El sector minorista en México ha sido testigo de grandes transformaciones, y pocas son tan significativas como la historia del Grupo Cifra, la empresa que dio origen a marcas icónicas como Aurrerá, Vips y Suburbia, y que fue absorbida por la gigante estadounidense Walmart.
El imperio de Grupo Cifra comenzó con el éxito de las cadenas de supermercados Aurrerá y Superama. Con el tiempo, la empresa se expandió al sector de la restauración con los restaurantes Vips en 1964, y al de la moda con las tiendas de ropa Suburbia en 1970. Su crecimiento fue impresionante; un ejemplo claro es su primer centro comercial en la Avenida Universidad de la Ciudad de México, cuyas ventas se dispararon en pocos años de 4 a 170 millones de pesos. Este éxito llevó a la creación de Servicios Corporativos en 1967, la entidad que más tarde se convertiría en Grupo Cifra.
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La llegada de Walmart a México
El destino de Grupo Cifra cambió radicalmente en 1991, cuando se alió con Walmart. La sociedad, conocida como Cifra-Walmart, inauguró el primer Sam’s Club (originalmente llamado Club Aurrerá) en la capital del país, seguido un año después por el primer Walmart en Plaza Oriente.
La relación se consolidó en 1997 cuando Walmart adquirió el 67% de las acciones de Grupo Cifra. A partir de ese momento, las tiendas Aurrerá comenzaron a transformarse en Walmart Supercenter. El único formato de Cifra que sobrevivió a la conversión masiva fue Bodega Aurrerá, que ofrecía productos a bajo costo.
El imperio de Grupo Cifra: la poderosa empresa mexicana que fue absorbida por Walmart
En el año 2000, el nombre de Grupo Cifra desapareció por completo. Walmart Stores compró el 100% de las acciones y rebautizó la empresa como Walmart de México.
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Como parte de esta reestructuración, 26 de las 32 tiendas Aurrerá se convirtieron en Walmart Supercenter, y la empresa estadounidense asumió la gestión de todas las marcas de Cifra, incluyendo Vips, El Portón, Suburbia, Superama y Sam’s Club. Las marcas de helados Fratti y Bon Savor fueron eliminadas y sus locales se convirtieron en restaurantes Vips, completando la transformación y consolidando el dominio de Walmart en el mercado minorista mexicano.
