Este 1 de enero de 2026 marca un hito en la historia financiera de El Salvador: se cumplieron 25 años desde que el dólar estadounidense asumió el control total del sistema monetario nacional. Lo que comenzó en 2001 como una estrategia para integrar al país en la dinámica comercial global, ha derivado en la desaparición práctica del colón, una moneda que tras 134 años de historia, hoy sobrevive únicamente en el marco legal y en las colecciones numismáticas.
Vea también: El desafío de Corona y Modelo ante un nuevo perfil de consumidor
La génesis de una transformación estructural
La implementación de la Ley de Integración Monetaria en 2001, bajo la administración del expresidente Francisco Flores, buscaba anclar la economía a una moneda fuerte para eliminar el riesgo cambiario y atraer inversión extranjera. La fijación de la tasa en 8.75 colones por dólar no solo cambió los precios en los estantes, sino que reconfiguró la arquitectura financiera del país, alineándola directamente con las políticas de la Reserva Federal de los Estados Unidos.
Hoy, para las nuevas generaciones —casi la mitad de la población salvadoreña— el colón es una referencia teórica. El dólar se ha impuesto no solo como medio de pago, sino como la unidad exclusiva para el ahorro, el crédito y la planificación estatal.
Tras dos décadas y media, el balance de la dolarización ofrece resultados mixtos que alimentan el debate entre economistas:
-
Estabilidad Macroeconómica: El Salvador ha logrado mantener una de las inflaciones más bajas de la región, con un promedio anual cercano al 2%. La reducción de las tasas de interés (entre 4 y 5 puntos porcentuales) facilitó el acceso al crédito hipotecario y productivo a largo plazo.
-
Previsibilidad Cambiaria: La eliminación de la devaluación brindó seguridad al sector importador y a los receptores de remesas, que representan aproximadamente el 24% del PIB, eliminando las pérdidas por conversión monetaria.
-
Limitaciones Estructurales: Como contraparte, el Estado renunció a la soberanía monetaria, perdiendo la capacidad de emitir moneda o ajustar el tipo de cambio ante crisis externas. Además, el crecimiento del PIB se desaceleró de un promedio del 4% previo a la reforma, a una media del 2% en la era del dólar.
El Salvador: 25 años de dolarización y el ocaso definitivo del colón
A pesar de la adopción del Bitcoin como moneda de curso legal en 2021, la hegemonía del dólar permanece inalterada. La criptomoneda no logró desplazar al billete verde en las transacciones cotidianas ni en el sistema bancario, reafirmando la profunda raigambre del dólar en la confianza del consumidor salvadoreño.
El colón: un símbolo en la bóveda
El colón, cuya vigencia legal persiste teóricamente, ha quedado relegado a las bóvedas del Banco Central de Reserva (BCR). Aunque la ley permite su uso al tipo de cambio fijo, la falta de circulante físico y la digitalización del sistema financiero lo han convertido en una «moneda fantasma».
Vea también: La «Cuesta de Enero» impacta al 60% de los mexicanos
Al cumplir 25 años, El Salvador se presenta ante el mundo como una economía plenamente integrada al bloque del dólar. Si bien el modelo garantizó reglas claras y estabilidad de precios, el reto pendiente para el próximo cuarto de siglo sigue siendo transformar esa estabilidad en un crecimiento económico robusto y equitativo.
Fuente: Centroamérica 360
