En el vertiginoso mundo del comercio electrónico, donde los titulares proclaman «récords» de ventas con una periodicidad casi ritual, resulta tentador caer en la narrativa triunfalista de una economía boyante e imparable. El Cyber Monday, en particular, se ha consolidado como el barómetro por excelencia de la salud del consumo, con cifras astronómicas que se presentan como la prueba irrefutable de la confianza y el poder adquisitivo de los consumidores. Puedes leer el artículo de original aquí.
Sin embargo, detrás de estos «récords» nominales, se esconde una realidad mucho más compleja y, para algunos analistas, preocupante. ¿Es realmente este frenesí de ofertas un símbolo de fortaleza económica o, por el contrario, la manifestación de una profunda debilidad estructural?
La Trampa del Crecimiento Nominal
El primer elemento que Lamana pone bajo la lupa es la comparación interanual de las cifras. Si bien se habla de un «récord» o un crecimiento nominal del 5% en las ventas totales, este dato pierde todo su brillo cuando se contrasta con la inflación anual del 4,4% a doce meses. La conclusión es ineludible: el crecimiento real, el que verdaderamente indica una expansión de la economía y una mejora en el volumen de bienes y servicios transaccionados, es prácticamente nulo. En otras palabras, la gente gastó más pesos o dólares, pero compró lo mismo (o incluso menos, ajustando por el efecto del gramaje y la calidad) que el año anterior. El «récord» es, pues, una ilusión monetaria inflada por la pérdida de poder adquisitivo de la moneda, no un aumento sustancial de la demanda.
Esta distinción es crucial para entender la salud económica. Un crecimiento nominal sin crecimiento real es, en esencia, un estancamiento disfrazado. Las empresas registran mayores ingresos, pero sus márgenes y el volumen físico de transacciones permanecen estancados. Para el consumidor, significa que el esfuerzo para adquirir los mismos bienes es mayor, forzándolo a una caza de ofertas que se convierte en una necesidad, no en un lujo. El Cyber Monday no sería entonces una celebración de la opulencia, sino una válvula de escape para una demanda contenida por la estrechez financiera.
La Composición del Gasto: Un Indicador de Restricción
El análisis de Lamana se vuelve aún más incisivo al examinar la composición del gasto durante el Cyber Monday. El dato es demoledor: la participación de los viajes en las ventas totales descendió del 30% al 25%. Este cambio en la distribución del gasto es quizás el síntoma más claro de la restricción en el ingreso disponible de los hogares.
El gasto en viajes, entretenimiento y experiencias es, por naturaleza, elástico y discrecional. Cuando los ingresos están bajo presión, son las primeras partidas que se recortan. El hecho de que una porción mayor del presupuesto del evento se haya destinado a «consumo básico» –presumiblemente artículos duraderos, tecnología necesaria o supermercado— y una menor a experiencias, revela una priorización forzada. Las familias no están comprando el viaje soñado; están aprovechando el descuento para renovar el refrigerador que se dañó, o para abastecerse de productos esenciales que, de otro modo, se saldrían de su presupuesto regular. Es un comportamiento de «compra de supervivencia económica» antes que de «compra de placer».
Esta tendencia es coherente con un escenario de incertidumbre económica, altos costos de vida y tasas de interés elevadas, factores que empujan a los consumidores a ser hiper-racionales y a posponer las compras no esenciales hasta la llegada de una oferta significativa. El Cyber Monday no genera demanda nueva, simplemente concentra y anticipa la demanda existente, obligada a esperar el descuento.
La Agresividad Promocional: Una Estrategia de Desesperación
Un tercer punto vital del análisis de Lamana se centra en la intensidad de los descuentos. Si se mantiene el promedio del 25% de rebaja, Chile (el país que se utiliza como referencia en el artículo) sigue destacando por su agresividad promocional, duplicando el promedio de países como Estados Unidos, donde la rebaja se sitúa alrededor del 14%.
Esta diferencia no debe interpretarse como una generosidad del retail, sino como un reflejo de la desesperada necesidad de rotar stock en un mercado con una demanda interna deprimida. Un descuento tan pronunciado no es sostenible a largo plazo y erosiona los márgenes de ganancia. Indica que las empresas están dispuestas a sacrificar una parte significativa de su rentabilidad con tal de mover inventario y generar flujo de caja. Esta estrategia es una espada de doble filo: por un lado, oxigena las finanzas de la empresa a corto plazo; por otro, acostumbra al consumidor a esperar descuentos masivos, desincentivando la compra a precio regular y profundizando el ciclo de dependencia de las promociones.
En un mercado sano, los descuentos son incentivos. En un mercado deprimido, son muletas. La agresividad promocional chilena, superior a la de economías más estables o con mayor crecimiento de ingresos, sugiere una dependencia estructural de estas «muletas» para mantener a flote los volúmenes de ventas.
El Ajuste Familiar como Motor del «Récord»
El artículo de Pilar Lamana es un llamado de atención necesario en la discusión económica post-evento. El «récord» de ventas del Cyber Monday, al ser desglosado y contrastado con la realidad inflacionaria y la composición del gasto, deja de ser un símbolo de fortaleza y se revela como un claro indicador de debilidad económica.
La verdadera historia de este Cyber Monday no es la del boom del comercio electrónico, sino la de las familias que ajustan sus presupuestos, planifican sus compras con lupa, esperan la llegada de las ofertas para estirar un ingreso disponible cada vez más constreñido, y priorizan los bienes esenciales sobre el esparcimiento. Este comportamiento ultrarracional del consumidor, forzado por las circunstancias macroeconómicas, es el verdadero motor de las cifras históricas.
Mientras las cámaras de comercio y los retailers celebran el «récord», los analistas con visión de largo plazo, como Lamana, nos recuerdan que la prosperidad económica no se mide por la cantidad de descuentos ofrecidos, sino por la capacidad del ciudadano promedio de comprar lo que necesita (y lo que desea) sin tener que esperar a una liquidación masiva. El Cyber Monday es un espejo. Y lo que nos muestra no es una economía en expansión, sino una que se ajusta, se comprime y se vuelve dependiente de la adrenalina promocional para sobrevivir.
