argentino, muchos viajeros priorizaron mantener sus hábitos turísticos o bien eligieron Uruguay por su cercanía, seguridad y oferta gastronómica.
Baja del turismo brasileño, pero con gasto estable
En contraste con el alza de los visitantes argentinos, se produjo un descenso del 22% en la cantidad de brasileños que llegaron a Uruguay, alcanzando un total de 111.988 personas. Sin embargo, el gasto total de este segmento apenas varió: los turistas provenientes de Brasil desembolsaron 107 millones de dólares, un 2,8% más que en el mismo período del año anterior.
Este dato sugiere que, si bien hubo menos turistas brasileños, los que sí visitaron el país podrían haber pertenecido a un segmento con mayor poder adquisitivo, o bien aprovecharon promociones y actividades específicas que les permitieron mantener el nivel de gasto. El hecho de que el gasto se mantenga relativamente constante a pesar de la caída en la cantidad refuerza la idea de que Uruguay sigue siendo un destino valorado en el mercado brasileño de alto perfil.
Otro dato relevante proporcionado por el Mintur es el aumento del turismo europeo, que alcanzó su punto más alto de la última década. En total, 61.631 europeos visitaron Uruguay en el primer trimestre del año, un 16% más que en 2024. Este crecimiento, aunque menos voluminoso en comparación con el flujo regional, es importante en términos de diversidad de mercado y puede tener un impacto positivo en el posicionamiento internacional del país.
Los visitantes europeos suelen realizar estadías más largas y buscan experiencias culturales, naturales y gastronómicas diferenciadas. En este sentido, su presencia fortalece el turismo sostenible y ayuda a desestacionalizar la demanda turística, una meta que Uruguay ha perseguido en sus planes estratégicos.
En el resto de América, el panorama fue más dispar. Los turistas provenientes de otros países del continente sumaron 47.497, lo que representa una leve caída del 2% frente al mismo trimestre del año pasado. Entre ellos, se destacan los estadounidenses con 37.064 visitas, marcando un incremento interanual del 6,6%, lo que sugiere un creciente interés desde Norteamérica, tal vez vinculado con campañas de promoción específicas o mejores conexiones aéreas.
En el ranking de nacionalidades también figuran los chilenos, con 27.418 ingresos (una baja del 2,8%) y los paraguayos, que sorprendieron con un aumento del 27%, alcanzando 21.412 visitantes. Este último caso podría estar relacionado con vínculos familiares o el creciente interés por destinos alternativos en Uruguay menos masificados.
Mientras las cifras de visitantes extranjeros mostraron una evolución positiva, el turismo emisivo —es decir, los uruguayos que salieron al exterior— se redujo significativamente. En total, 647.426 uruguayos viajaron fuera del país, un 34% menos que en el primer trimestre de 2024. Este descenso puede explicarse por diversos factores: la incertidumbre económica, la inflación internacional, la suba del dólar y un encarecimiento relativo de los destinos tradicionales para los uruguayos, como Argentina o Brasil.
Acompañando esta caída, el gasto de los turistas uruguayos en el exterior también disminuyó: se ubicó en 349 millones de dólares, un 27% menos que el año anterior. Según el Mintur, el 61% de quienes viajaron al extranjero eligieron Argentina, un 28% optaron por Brasil, y un 4,4% por Chile. La concentración en estos tres destinos se mantiene constante, aunque con una retracción importante en el volumen total.
El resultado de estos movimientos turísticos se reflejó en un saldo positivo en la balanza del sector. Uruguay logró una diferencia favorable de 542 millones de dólares en los primeros tres meses del año, lo que constituye un respiro económico importante en un contexto internacional desafiante.
Este superávit no solo evidencia la eficiencia de la promoción turística uruguaya, sino también la capacidad del país para atraer a visitantes de calidad y con gasto elevado, en medio de una región donde muchas economías aún lidian con los efectos postpandemia y la inflación.
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Aunque las cifras son alentadoras, los desafíos no desaparecen. Mantener este nivel de afluencia durante el resto del año requerirá nuevas estrategias de diversificación de mercados, promoción segmentada y fortalecimiento de la infraestructura turística.
Asimismo, la mejora en conectividad aérea, la inversión en experiencias de turismo rural y cultural, y el fomento al turismo interno pueden ser claves para consolidar los logros alcanzados en el primer trimestre y seguir posicionando a Uruguay como un destino atractivo, accesible y sostenible en el concierto internacional.
