La industria de la moda se encuentra en un punto de inflexión crítico. Durante años, el modelo de «usar y tirar» ha dominado el mercado, pero la presión regulatoria, la conciencia del consumidor y la urgencia climática están obligando a los grandes actores del sector a cambiar sus cimientos.
En este contexto, Primark, uno de los minoristas más influyentes del mundo, ha marcado un hito al presentar la Circular Product Standard 2.0. Esta actualización no es solo una revisión técnica; representa una declaración de intenciones sobre cómo una empresa de gran volumen puede integrar principios de economía circular a gran escala.
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Tras la implementación de su primer marco de trabajo en 2023, Primark ha utilizado los últimos tres años para realizar pruebas piloto, recopilar datos críticos y colaborar estrechamente con expertos de la industria. El resultado es un estándar mucho más maduro, diseñado para convertir la teoría de la sostenibilidad en una realidad operativa diaria para sus equipos de diseño y proveedores.
Los pilares de la Circular Product Standard 2.0
Para que un producto sea considerado «circular por diseño» bajo los nuevos lineamientos de la compañía, este debe cumplir con requisitos específicos que aseguren su longevidad y su capacidad de reintroducirse en el ciclo productivo. Inspirada directamente en la visión de la Ellen MacArthur Foundation, Primark ha cimentado su estrategia sobre tres ejes fundamentales:
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Durabilidad: Las prendas deben superar rigurosos estándares que garanticen que resistan el paso del tiempo y múltiples lavados sin perder sus propiedades físicas o estéticas.
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Materiales de origen consciente: Se prioriza el uso de fibras que provienen de fuentes recicladas o que cuentan con certificaciones de sostenibilidad comprobada, reduciendo la dependencia de recursos vírgenes.
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Reciclabilidad técnica: Cada componente de la prenda se analiza pensando en su fin de vida. El objetivo es que, una vez que la prenda deje de ser utilizable, sea técnicamente sencillo desensamblarla o procesarla para convertirla en materia prima para nuevas creaciones.
Este marco es una guía operativa que abarca nueve categorías de productos esenciales, tales como denim, tejido de punto, ropa de dormir, blusas, vestidos, faldas y ropa de ocio (leisurewear). La cobertura de estas categorías busca impactar el corazón del catálogo de la marca, asegurando que el cambio no sea testimonial, sino masivo.
Resultados y proyecciones: ¿Qué dicen las cifras?
Aunque el camino hacia la circularidad total es largo, los datos de Primark durante el ejercicio 2024/25 ofrecen una instantánea alentadora. Aproximadamente el 5% de todas las unidades comercializadas por la cadena ya cumplían con los criterios de circularidad definidos en la primera fase del proyecto.
Sin embargo, el éxito no es uniforme en todas las líneas. Algunas categorías ya están liderando la transición:
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Jersey y prendas de punto: Alcanzaron un 20% de penetración circular.
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Denim: Se situó en un 8% del total de su categoría.
Estos números, aunque parecen pequeños en el volumen total, representan millones de prendas producidas bajo criterios de sostenibilidad que hace apenas unos años eran impensables para un modelo de negocio de precios competitivos.
Innovación operativa: Cambios prácticos en el diseño
El mayor desafío de la moda circular es la escala. La versión 2.0 de este estándar se distingue de la anterior por su enfoque pragmático. Primark ha entendido que la circularidad se construye en los detalles del diseño técnico. Por ello, la empresa ha introducido modificaciones específicas que eliminan barreras para el reciclaje posterior:
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Simplificación estructural: Se ha optado por reducir la complejidad de elementos como las cinturillas elásticas.
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Eliminación de accesorios innecesarios: Se han suprimido remaches metálicos y otros ornamentos que, aunque estéticos, dificultaban o impedían el proceso de reciclaje mecánico de las prendas.
Estas decisiones demuestran que la sostenibilidad está empezando a influir directamente en la mesa de dibujo de los diseñadores, demostrando que el diseño circular también puede ser minimalista y eficiente.
El nivel «Progressive»: Elevando el estándar
La mayor novedad de esta actualización es la introducción del nivel «Progressive». Esta categoría representa el escalón superior en la ambición de la compañía. Las prendas que alcancen este grado deberán cumplir con criterios aún más estrictos, enfocados en la trazabilidad total de los materiales, un mayor porcentaje de fibras recicladas provenientes de residuos postconsumo y la implementación de técnicas de impresión y tintado que sean completamente compatibles con los procesos de reciclado industrial.
Este nivel actúa como un «laboratorio de vanguardia» dentro de la empresa, impulsando a los equipos de desarrollo a experimentar con materiales innovadores que más adelante podrán ser estandarizados para toda la producción.
Educación y cultura corporativa: La base del éxito
Ningún cambio tecnológico puede sostenerse sin una transformación en el capital humano. Conscientes de esto, Primark ha fortalecido sus programas de capacitación interna. La colaboración con entidades especializadas, como la Circular Textiles Foundation, ha sido clave para formar a los equipos de compra, diseño y aprovisionamiento.
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Cada nuevo empleado que se incorpora al departamento de producto recibe formación específica en circularidad. Esto garantiza que la mentalidad de diseño circular no sea una iniciativa externa, sino una competencia básica para trabajar en la empresa. La idea es clara: el futuro de la moda no solo depende de nuevas máquinas, sino de nuevas mentes capaces de diseñar pensando en el ciclo de vida completo de un producto.
Reflexión final
La apuesta de Primark con su Circular Product Standard 2.0 es un recordatorio de que la sostenibilidad no es una opción, sino una necesidad operativa para la supervivencia del retail. Si bien el camino hacia la circularidad plena es un reto monumental, especialmente para un modelo de negocio basado en la eficiencia, los pasos que está dando la firma demuestran una alineación cada vez más estrecha con las exigencias del planeta. La transición de un modelo lineal a uno circular es una maratón, no un sprint, y con esta actualización, Primark parece haber ajustado el ritmo para llegar mucho más lejos.
