El IVA y su impacto en el juego online, cómo la carga tributaria está debilitando los aportes a la salud en Colombia, el debate sobre los efectos del nuevo IVA aplicado a las plataformas de apuestas en línea ha tomado fuerza en Colombia. Lo que inicialmente fue presentado como una medida para aumentar el recaudo fiscal, hoy se convierte en una alerta para el sistema de salud y para la sostenibilidad del juego legal en el país. Según cifras recientes de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos), los aportes del sector al sistema de salud cayeron más de un 30 % desde la entrada en vigor del impuesto, evidenciando que la decisión tributaria podría estar generando más costos sociales que beneficios fiscales.
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La magnitud de la caída en los aportes
Antes de la implementación del IVA del 19 % sobre los depósitos en plataformas de apuestas en línea, los operadores online aportaban de manera constante más de $40.000 millones de pesos mensuales al sistema de salud por concepto de derechos de explotación. Estos recursos no son un simple ingreso para el Estado: representan una de las principales fuentes alternativas de financiación del régimen subsidiado de salud en Colombia, que beneficia a millones de personas de bajos ingresos.
Desde marzo de 2025, cuando la medida entró en vigencia, el promedio mensual de aportes cayó a aproximadamente $28.000 millones de pesos. Esta reducción, equivalente a cerca del 30 %, implica que en solo cuatro meses el sistema de salud ha dejado de recibir más de $48.000 millones, recursos que habrían financiado tratamientos, medicamentos y programas preventivos en todo el país.
En 2024, el sector aportó un total de $436.000 millones de pesos, consolidándose como uno de los principales aliados del sistema sanitario. Sin embargo, con la tendencia actual, las proyecciones para 2025 son desalentadoras.
Derechos de explotación: el vínculo directo entre apuestas y salud
Para comprender la importancia de estos recursos, es necesario explicar el mecanismo detrás de los aportes. En Colombia, los operadores de juegos de suerte y azar online deben entregar un 15 % de su ingreso operativo real en concepto de derechos de explotación. A diferencia de otros impuestos generales, este dinero no va al recaudo fiscal común, sino que se destina de manera exclusiva al sistema de salud.
Este diseño ha permitido que el juego regulado se convierta en un aliado estratégico para la sostenibilidad del régimen subsidiado. Cada peso que generan los operadores legales se traduce en una contribución tangible al bienestar de los ciudadanos. De allí la preocupación de Fecoljuegos frente a las consecuencias del IVA, que ha erosionado la base de ingresos de las plataformas y, por ende, sus aportes.
La visión de Fecoljuegos
Evert Montero Cárdenas, presidente de Fecoljuegos, ha sido enfático en advertir sobre el impacto negativo de la medida. Según el directivo, el gremio entiende la necesidad del Estado de buscar nuevas fuentes de recaudo, pero insiste en que gravar los depósitos en plataformas de apuestas online con IVA resulta contraproducente.
“Los recursos que transferimos son esenciales para financiar el régimen subsidiado de salud. La medida no sólo afecta la sostenibilidad de las plataformas legales, sino que también reduce los fondos que llegan a millones de colombianos que dependen del sistema”, aseguró Montero.
El líder gremial agregó que los operadores han tratado de amortiguar el impacto del impuesto, asumiendo gran parte del costo para evitar que los usuarios migren hacia plataformas ilegales que no pagan tributos ni cumplen con normas de juego responsable. Sin embargo, esta estrategia ha reducido significativamente los márgenes operativos y amenaza la viabilidad del sector a mediano plazo.
“Este esfuerzo, aunque necesario para proteger el mercado regulado, no puede sostenerse indefinidamente. Si el modelo sigue así, los aportes a la salud continuarán cayendo y el juego legal perderá la partida”, advirtió.
La amenaza de la ilegalidad
Uno de los principales riesgos asociados al incremento de la carga tributaria es el crecimiento del mercado ilegal. En Colombia, como en otros países de la región, existen múltiples plataformas de apuestas que operan sin licencia, evadiendo impuestos y sin ningún compromiso con el consumidor.
Cuando el costo de participar en plataformas legales se encarece debido a impuestos como el IVA, los jugadores tienden a buscar alternativas más baratas. Esto significa un doble golpe: disminuyen los ingresos de los operadores regulados y se fortalece un ecosistema clandestino que no aporta un solo peso al sistema de salud y, además, expone a los usuarios a fraudes, falta de garantías y ausencia de herramientas de juego responsable.
Fecoljuegos insiste en que este fenómeno podría convertirse en una verdadera amenaza para el sector si no se corrige la política fiscal actual.
Una política fiscal que debilita al sector
La imposición del IVA sobre depósitos en plataformas online no solo afecta a los jugadores y a la salud pública, sino que también limita la capacidad de innovación y generación de empleo del sector. El ecosistema regulado del juego en Colombia ha sido un motor de desarrollo en los últimos años, generando empleos directos e indirectos, atrayendo inversiones tecnológicas y promoviendo prácticas responsables.
Con márgenes reducidos y menor capacidad de inversión, los operadores podrían verse obligados a recortar personal, frenar planes de expansión y limitar su apuesta por nuevas tecnologías. Esto debilita a todo el sector y resta competitividad a Colombia frente a otros mercados internacionales en donde se promueven políticas fiscales más equilibradas.
Posibles caminos de solución
El gremio propone que el Gobierno y el Congreso revisen la medida y consideren alternativas más sostenibles para el sector y para el país. Algunas de las opciones planteadas incluyen:
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Revisar el IVA aplicado a depósitos: establecer un régimen diferencial o una tarifa reducida que permita mantener el recaudo sin afectar de manera desproporcionada los aportes a la salud.
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Fortalecer la lucha contra la ilegalidad: destinar mayores recursos a la detección y sanción de plataformas que operan al margen de la ley.
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Incentivar el juego responsable: promover campañas de educación y prevención que fortalezcan la confianza en el sector regulado.
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Crear mesas de diálogo permanente entre Gobierno, gremios y operadores para diseñar un esquema tributario que no comprometa los aportes al sistema de salud.
El rol del juego legal en el futuro de la salud pública
El caso del juego online en Colombia refleja una realidad más amplia: la importancia de las fuentes alternativas de financiación para la salud pública. En un país donde el gasto sanitario crece año tras año y donde los recursos tradicionales son insuficientes, sectores como el juego legal cumplen un papel vital.
Más allá del debate moral que a veces rodea a esta industria, la evidencia demuestra que un marco regulado y bien diseñado puede aportar significativamente al bienestar colectivo. Pero para que este modelo funcione, es indispensable que las políticas fiscales y regulatorias no estrangulen al sector.
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Un equilibrio necesario
La caída del 30 % en los aportes del juego online a la salud tras la imposición del IVA es un campanazo de alerta que no puede ignorarse. Lo que está en juego no es solo la rentabilidad de las plataformas, sino la sostenibilidad de un sistema de salud que depende en parte de estos recursos.
La solución no pasa por eliminar la tributación, sino por encontrar un equilibrio que garantice tanto el recaudo fiscal como la estabilidad del sector. Si Colombia quiere mantener un ecosistema de juego legal sólido, capaz de aportar recursos, generar empleo y competir internacionalmente, será necesario revisar con urgencia la política actual.
En palabras de Evert Montero: “El juego legal no solo entretiene, también financia salud. Perderlo sería un retroceso que el país no puede darse el lujo de asumir”.
