Liderazgo femenino en acción: Manuela Sánchez dirige Laika hacia expansión regional sostenida
El mundo corporativo está cambiando lentamente hacia una mayor inclusión de mujeres en posiciones de liderazgo, aunque todavía queda mucho camino por recorrer. Según datos de Aequales (2023), solo un 9 % de las compañías a nivel global tienen a una mujer como CEO, y en Colombia apenas el 30 % de las empresas cuentan con mujeres en cargos directivos de primer nivel. En ese contexto, la noticia del nombramiento de Manuela Sánchez como nueva CEO de LAIKA no solo representa un hito para la compañía, sino también un símbolo de transformación para la industria tecnológica y de retail enfocada en el sector de mascotas.
De retail a la dirección ejecutiva: la trayectoria de Manuela Sánchez
Hasta hace poco, Manuela Sánchez se desempeñaba como directora de retail de LAIKA, un rol que le permitió diseñar y ejecutar la estrategia de expansión de tiendas físicas en Colombia. Durante su gestión, la empresa logró instalarse en ciudades clave, fortaleciendo el modelo omnicanal que combina: e-commerce como base de operaciones, retail físico en ubicaciones estratégicas, y un sistema de membresías exclusivas (LAIKA Members) que ofrecen beneficios personalizados a la comunidad petlover.
Este enfoque híbrido permitió que la compañía no solo se posicionara como un marketplace digital, sino también como una experiencia integral para quienes consideran a sus mascotas un miembro más de la familia.
Con este nombramiento, Manuela sustituye a Camilo Sánchez, cofundador de la marca, quien estuvo al frente durante los primeros siete años de la compañía. Bajo su liderazgo inicial, LAIKA se consolidó como una de las startups más reconocidas del ecosistema pet en Latinoamérica, alcanzando más de 300.000 clientes activos y más de 20 tiendas físicas en Colombia.
Liderazgo femenino en un sector masculinizado
La llegada de Manuela al cargo tiene un valor simbólico indiscutible. En la mayoría de las industrias vinculadas a tecnología, comercio electrónico y retail, los hombres siguen ocupando las posiciones de decisión más altas. En este sentido, su ascenso a la dirección ejecutiva de LAIKA envía un mensaje claro: la diversidad y la inclusión no solo son necesarias, sino que también son estratégicas para el crecimiento.
En palabras de la propia Manuela:
“Es un honor asumir este rol en un momento tan emocionante para LAIKA. Nuestra misión sigue intacta: facilitar la vida de los petlovers, mejorar el bienestar de las mascotas y generar un impacto positivo en la sociedad. Vamos a seguir innovando, creciendo y conectando con nuestra comunidad en todos los frentes”.
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Este discurso refleja un estilo de liderazgo orientado al propósito, donde la innovación no se limita a los productos o servicios, sino que también abarca el impacto social y la cercanía con los clientes.
Respaldo de los fundadores y visión compartida
El nombramiento de Manuela cuenta con el respaldo de los otros cofundadores de LAIKA, Tulio Jiménez y Andrea González, quienes continuarán como socios activos. Desde su perspectiva, el paso de Manuela a la dirección general es un reconocimiento a su capacidad para liderar proyectos de gran escala y mantener la coherencia entre la estrategia digital y la experiencia en tienda.
Jiménez y González destacaron:
“Manuela ha liderado con excelencia la expansión de nuestras tiendas físicas. Su visión 360 será clave para seguir creciendo, innovando y conectando con nuestra comunidad petlover”.
Este apoyo demuestra que la decisión no responde únicamente a criterios de diversidad, sino también a la confianza en sus resultados y visión estratégica.
Un modelo de negocio con impacto social
Uno de los aspectos que más ha caracterizado la gestión de Manuela dentro de LAIKA es el énfasis en el compromiso social. Parte de las compras realizadas por los miembros de LAIKA se destina a apoyar a animales en condición de calle, lo que convierte a cada transacción en una contribución a la causa del bienestar animal.
De esta manera, la compañía ha logrado fidelizar a los consumidores no solo a través de la calidad de sus productos y servicios, sino también por el valor agregado de la responsabilidad social corporativa.
En un mercado donde los consumidores valoran cada vez más la sostenibilidad y la ética empresarial, esta estrategia ha sido clave para fortalecer la marca.
La hoja de ruta: expansión y consolidación regional
El futuro inmediato de LAIKA está marcado por metas ambiciosas. La compañía planea abrir 100 tiendas en Colombia en los próximos años, lo que implicará la contratación de más de 1.000 empleados adicionales. A su vez, mantiene operaciones en Colombia y Chile, y ya se encuentra evaluando nuevas plazas en Latinoamérica, un mercado en plena expansión para el segmento de productos y servicios para mascotas.
Este proceso de crecimiento no está exento de retos:
La competencia internacional, con gigantes del e-commerce que han comenzado a interesarse en el sector pet.
La necesidad de logística eficiente para asegurar entregas rápidas y confiables.
Y la innovación tecnológica constante, que será indispensable para mantener a la comunidad petlover comprometida y satisfecha.
No obstante, la experiencia omnicanal y el enfoque en la experiencia del cliente ofrecen a LAIKA una ventaja competitiva frente a otros actores del mercado.
El simbolismo del cambio: hacia un futuro inclusivo
Más allá de los indicadores de crecimiento, el nombramiento de Manuela Sánchez es un reflejo de la evolución que atraviesan las empresas en Latinoamérica. La inclusión de mujeres en cargos de liderazgo no es solo un asunto de equidad, sino también de competitividad: diversos estudios demuestran que las organizaciones con mayor diversidad en sus equipos directivos logran mejores resultados financieros y mayor innovación.
En ese sentido, LAIKA no solo está apostando por crecer en número de tiendas o presencia regional, sino también por construir un modelo de empresa que represente los valores de una nueva generación de consumidores: inclusivos, conscientes y comprometidos con el bienestar animal.
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El ascenso de Manuela Sánchez a CEO de LAIKA marca un punto de inflexión para la compañía y para el sector pet en la región. En un mercado con gran potencial de expansión, su liderazgo promete combinar innovación, propósito social y una visión inclusiva que puede servir de referente para otras empresas en Latinoamérica.
La hoja de ruta es clara: crecer, diversificar y consolidar el liderazgo regional, sin perder de vista la misión original de LAIKA: mejorar la vida de las mascotas y facilitar la experiencia de sus cuidadores.
En un contexto donde menos del 10 % de los CEO en el mundo son mujeres, la llegada de Manuela a este cargo es un recordatorio de que el futuro de la industria no solo depende de la tecnología o la logística, sino también de la capacidad de construir equipos diversos y comprometidos con un propósito común.
