El turismo invernal en Chile se ha convertido en uno de los principales motores de la economía de temporada. Cada año, las vacaciones escolares y universitarias no solo mueven a miles de familias chilenas hacia centros de esquí, hoteles y zonas de entretención, sino que también atraen a un creciente flujo de visitantes internacionales.
Durante junio y julio de 2025, este fenómeno quedó reflejado en los datos entregados por Transbank, entidad que analizó el comportamiento de consumo con tarjetas extranjeras en Chile. Los resultados muestran no solo qué países lideran en número de transacciones y montos de compra, sino también qué rubros concentran el mayor gasto.
En paralelo, la visibilidad internacional también aportó a esta tendencia. Medios como The New York Times destacaron recientemente a Portillo y Valle Nevado como destinos imperdibles para esquiar, lo que refuerza la posición de Chile como polo de turismo invernal en Sudamérica.
Nacionalidades que más consumen en Chile: Brasil, EE.UU. y Argentina a la cabeza
El primer hallazgo del estudio apunta directamente al origen de los turistas. Según las cifras, Brasil lidera en número de transacciones realizadas con tarjetas extranjeras, representando un 24,3% del total. Le sigue Estados Unidos con un 21,6% y muy de cerca Argentina con un 21,4%.
Sin embargo, al observar los montos de venta, el orden cambia. En esta categoría, son los visitantes de Estados Unidos quienes se ubican en el primer lugar con un 23,9% del gasto total, seguidos por los argentinos con un 23,2% y en tercer lugar los brasileños, que aportaron un 17,3%.
Este cruce de datos muestra una tendencia interesante: mientras los brasileños tienden a realizar más transacciones (quizá compras menores o de carácter cotidiano), los estadounidenses y argentinos realizan menos operaciones, pero con montos más elevados.
El fenómeno argentino: compras en centros comerciales chilenos
Uno de los hechos que más llamó la atención durante el invierno fue la alta presencia de turistas argentinos en centros comerciales y tiendas de retail.
El motivo principal es el tipo de cambio favorable que incentiva la compra de productos tecnológicos, electrodomésticos y artículos de línea blanca en Chile. Para muchos visitantes trasandinos, resulta más conveniente viajar y adquirir estos productos en territorio chileno que comprarlos en su propio país.
Este comportamiento explica que, aunque Argentina no lidera en número de transacciones, sí destaque fuertemente en montos de venta.
Rubros donde más gastan los turistas extranjeros
Al desglosar los sectores que concentran mayor consumo, Transbank detectó que los hoteles son los grandes protagonistas. Representan un 21,5% del total de montos transaccionados con tarjetas extranjeras, lo que refleja la importancia del alojamiento como motor de ingresos para la industria turística.
En segundo lugar aparecen las tiendas de vestuario y calzado, con un 14%, rubro que se ha visto favorecido tanto por visitantes brasileños como argentinos. En tercer lugar se ubican las aerolíneas, que alcanzaron un 11,3% del total.
Además de estos sectores, el rubro de turismo y entretención también mostró un crecimiento notable. En comparación con abril y mayo, las transacciones en este segmento aumentaron un 22,6%, mientras que los montos de venta subieron un 11,7%.
Dentro de este rubro se incluyen actividades como centros de esquí, cafeterías, turismo aventura y eventos culturales, los cuales lograron un alza espectacular: un 70,5% más de transacciones en solo dos meses.
Cómo pagan los extranjeros en Chile: el dominio de la tarjeta de crédito
Otro punto relevante del análisis de Transbank es la preferencia en los medios de pago. Las cifras son claras: la tarjeta de crédito es el método favorito de los turistas internacionales.
- 59,1% de las transacciones se realizaron con crédito.
- El 32,8% con débito.
- El 8,1% restante con tarjetas de prepago.
Cuando se observan los montos de venta, la supremacía del crédito es aún mayor: un 77,1% del total corresponde a este medio de pago, frente a un 18,9% con débito y apenas un 4,1% con prepago.
Esto refleja que los turistas extranjeros confían en la tarjeta de crédito no solo por conveniencia, sino también porque les permite acceder a programas de fidelización, seguros de viaje y mayor flexibilidad de pago.
El turismo invernal como motor económico de temporada
Los datos entregados por Transbank no son aislados. Muestran una radiografía clara de cómo el turismo invernal beneficia a diversos sectores de la economía chilena.
- Alojamiento: los hoteles concentran más de una quinta parte del gasto extranjero.
- Retail: el comercio de vestuario, calzado y tecnología se dinamiza por la demanda extranjera.
- Transporte aéreo: las aerolíneas registran más de un 11% del consumo total con tarjetas.
- Servicios de entretención y turismo aventura: actividades que van en alza y diversifican la oferta más allá del esquí.
La estacionalidad invernal genera un impulso temporal que muchas empresas aprovechan para equilibrar ingresos durante el año. A esto se suma la promoción internacional de Chile como destino de nieve, que lo posiciona no solo en Sudamérica, sino también en mercados lejanos como Norteamérica y Europa.
Uno de los aspectos más destacados del informe es la comparación con meses anteriores. El salto entre abril-mayo y junio-julio de 2025 evidencia el fuerte impacto de las vacaciones de invierno:
- 22,6% más transacciones con tarjetas extranjeras.
- 11,7% más en montos de venta.
El subsector con mejor desempeño fue el de turismo y entretención, con un aumento del 70,5% en transacciones. Esto confirma que los turistas no solo vienen a esquiar, sino también a consumir en cafeterías, restaurantes, centros de eventos y actividades culturales, ampliando el abanico de beneficios para la economía local.
Chile frente a la competencia regional
En el contexto sudamericano, Chile compite principalmente con Argentina y Brasil en turismo de invierno. Sin embargo, factores como la estabilidad económica, la infraestructura hotelera y la calidad de los centros de esquí le otorgan una ventaja competitiva.
El desafío a futuro es continuar posicionando a Chile como un destino integral, que ofrezca no solo nieve, sino también gastronomía, turismo cultural y experiencias de aventura. Esto permitiría diversificar los ingresos y alargar la temporada más allá de los meses de junio y julio.
Vea también: Producto Interno Bruto sorprende con crecimiento de 3,1%
Los datos de Transbank revelan una conclusión clara: el turismo extranjero es un motor clave del consumo invernal en Chile. Con brasileños liderando en número de transacciones, estadounidenses encabezando en montos gastados y argentinos generando un impacto visible en el retail, el país logra una combinación interesante de visitantes que dinamizan la economía.
Los hoteles, el comercio de vestuario, las aerolíneas y el rubro de turismo y entretención son los grandes ganadores de esta temporada, donde el crédito se consolidó como el medio de pago favorito de los visitantes.
En un escenario en que Chile busca consolidarse como destino invernal de clase mundial, estas cifras muestran que el país no solo atrae turistas, sino que también logra que gasten más y en sectores cada vez más diversificados.
