Más de cien años de relaciones entre Uruguay y Japón consolidan un modelo
La relación entre Uruguay y Japón, con más de un siglo de historia, se ha transformado en una alianza estratégica que abarca comercio, inversión, tecnología y cooperación bilateral. A pesar de la distancia geográfica, ambos países han consolidado un vínculo basado en valores compartidos y objetivos comunes, posicionando a Uruguay como un socio confiable en América Latina para la nación asiática.
Un siglo de relaciones diplomáticas
Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas en 1921, Uruguay y Japón han mantenido un diálogo constante, interrumpido brevemente durante la Segunda Guerra Mundial y restablecido en 1952. Este lazo histórico ha evolucionado hacia una colaboración multifacética que trasciende lo comercial, abarcando aspectos culturales, tecnológicos y de desarrollo sostenible.
Comercio Bilateral en Crecimiento
En 2024, las exportaciones uruguayas a Japón alcanzaron los US$ 71,7 millones, representando el 0,6% del total exportado por el país sudamericano. La carne bovina lidera estas exportaciones, seguida por subproductos cárnicos y carne equina y porcina. Este crecimiento se ha visto favorecido por la apertura del mercado japonés a productos uruguayos de alta calidad, como la lengua bovina, que en 2022 registró su primer embarque comercial de prueba, generando colocaciones por US$ 11 millones en 2023 y US$ 18 millones en 2024 .
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Por otro lado, las importaciones uruguayas desde Japón sumaron US$ 73,4 millones en 2023, destacándose los automóviles, vacunas y productos plásticos . Este intercambio equilibrado refleja la complementariedad de ambas economías y el potencial para diversificar aún más los productos comercializados.
Inversiones Japonesas en Uruguay
Japón ha identificado a Uruguay como un destino estratégico para sus inversiones en América Latina. Actualmente, alrededor de 22 empresas japonesas operan en Uruguay, abarcando sectores como automotriz, equipos electrónicos y médicos, frigoríficos y servicios .
Una de las inversiones más destacadas es la participación de la empresa japonesa Kanematsu, que adquirió el 18% del frigorífico San Jacinto en 2024, marcando el regreso de capitales japoneses al sector cárnico uruguayo .
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Además, la empresa chilena HIF Global, con inversión de la agencia japonesa Jogmec, planea construir en Uruguay una planta para elaborar e-Fuels a partir de hidrógeno verde, con una inversión estimada de US$ 6.000 millones, lo que la convertiría en la mayor inversión de la historia del país .
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Cooperación Bilateral y Desarrollo Sostenible
La cooperación entre Uruguay y Japón no se limita al ámbito económico. Japón ha sido el segundo país en colaboración bilateral con Uruguay entre 2015 y 2021, contribuyendo en áreas como salud, cambio climático, desarrollo social y reducción de desigualdades .
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Proyectos como la donación de un vehículo de salud para atender a más de 6.000 habitantes de zonas rurales en Lavalleja y la entrega de un camión autobomba para mejorar la capacidad de respuesta ante emergencias en San Javier, Río Negro, son ejemplos concretos de esta colaboración .
La participación de Uruguay en la Expo Osaka 2025 representa una oportunidad para fortalecer aún más los lazos con Japón. El evento permitirá a Uruguay mostrar sus avances en agroindustria, energías renovables y tecnología, posicionándose como un socio estratégico en la región .
Además, el reciente convenio firmado entre ambos países para incentivar la inversión bilateral complementa el marco jurídico y comercial existente, y busca ampliar los flujos económico-comerciales y posicionar a Uruguay como receptor de inversiones, especialmente en tecnologías de punta, servicios y agronegocios .
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La relación entre Uruguay y Japón es un ejemplo de cómo dos países, a pesar de la distancia geográfica, pueden construir una alianza sólida basada en valores compartidos y objetivos comunes. El crecimiento del comercio bilateral, las inversiones estratégicas y la cooperación en diversas áreas reflejan el potencial de esta relación para contribuir al desarrollo sostenible y la prosperidad de ambas naciones.
