«Grupo AJE, de Kola Real a una empresa que trasciende. De un emprendimiento familiar a un actor global» es el tema que propone Willem F. Schol, Presidente de AmericaMalls & Retail y Director de Empresas.
Grupo AJE nació en 1988, en Ayacucho (Perú), con el lanzamiento de Kola Real, una gaseosa concebida por una familia que buscaba competir en un mercado dominado por gigantes internacionales. Lo que comenzó como una pequeña iniciativa regional se convirtió en una de las historias empresariales más inspiradoras de América Latina.
En pocos años, AJE pasó de atender al mercado peruano a expandirse internacionalmente: en 1999 llegó a Venezuela, en 2000 a Ecuador y Panamá, y luego a mercados de Asia y África. Hoy tiene presencia en más de 20 países, con una capacidad notable para adaptar su portafolio y estrategias a cada mercado.
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Esa evolución —de un producto local a un portafolio global— es lo que empieza a explicar por qué AJE es una empresa que trasciende.
Diversificación del portafolio: mucho más que gaseosas
Uno de los pilares de la trascendencia de AJE ha sido su capacidad para diversificar con propósito. Lejos de quedarse en su producto original, el grupo ha desarrollado un ecosistema de marcas y categorías que responden a nuevas tendencias de consumo:
- Bebidas tradicionales y nuevas: de Kola Real y Big Cola a aguas (Cielo), jugos y néctares (Pulp, Cifrut), tés listos (Free Tea), energéticas (Volt) y funcionales con ingredientes amazónicos (Bio Amayu).
- Alimentos y snacks: con la marca D’Gustto y, más recientemente, la ampliación de su portafolio de snacks saludables en Perú.
- Nuevos negocios: incursionó en cuidado del hogar, retail propio con Tiendas 3A y servicios financieros digitales con Toquea, una fintech orientada a democratizar el crédito para emprendedores.
Cada paso ha mostrado un objetivo claro: no solo crecer, sino responder a cambios culturales y sociales, como el auge de lo saludable, la inclusión financiera y la necesidad de accesibilidad en el consumo.
Factores que explican su trascendencia
Al igual que otras empresas destacadas en esta serie —Natura en Brasil, Arcor en Argentina, Copec en Chile o Juan Valdez en Colombia—, Grupo AJE cumple con los criterios de una empresa que trasciende:
- Origen humilde, impacto global: de un emprendimiento familiar en Ayacucho a un grupo multinacional presente en tres continentes.
- Competencia con gigantes: desafió a Coca-Cola y Pepsi en mercados donde pocos se atrevían a competir, democratizando categorías con precios accesibles.
- Diversificación estratégica: amplió su portafolio más allá de las bebidas, explorando alimentos, retail y fintech.
- Impacto cultural y social: revalorizó ingredientes amazónicos y apostó por modelos de inclusión, acercando productos de calidad a consumidores que antes estaban excluidos.
- Visión de largo plazo: con el compromiso de que al menos un 30 % de su portafolio sea saludable, AJE demuestra orientación hacia la sostenibilidad y el futuro.
Retos en el camino
Como toda empresa que se expande, AJE enfrenta desafíos importantes:
- Mantener la coherencia de marca frente a la diversificación.
- Desarrollar capacidades distintas entre bebidas, alimentos y cuidado del hogar.
- Ganar credibilidad en categorías nuevas.
- Cumplir con regulaciones diversas en múltiples mercados.
- Sostener precios accesibles sin sacrificar rentabilidad.
Son tensiones propias de compañías que buscan trascender en lugar de conformarse.
Caso reciente: snacks saludables en Perú
La reciente renovación de su portafolio de snacks saludables en Perú es un ejemplo concreto de cómo AJE sigue avanzando en su estrategia de diversificación. Este movimiento conecta tres elementos claves:
- Responder a la creciente demanda de productos nutritivos y naturales.
- Aprovechar su canal online AJE Delivery para acercarse al consumidor.
- Generar sinergias con sus líneas de bebidas saludables, como Bio Amayu.
No es solo una innovación de producto, sino una muestra de cómo AJE sigue alineando su visión empresarial con las tendencias globales de consumo.
Una empresa que deja huella
Grupo AJE no solo ha crecido: ha cambiado las reglas del juego en el sector de bebidas y consumo en América Latina. Ha demostrado que desde un origen local se puede construir un grupo multinacional, que es posible competir con gigantes globales y que el impacto social y cultural es tan importante como la rentabilidad.
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Por eso, Grupo AJE es una empresa que trasciende: porque inspira, transforma y deja una huella más allá de sus productos.
