El retail, su evolución y lo que viene para el futuro
La transformación del retail en España se encuentra en una encrucijada de innovación y adaptación, donde las empresas deben equilibrar la experiencia en tienda física y las opciones de compra online, en un modelo conocido como ‘phygital’. Este enfoque busca combinar lo mejor de ambos mundos, aprovechando las ventajas únicas de cada canal. Además, la sostenibilidad emerge como un factor estratégico clave, impulsada por una creciente demanda de consumidores más conscientes y responsables. Para entender mejor la situación actual y las perspectivas futuras, contamos con la opinión de expertos en el sector: Alfonso Sebastián, Rafael Torres, Matilde García Duarte, Ana López-Casero y Eduardo Zamácola.
El impacto de la digitalización en el retail
El sector retail en España ha experimentado una transformación significativa, impulsada por cambios en los hábitos de consumo, la digitalización y la adopción de nuevas tecnologías. A pesar de los desafíos económicos recientes, incluidos los efectos persistentes de la pandemia de la Covid-19, el sector ha demostrado una notable capacidad de adaptación y resiliencia.
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Actualmente, la experiencia de compra de los consumidores se define por una convergencia de canales físicos y digitales, con la omnicanalidad como estrategia esencial. El comercio electrónico ha crecido exponencialmente, ofreciendo comodidad, variedad de productos y personalización. Paralelamente, las tiendas físicas se reinventan para ofrecer experiencias inmersivas y personalizadas, utilizando tecnologías como la realidad aumentada y la inteligencia artificial para atraer y retener clientes. La digitalización no solo abarca las operaciones de venta, sino también la logística y la cadena de suministro, optimizando la eficiencia y sostenibilidad.
Alfonso Sebastián, cofundador y vicepresidente de la Asociación Española del Retail (AER), destaca que estamos atravesando una época de grandes subidas en el costo de vida, con altos índices de inflación y aumento en el costo de la vivienda y los suministros. Esto ha llevado a los consumidores a ser más cautelosos con su gasto, ahorrando más y, en consecuencia, disponiendo de menos dinero para el consumo. Los retailers deben adaptarse a este menor presupuesto, invirtiendo en precios competitivos para atraer a los clientes.
Además, la penetración de la venta online en España ha favorecido a gigantes como Amazon, Shein y Temu, que operan bajo reglas diferentes y no pagan impuestos en el país, generando una competencia desigual. Sebastián predice un mayor énfasis en la venta de servicios complementarios que mejoren la relación con los clientes, así como una mayor utilización de la tecnología para generar ahorros en costos operativos.
Rafael Torres, presidente de la Confederación Española de Comercio (CEC), observa un claro cambio en el comportamiento del consumidor, que ahora prioriza experiencias personales sobre la compra de moda y complementos. La gente prefiere gastar en actividades que beneficien su bienestar, como restaurantes, gimnasios y spas. Este cambio ha afectado negativamente al sector textil, que no ha recuperado las cifras previas a la pandemia, excepto en el caso de Inditex. Torres enfatiza la necesidad de que las administraciones reconozcan la importancia estratégica del comercio y lo apoyen con medidas concretas.
Matilde García Duarte, presidenta de la Asociación Nacional de Grandes Empresas de Distribución (Anged), señala que en 2023 se recuperó el nivel de consumo en el comercio previo a la pandemia. Factores como el turismo internacional, la evolución positiva del mercado laboral, la moderación de la inflación y la rebaja de los tipos de interés han contribuido a esta tendencia positiva. García Duarte identifica cinco corrientes de cambio estructural: la inestabilidad global, la disrupción tecnológica, la transición sostenible, el impacto del cambio demográfico y la transformación del tablero competitivo por las plataformas globales.
El informe «Transforming the EU retail and wholesale sector» de EuroCommerce y McKinsey & Company estima que para lograr una transformación en sostenibilidad, digitalización y talento en el sector minorista y mayorista de la Unión Europea para 2030, será necesaria una inversión de hasta 600.000 millones de euros. Esta inversión adicional, que representa hasta el 1,6% de la facturación anual de las empresas, es esencial para satisfacer las nuevas demandas de los consumidores, reducir las emisiones de carbono y adaptarse al crecimiento del comercio electrónico.
La presidenta de Anged subraya que los minoristas europeos invierten actualmente la mitad de lo que destinan sus competidores en otras regiones. Los altos costos energéticos, la inflación, la pandemia, las interrupciones en las cadenas de suministro y la Guerra de Ucrania han llevado a muchas empresas a posponer inversiones para mantener su viabilidad. Sin embargo, la transformación sostenible y digital sigue siendo una prioridad para mejorar la resiliencia del sector.
Ana López-Casero, presidenta de la Asociación Retail Textil España (ARTE), destaca que las empresas del sector están comprometidas con la transición hacia un modelo más sostenible desde hace tiempo. Las iniciativas incluyen la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de materias primas con menor impacto ambiental y la eficiencia energética. López-Casero asegura que la sostenibilidad puede ser una palanca para transformar sistémicamente el sector, sin comprometer su competitividad.
A pesar del compromiso con la sostenibilidad, Alfonso Sebastián de la AER señala que existe una discrepancia entre la preocupación de los consumidores por la sostenibilidad y su comportamiento real de compra. La sostenibilidad implica costos adicionales que los retailers deben considerar al fijar precios, pero a menudo no pueden trasladar estos costos al consumidor final. El experto concluye que ser sostenible es más caro y que los consumidores no siempre están dispuestos a pagar más por productos sostenibles.
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El retail en España se enfrenta a un futuro lleno de desafíos y oportunidades. La convergencia de canales físicos y digitales, la necesidad de innovar constantemente para satisfacer a un consumidor en constante cambio y el compromiso con la sostenibilidad son factores clave para el éxito en este sector. Con inversiones estratégicas en digitalización, sostenibilidad y talento, el retail español está preparado para afrontar el futuro y seguir siendo un motor económico y de empleo en el país.
