El grupo Cencosud sumó un importante triunfo en la disputa legal que mantiene con la Municipalidad de Vitacura por el registro de la marca Vitacura Center, nombre que la compañía busca utilizar para un nuevo centro comercial en la comuna. Sin embargo, la controversia está lejos de cerrarse, ya que el municipio, encabezado por la alcaldesa Camila Merino, ha decidido apelar a la decisión de primera instancia del tribunal de propiedad industrial.
Un proyecto millonario que genera controversia
La disputa se vincula directamente con un ambicioso proyecto de Cencosud, que contempla la construcción de un mall de tres niveles sobre un terreno de 12,5 hectáreas, ubicado junto al Colegio Saint George, en la comuna de Vitacura. La inversión estimada supera los US$ 125 millones, e incluye no solo locales comerciales y tiendas ancla, sino también un supermercado, cine y un centro médico, entre otros servicios.
Pese a la magnitud de la iniciativa, el proyecto ha sido cuestionado tanto por la Municipalidad de Vitacura como por autoridades de Huechuraba, debido al posible impacto vial y urbanístico que podría generar la construcción del mall en la zona. Los vecinos han manifestado preocupación por la congestión, el aumento de tráfico y los cambios en el paisaje urbano, lo que ha añadido un nivel de complejidad al proceso de aprobación del centro comercial.
La solicitud de registro de la marca Vitacura Center
Como parte de la planificación del centro comercial, Cencosud presentó la solicitud para registrar la marca Vitacura Center ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (Inapi). La empresa argumenta que el proyecto busca crear un espacio comercial al aire libre, de baja escala y altura moderada, que se integre armoniosamente con el barrio de Santa María de Manquehue, la ribera del Mapocho, el Parque Metropolitano y los cerros cercanos, beneficiando la calidad de vida de los residentes y de los visitantes del sector.
En palabras de Eduardo Lobos, del estudio Sargent & Krahn, que representa a Cencosud: “La marca se solicita de buena fe, sin intención de confundir a los consumidores, sino con el legítimo objetivo de proteger uno de nuestros nuevos proyectos de centro comercial”.
La compañía sostiene que la marca Vitacura Center no busca generar confusión con otras existentes, sino consolidar la identidad de su nuevo espacio comercial y garantizar su protección en el ámbito marcario.
La oposición del municipio
No obstante, la Municipalidad de Vitacura presentó una demanda de oposición, señalando que la marca solicitada por Cencosud podría inducir a confusión con marcas de propiedad municipal, entre ellas Vita Mayor y Vita Deportes. En su presentación, el municipio argumentó que permitir el registro de Vitacura Center podría engañar al público y generar falsas asociaciones, ya que los consumidores podrían asumir que la marca está vinculada con la Municipalidad y sus iniciativas.
El estudio Alessandri Abogados, encargado de la defensa del municipio, enfatizó que:
“No cabe ninguna duda acerca de las confusiones y engaños a las que serán inducidos los usuarios y consumidores, en caso de que se otorgue el registro de una marca prácticamente idéntica a los múltiples signos marcarios de propiedad de la Municipalidad de Vitacura”.
Fallo de primera instancia y apelación
El pasado 12 de junio, el Inapi rechazó la demanda de oposición presentada por la Municipalidad y concedió el registro de la marca a Cencosud, otorgándole así un triunfo legal en esta primera instancia. Sin embargo, el municipio no se ha quedado conforme y decidió recurrir al Tribunal de Propiedad Industrial para intentar revertir la decisión.
En la apelación, los abogados municipales argumentan que:
“La marca fue solicitada de mala fe, contraria a las buenas costumbres comerciales y a los principios de competencia leal y ética. Esto permitiría inducir al público consumidor a creer erróneamente que se trata de un signo respaldado por la Municipalidad y por el prestigio asociado a sus marcas comerciales en el mercado nacional”.
La apelación mantiene abierta la disputa, lo que sugiere que el caso podría prolongarse mientras se resuelven los argumentos legales sobre legitimidad marcaria y competencia ética.
El proyecto Vitacura Center: integración urbana y objetivos de Cencosud
Cencosud ha defendido su proyecto señalando que Vitacura Center no solo busca ser un espacio comercial, sino un centro que se integre con el entorno urbano. El grupo asegura que el diseño busca respetar la escala de la zona y mejorar la experiencia de los visitantes, a diferencia de centros comerciales convencionales de gran altura.
La compañía planea implementar espacios al aire libre, zonas verdes y conexiones peatonales con parques y áreas naturales circundantes. Esta estrategia, según Cencosud, permitirá no solo atraer consumidores, sino también contribuir al desarrollo urbano sostenible de la comuna.
Impacto económico y oportunidades
Más allá de la disputa legal, el proyecto Vitacura Center representa una inversión significativa en la economía local, con la generación de empleos durante la construcción y la operación del mall. Se espera que la obra impulse la actividad comercial en Vitacura y sectores vecinos, además de fortalecer la presencia de Cencosud en la región.
La inversión de US$ 125 millones no solo abarca la infraestructura del centro comercial, sino también modernización de locales, incorporación de tiendas ancla y un centro médico, lo que apunta a diversificar la oferta de servicios en la comuna.
Si el Tribunal de Propiedad Industrial ratifica la decisión de Inapi, Cencosud podrá proseguir con la construcción y comercialización del mall bajo la marca Vitacura Center, consolidando su presencia en un área estratégica del norte de Santiago. En cambio, si el tribunal falla a favor de la Municipalidad, la compañía podría enfrentar reajustes en su estrategia de branding, incluyendo la necesidad de cambiar el nombre del centro comercial y revisar campañas de marketing y publicidad ya planificadas.
Por otro lado, la apelación del municipio refleja el interés en proteger la identidad marcaria local y evitar que entidades privadas se apropien de nombres o signos asociados a la comuna, un tema que ha sido relevante en distintas jurisdicciones nacionales e internacionales.
Este caso no es aislado en el país. La protección de marcas comerciales y la delimitación de derechos entre instituciones públicas y empresas privadas es un tema recurrente en Chile. Los tribunales deben evaluar no solo la coexistencia de marcas similares, sino también la intención de registro, la mala fe y los posibles efectos sobre los consumidores.
En este contexto, la disputa entre Cencosud y la Municipalidad de Vitacura podría sentar un precedente relevante sobre la colisión de intereses públicos y privados en la industria marcaria y de retail.
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Actualmente, el caso se encuentra en fase de apelación ante el Tribunal de Propiedad Industrial, que deberá evaluar los argumentos de ambas partes. Se espera que la resolución final influya no solo en el desarrollo del Vitacura Center, sino también en futuros proyectos de retail que busquen registrar marcas vinculadas a nombres de comunas o barrios.
Mientras tanto, Cencosud continúa con los preparativos para el desarrollo del mall, mientras que la Municipalidad de Vitacura mantiene su postura de proteger los derechos de propiedad intelectual municipal y salvaguardar la integridad de sus marcas existentes.
