Colgate-Palmolive Chile anunció el retiro preventivo de su pasta dental “Total Clean Mint, crema dental anticaries con flúor” tras una alerta emitida por las autoridades sanitarias, que advirtió posibles riesgos a la salud bucal derivados del uso de un componente específico: el fluoruro de estaño. La medida se adoptó luego de que el Instituto de Salud Pública (ISP) y el Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) oficiaran a tres empresas por la presencia de este ingrediente en un total de 19 productos disponibles en el país.
Riesgos asociados al fluoruro de estaño
El compuesto en cuestión, fluoruro de estaño, ha sido observado por su potencial para causar una serie de efectos adversos en la salud oral. Las autoridades sanitarias detallaron que su uso podría desencadenar lesiones en la lengua y boca, incluyendo aftas, llagas y ampollas. También se mencionaron síntomas como dolor, ardor, hinchazón en labios, encías y amígdalas, entumecimiento y molestias al consumir alimentos o bebidas.
Estos hallazgos motivaron una serie de medidas por parte de las entidades regulatorias y las propias compañías implicadas. Aunque todos los productos involucrados cuentan con autorización sanitaria vigente, el ISP consideró necesario emitir una advertencia, debido al creciente número de reportes y quejas relacionadas con molestias bucales tras el uso de ciertas pastas dentales.
Tres marcas en la mira
La alerta emitida por el ISP derivó en que el Sernac oficiara a tres grandes compañías del mercado: Colgate-Palmolive Chile (Colgate), Procter & Gamble Chile Limitada (Oral-B) y GSK Chile (Sensodyne). Estas firmas distribuyen un total de 19 pastas dentales que contienen fluoruro de estaño en su formulación.
El objetivo de la medida es prevenir un mayor número de casos con efectos adversos y garantizar que los consumidores estén debidamente informados sobre los posibles riesgos asociados al uso prolongado de estos productos.
A pesar de que las empresas han actuado en cumplimiento de las normas vigentes, el foco está ahora en evaluar los protocolos de seguridad y composición química de los dentífricos, especialmente en productos de uso masivo y diario.
Colgate-Palmolive fue una de las primeras en responder a la alerta nacional. La compañía notificó al ISP hace unos días y, recientemente, formalizó de manera pública la decisión de retirar del mercado chileno su producto “Total Clean Mint”.
Este dentífrico se encontraba dentro del listado de productos con presencia de fluoruro de estaño, y su retiro se realizó de manera voluntaria como medida de precaución. Colgate enfatizó que el objetivo es resguardar la seguridad de sus consumidores y colaborar con las autoridades sanitarias en la evaluación del caso.
La alerta también se extiende fuera de Chile
El problema no se limita al territorio chileno. En México, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) también levantó una advertencia pública y ordenó el retiro inmediato del mismo producto: “Colgate Total Prevención Activa Clean Mint”.
En el comunicado emitido por la Cofepris se instó a la población mexicana a suspender el uso del dentífrico en cuestión y a consultar a un profesional de la salud ante cualquier signo de irritación, inflamación, sensibilidad, úlceras o reacciones alérgicas.
Además, se aclaró que el retiro está limitado únicamente a ese producto específico, lo cual refuerza la idea de que no se trata de una acción contra toda la línea de Colgate, sino de una medida preventiva circunscrita a un lote con características puntuales.
¿Qué deben hacer los consumidores?
Ante esta situación, las autoridades de salud y consumo han llamado a las personas que usan pastas dentales de las marcas mencionadas a revisar cuidadosamente las etiquetas y composiciones. En caso de identificar el fluoruro de estaño como uno de los ingredientes, se recomienda suspender el uso inmediato del producto si se presentan síntomas compatibles con los descritos en la alerta.
Asimismo, se sugiere acudir a un odontólogo o profesional de salud en caso de molestias persistentes o reacciones alérgicas. La detección temprana de posibles efectos adversos permite tomar medidas adecuadas para evitar complicaciones.
Por su parte, el Sernac recordó que las empresas tienen la responsabilidad de garantizar la seguridad de los productos que comercializan y, en caso de incumplimiento o daño, los consumidores tienen derecho a recibir orientación y eventualmente una compensación.
Un punto que ha generado debate es el hecho de que todas las pastas dentales cuestionadas contaban con autorización sanitaria vigente. Esto ha llevado a distintos actores a cuestionar los procesos de validación y fiscalización de los productos, especialmente aquellos con ingredientes activos que podrían resultar dañinos con un uso prolongado.
Desde el ISP han aclarado que la autorización sanitaria no significa inmunidad frente a medidas correctivas, y que este tipo de controles son parte del trabajo constante para proteger la salud pública. La revisión de compuestos autorizados en años anteriores, pero que ahora podrían considerarse riesgosos, es una tarea dinámica y sujeta a los avances de la evidencia científica.
La industria responde con medidas
Además de Colgate, se espera que las otras dos compañías mencionadas —Oral-B y Sensodyne— adopten acciones similares si la evidencia lo requiere. Hasta el momento, no se han anunciado retiros adicionales por parte de estas marcas, aunque están bajo seguimiento por parte de las autoridades.
En muchos casos, las compañías inician investigaciones internas para identificar posibles causas, revisar sus cadenas de producción y modificar fórmulas si es necesario. El retiro preventivo de productos es una señal de compromiso con el consumidor y una medida clave en la gestión de crisis reputacional.
Confianza del consumidor y reputación de marca
Para marcas como Colgate, con décadas de presencia en el mercado chileno y latinoamericano, un incidente como este puede representar un desafío importante en términos de imagen. Sin embargo, actuar con rapidez y transparencia suele ser la mejor estrategia para proteger la relación con el público.
En contextos donde la salud está en juego, las decisiones oportunas y la disposición a cooperar con las autoridades no solo reducen los riesgos legales, sino que también fortalecen la confianza del consumidor en la marca.
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Este caso puede marcar el inicio de una revisión más profunda sobre los ingredientes utilizados en pastas dentales y otros productos de higiene bucal en Chile y en otros países. Aunque el fluoruro es un componente ampliamente utilizado para prevenir caries, la variedad de sus formas químicas (como el fluoruro de sodio o el fluoruro de estaño) requiere atención diferenciada.
La comunidad científica ha planteado que, si bien el fluoruro de estaño tiene propiedades antimicrobianas, también es más propenso a provocar reacciones adversas en ciertas personas, sobre todo en quienes tienen mucosas más sensibles o predisposición a lesiones bucales.
Por eso, cada vez más se promueve la innovación en productos de higiene oral con ingredientes más seguros, naturales y que cuenten con estudios clínicos sólidos sobre su uso a largo plazo.
