Colombia lidera expansión del mercado de medicamentos OTC en Latinoamérica, nuevos consumidores impulsan un sector en crecimiento
El dinámico mercado de medicamentos de venta libre (OTC) y vitaminas en Colombia continúa demostrando una notable capacidad de expansión, reflejando una transformación profunda en los hábitos de salud y bienestar de los consumidores colombianos. Este crecimiento sostenido no solo consolida a Colombia como un actor clave en la industria farmacéutica regional, sino que también la posiciona como un motor fundamental en el desarrollo del mercado de OTC en toda Latinoamérica.
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Según el más reciente y revelador estudio realizado por la división Worldpanel de la prestigiosa firma Kantar, Colombia se erige como un contribuyente significativo al crecimiento de nuevos compradores de medicamentos OTC en el contexto latinoamericano. En los últimos dos años, la impresionante cifra de 2.6 millones de personas en Colombia se han incorporado a la categoría de consumidores de medicamentos de venta libre, representando un tercio del total de nuevos compradores en toda la región. Este dato subraya la creciente conciencia sobre el autocuidado y la prevención de enfermedades entre la población colombiana, así como la accesibilidad y la disponibilidad de estos productos en el mercado local.
El estudio de Kantar profundiza en los hábitos de salud de los consumidores colombianos, identificando tres segmentos principales que influyen directamente en su consumo de medicamentos OTC y vitaminas. En primer lugar, se encuentran los Health Actives, que representan un significativo 52% de la población colombiana. Este segmento se caracteriza por la adopción constante de múltiples prácticas saludables en su vida diaria y muestra una marcada preferencia por el consumo regular de vitaminas. De hecho, nueve de cada diez consumidores activos en este grupo incorporan vitaminas a su rutina de bienestar.
En segundo lugar, el estudio identifica a los Health Moderates, que constituyen el 25% de la población. Este segmento se distingue por la incorporación ocasional de algunas prácticas saludables y presenta una mayor tendencia al consumo de analgésicos para aliviar dolencias puntuales.
Finalmente, el segmento de los Health Passives, que representa el 23% de la población colombiana, se caracteriza por ser el grupo que menos atención dedica al cuidado regular de su salud. Sin embargo, paradójicamente, este es el grupo que muestra una mayor propensión a la compra de antigripales para combatir síntomas de resfriado y gripe, vitaminas como un intento de compensar hábitos menos saludables y medicamentos digestivos para aliviar problemas gastrointestinales.
El análisis de Kantar también revela cómo las rutinas diarias, como la actividad física y los hábitos alimenticios, influyen directamente en el consumo de medicamentos de venta libre en Colombia. Se observa que a medida que las personas incorporan más ejercicio a su estilo de vida, su compra de medicamentos OTC tiende a disminuir, con la notable excepción de las vitaminas, que son adquiridas por nueve de cada diez personas con un estilo de vida activo, lo que sugiere una comprensión de su papel en el apoyo al rendimiento físico y la recuperación.
De manera similar, la alimentación juega un papel fundamental en los patrones de consumo de OTC. Aquellos individuos que disfrutan de la comida sin restricciones o que buscan compensar excesos dietéticos tienen una mayor probabilidad de comprar medicamentos digestivos para aliviar la indigestión o la acidez estomacal. Por otro lado, aquellos que no mantienen una alimentación saludable tienden a adquirir con mayor frecuencia antigripales, lo que podría estar relacionado con una menor resistencia a las enfermedades respiratorias.
Jaime García, Country Manager de la división Worldpanel de Kantar, destaca un aspecto crucial en el perfil de los compradores de medicamentos OTC en Colombia: “Otro factor clave que hemos identificado es el perfil demográfico y socioeconómico de los compradores más relevantes dentro de esta categoría. Los hogares con un mayor poder adquisitivo y aquellos que tienen hijos lideran significativamente el gasto en medicamentos de venta libre, con tickets de compra que son, en promedio, un 60% más altos que el promedio general. Esto sugiere que las familias con niños y un mayor nivel de ingresos tienden a invertir más en el autocuidado y la prevención de enfermedades.”
En cuanto a los canales de compra preferidos por los consumidores colombianos de medicamentos OTC, las farmacias continúan dominando la distribución de estos productos. Sin embargo, el estudio de Kantar revela una tendencia interesante: los supermercados y los discounters (tiendas de descuento) han ganado terreno de manera significativa en este segmento en los últimos dos años, duplicando su participación en valor. Este cambio en los canales de compra refleja una mayor conveniencia y accesibilidad para los consumidores, quienes pueden adquirir medicamentos de venta libre junto con sus compras habituales de alimentos y otros productos de consumo masivo.
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“En definitiva, el mercado de OTC y vitaminas en Colombia refleja un cambio profundo en las prioridades de los consumidores, impulsado por una creciente conciencia sobre la importancia del bienestar y la prevención de enfermedades”, agrega Jaime García. “Comprender estas tendencias emergentes no solo permite a las empresas identificar nuevas dinámicas de consumo y adaptar sus estrategias de marketing y distribución, sino que también ofrece una valiosa perspectiva sobre cómo evolucionará la relación de los hogares colombianos con su salud en el futuro, marcando un camino hacia un mayor autocuidado y una menor dependencia de la prescripción médica para dolencias menores.”
