El centro comercial más tradicional frente a un rival invisible, San Victorino ha sido, durante décadas, uno de los grandes símbolos del comercio popular en Bogotá. Según publica Mall & Retail. Para miles de compradores mayoristas y minoristas, este sector del centro de la ciudad representó históricamente una promesa clara: precio, volumen, variedad y una experiencia de compra basada en el contacto directo, la negociación y el descubrimiento. Sin embargo, ese modelo, que parecía inamovible, está enfrentando uno de los desafíos más profundos de su historia reciente. La competencia ya no es el local de la cuadra siguiente ni el “madrugón” del fin de semana, sino una vitrina infinita que cabe en la palma de la mano.
Plataformas como Temu, Shein y Amazon están redefiniendo la forma en que los consumidores acceden a productos, comparan precios y toman decisiones. El celular se ha convertido en el primer punto de contacto con la oferta, desplazando al recorrido físico como inicio del proceso de compra. Este cambio no es marginal ni temporal: está reorganizando la demanda, modificando los flujos de tráfico y obligando al comercio tradicional a repensar su rol en un ecosistema donde la velocidad, la comparación inmediata y la entrega a domicilio pesan tanto como el precio.
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Diciembre: el mes que encendió las alarmas
La señal más evidente de esta transformación se hizo visible en diciembre, un mes que históricamente “salva el año” para buena parte del comercio popular. En redes sociales circularon videos que mostraban pasillos con menor afluencia en zonas tradicionalmente congestionadas del centro de Bogotá, incluyendo San Victorino y puntos emblemáticos como El GranSan. La conversación digital no tardó en conectar esa menor concurrencia con el auge de las compras en línea.
En los comentarios se repitieron argumentos muy concretos: ahorro de tiempo, menor gasto en transporte, posibilidad de comparar precios en segundos y acceder a descuentos de forma inmediata. A esto se sumó un factor especialmente sensible en Bogotá: la percepción de seguridad. Para muchos consumidores, comprar desde casa significa evitar desplazamientos largos, aglomeraciones y el riesgo de robos en el centro.
Lo verdaderamente disruptivo no fue solo la queja, sino la conclusión implícita del consumidor: ya no es el cliente quien debe adaptarse a la tienda, sino la tienda la que debe adaptarse al cliente. Ese cambio de mentalidad marca un quiebre profundo en un territorio donde, durante años, el poder de atracción estaba concentrado en el punto físico.
El comercio electrónico dejó de ser complemento
Detrás de estas percepciones hay cifras que confirman que el cambio es estructural. El comercio electrónico en Colombia cerró 2025 consolidándose como uno de los motores de la economía digital. En el acumulado al tercer trimestre del año, las ventas en línea alcanzaron los 105 billones de pesos, con un crecimiento cercano al 11% frente al mismo período del año anterior.
De manera complementaria, el gremio del sector reportó que el valor nominal de las ventas en línea durante el tercer trimestre de 2025 rondó los 37 billones de pesos, también con crecimiento interanual. Estos números son relevantes para San Victorino porque transforman lo que antes era una “fuga ocasional” de compradores en un hábito estable. Cuando el mercado digital crece a esta escala, el comportamiento del consumidor se ajusta de forma permanente.
En este nuevo escenario, el canal presencial deja de ser el punto de partida del proceso de compra y pasa a convertirse, cada vez más, en un canal de confirmación, recogida o soporte. El consumidor llega al local con información previa, expectativas claras y menor disposición a explorar sin rumbo.
El mapa digital del comprador popular
La preferencia por el canal digital también se refleja en el tráfico web. Para diciembre de 2025, Similarweb ubicó a Mercado Libre como el sitio de comercio electrónico más visitado en Colombia, seguido por Temu y Amazon, con otros actores del comercio organizado ocupando posiciones destacadas. Esta jerarquía no es solo un ranking de visitas; es un indicador de hábitos.
Para el comprador tradicional del “madrugón”, este nuevo mapa se traduce en una ruta distinta. Primero se busca en internet, se comparan precios, se filtran opciones y se revisan comentarios. Luego, si se decide visitar San Victorino, se llega con un objetivo específico. Varios comerciantes coinciden en que hoy el cliente aterriza con el número del local, el producto ya elegido y la compra prácticamente definida.
El antiguo recorrido largo de tanteo, negociación y descubrimiento se está transformando en una visita más corta, más informada y con menos compras impulsivas. Esto impacta directamente el volumen por visita y obliga a repensar la forma en que se construye valor en el punto físico.
Las cuatro palancas que presionan al comercio tradicional
Esta transformación no se explica únicamente por el precio. La economía de las plataformas digitales combina al menos cuatro palancas que golpean de frente el modelo histórico de San Victorino.
La primera es la conveniencia. Comprar sin desplazarse, sin cargar bolsas y sin invertir horas en el tráfico urbano se ha convertido en un beneficio difícil de ignorar. La segunda es la comparación inmediata: cientos de referencias, precios y alternativas disponibles en minutos, algo que ningún corredor comercial físico puede replicar en términos de eficiencia.
La tercera palanca es la percepción de oportunidad. Cupones, descuentos, envíos gratuitos o a bajo costo y campañas permanentes crean la sensación de estar aprovechando una ventaja temporal, incluso cuando el precio final no siempre es el más bajo. La cuarta es la prueba social: comentarios, calificaciones y reseñas de otros compradores que reducen la incertidumbre y generan confianza.
Desde el punto de vista del comportamiento, el consumidor siente que reduce el riesgo. Si algo sale mal, hay trazabilidad del pedido, soporte digital y evidencia de experiencias previas. Esta arquitectura de confianza es difícil de igualar en el comercio popular si la tienda no digitaliza su catálogo, no estandariza tallas y descripciones y no ofrece claridad en cambios, garantías y entregas.
Costos operativos y presión sobre el “madrugón”
A este escenario se suma un factor operativo crítico. Los “madrugones” implican costos elevados: horarios extendidos, mayor personal, logística interna intensiva y esfuerzos de seguridad adicionales. Mientras el tráfico era alto y constante, estos costos se diluían en el volumen. Pero cuando la afluencia baja, el apalancamiento se vuelve adverso: el mismo esfuerzo genera menos ventas.
Para muchos comerciantes, esta ecuación empieza a ser insostenible si no se complementa con ventas digitales que ayuden a justificar la operación física. El punto de quiebre no es solo la competencia externa, sino la eficiencia interna del modelo.
San Victorino no desaparece, se reconfigura
A pesar de este panorama, el escenario no es de reemplazo automático del comercio presencial. Es, más bien, un proceso de reconfiguración. San Victorino conserva ventajas que las plataformas digitales no resuelven completamente.
La disponibilidad inmediata para compras urgentes sigue siendo un diferencial clave. También lo es la posibilidad de tocar materiales, validar calidad en el acto, ajustar tallas, hacer compras al por mayor y negociar paquetes. Además, el contacto directo permite resolver cambios y reclamos “cara a cara”, algo que muchos consumidores aún valoran.
El problema es que estas ventajas ya no se comunican solas. En el pasado, el simple hecho de estar en San Victorino era suficiente para transmitir precio y variedad. Hoy, esas fortalezas deben estructurarse como una propuesta de valor clara y visible, tanto en el entorno físico como en el digital.
La vitrina empieza en el celular
La respuesta que comienza a consolidarse y que muchos comerciantes reconocen desde la pandemia es la construcción de catálogos digitales, la venta a través de redes sociales, la atención por mensajería instantánea y estrategias de mercadeo orientadas a “llevar” tráfico al local con una promesa concreta de precio y calidad.
Voceros del comercio local han insistido en la necesidad de formar a los comerciantes para vender en redes, competir con actualidad de moda y mejorar la presentación del producto. En este nuevo entorno, la vitrina ya no empieza en la calle, sino en el teléfono. Si el producto no aparece bien fotografiado, descrito y con precio claro en la pantalla, difícilmente entrará en el radar del comprador.
Este cambio exige disciplina: estandarizar inventarios, actualizar publicaciones a diario, responder rápido y cumplir lo prometido. No es un salto menor para un comercio acostumbrado a operar de manera informal o semi-estructurada, pero es un paso cada vez más inevitable.
El verdadero dilema estratégico para 2026
La pregunta estratégica para 2026 no es si San Victorino puede ganarle a Temu, Shein o Amazon en precio unitario. En muchos casos, esa comparación es injusta, dada la diferencia de escalas, subsidios logísticos y cadenas de suministro globales. El dilema real es cómo convertir su fortaleza histórica en un modelo mixto que combine lo mejor del mundo físico y del digital.
Eso implica, como mínimo, estandarizar inventarios para publicación diaria, mejorar la fotografía y la ficha de producto, transparentar políticas de cambio, crear sistemas de despacho confiables propios o en alianza y diseñar una experiencia en el punto físico que sea eficiente y segura. Menos fricción, más claridad de precios y una visita más ordenada se vuelven condiciones básicas para competir.
Del tráfico espontáneo a la convocatoria digital
Para Leopoldo Vargas Brand, CEO de Mall & Retail, el “madrugón” no desaparece, sino que se transforma. Deja de ser un evento masivo basado en tráfico espontáneo para convertirse en un evento apoyado por convocatoria digital, preventa, reserva y recogida. En este modelo, el celular no es el enemigo del centro comercial popular, sino su principal aliado.
Si San Victorino logra hacer esta transición, su futuro no depende de volver al pasado, sino de convertir su músculo comercial en una operación moderna, donde el centro y el celular trabajen en el mismo sentido y no en competencia. La densidad de oferta, la velocidad de reposición y el conocimiento profundo del cliente siguen ahí; el reto es empaquetarlos en un formato que dialogue con los hábitos actuales de consumo.
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Un punto de inflexión para el comercio popular
San Victorino está, hoy, en un punto de inflexión. La digitalización del consumo no lo condena, pero sí lo obliga a evolucionar. La historia demuestra que los formatos que sobreviven no son los más grandes ni los más baratos, sino los que mejor se adaptan a los cambios del entorno.
En un mundo donde el scroll compite con la caminata, el desafío no es elegir entre lo físico y lo digital, sino aprender a integrarlos. Para el comercio popular de Bogotá, esa integración puede ser la diferencia entre perder relevancia o abrir una nueva etapa de crecimiento, más profesional, más conectada y más cercana al consumidor de hoy.
