El amor por las mascotas impulsa la economía digital en Argentina
La economía del cuidado animal se expande en el país, con consumidores cada vez más comprometidos, un notable avance del comercio electrónico y nuevas formas de consumo basadas en la suscripción.
La relación entre los argentinos y sus mascotas ha experimentado un cambio profundo en la última década. Lo que antes era visto como una compañía entrañable, hoy representa una figura central en la vida cotidiana de millones de personas. Este fenómeno no solo tiene implicancias afectivas, sino que también ha dado lugar a una industria en plena efervescencia: la Pet Economy, o economía de las mascotas, que en Argentina muestra signos evidentes de madurez y transformación digital.
La compañía Mastercard ha puesto el foco en este sector en crecimiento, analizando cómo la evolución del vínculo humano-animal se traduce en nuevos hábitos de consumo. Su estudio reciente destaca el rol cada vez más protagónico que ocupan los animales en el hogar argentino y cómo esto incide directamente en el mercado.
Un miembro más de la familia (y del presupuesto)
Uno de los datos más reveladores proviene de la consultora Kantar Insights, que indica que el 75% de los argentinos considera a su mascota como parte integral del núcleo familiar, en muchos casos con una afectividad comparable a la de un hijo. Esta percepción se traduce en decisiones concretas de gasto, que abarcan desde lo básico —como alimentos balanceados y vacunas— hasta productos premium como ropa especializada, juguetes interactivos, productos de higiene de alta gama y servicios veterinarios de prepaga.
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La relevancia de este fenómeno se evidencia en el cruce de datos entre el Censo Nacional de Población y la Encuesta Anual de Hogares que incluye información sobre animales domésticos. En numerosos hogares de la Ciudad de Buenos Aires, la cantidad de perros y gatos supera incluso a la de niños, lo que revela una transformación demográfica con efectos directos sobre el consumo.
La digitalización redefine los hábitos de compra
Más allá del afecto, el comportamiento del consumidor en la economía de las mascotas también se ha visto impactado por la revolución digital. Mastercard detectó que, si bien las tiendas físicas aún conservan la mayor parte del mercado, la tendencia hacia el comercio electrónico es clara y sostenida.
En 2024, el 4,4% del gasto en productos y servicios para mascotas en Argentina se realizó de manera online, frente al 3,4% del año anterior. Aunque este porcentaje aún parece modesto, el incremento representa una aceleración significativa y marca un punto de inflexión en el modo en que los argentinos compran para sus mascotas.
La búsqueda de comodidad, rapidez y variedad de oferta son los factores que empujan a más consumidores a optar por canales digitales. En particular, las pet shops online han ganado espacio: el 7,5% de las compras se concretaron a través de plataformas digitales, lo que implica un avance notable frente al 2,3% que se canalizó mediante servicios de suscripción.
La irrupción de las suscripciones en el cuidado animal
Uno de los aspectos más novedosos del estudio es la irrupción de los modelos por suscripción, que ya representan el 3,4% del gasto en mascotas en el país. Este formato, que en países como Estados Unidos está plenamente establecido, permite a los dueños programar entregas periódicas de alimentos, productos básicos o incluso contratar seguros veterinarios de manera automatizada y recurrente.
En este sentido, la industria local comienza a adoptar estrategias propias del consumo por conveniencia. Empresas especializadas han empezado a ofrecer paquetes mensuales que incluyen desde alimentos balanceados premium hasta accesorios personalizados, fomentando una relación de largo plazo entre consumidor y proveedor.
El rol de las tiendas físicas en una etapa de transición
Aunque el auge del e-commerce es innegable, las tiendas físicas siguen siendo el canal dominante en Argentina. Durante 2024, el 90,1% del gasto en productos para mascotas se realizó en locales tradicionales, lo que si bien representa una leve baja respecto al 96,6% de 2023, todavía muestra la fuerte presencia de la venta presencial.
Sin embargo, esta caída relativa es un signo de que el modelo tradicional enfrenta desafíos frente a las nuevas preferencias del consumidor. La necesidad de adaptación es evidente: quienes operan en el canal físico deberán incorporar experiencias híbridas, integrar herramientas digitales y ofrecer un valor agregado que no se limite únicamente a la transacción.
Una industria que exige innovación en pagos
La evolución de la Pet Economy también exige cambios en los métodos de pago. Según Mastercard, los consumidores buscan cada vez más soluciones ágiles, seguras y adaptadas a su estilo de vida digital. “El crecimiento del e-commerce y las suscripciones en este sector demuestran una búsqueda de conveniencia y acceso a una gama más amplia de productos”, señaló Alexandra Lord, directora del Economics Institute de Mastercard. “Esto nos impulsa a seguir innovando en soluciones de pago que faciliten estas transacciones”.
El objetivo de la compañía es acompañar este crecimiento con propuestas que simplifiquen el proceso de compra, tanto para usuarios como para empresas, en un entorno donde la tecnología juega un rol decisivo.
La expansión de la Pet Economy representa una oportunidad concreta para marcas emergentes, startups y emprendedores. Desde productos sostenibles hasta soluciones digitales para el monitoreo de la salud de las mascotas, el ecosistema ofrece múltiples nichos para innovar y captar a un consumidor exigente, emocionalmente comprometido y dispuesto a invertir en el bienestar de sus animales.
La digitalización del sector no solo permite mejorar la experiencia de compra, sino también personalizar la oferta, analizar el comportamiento del usuario y fidelizar a los clientes a largo plazo. En este contexto, la implementación de tecnologías como inteligencia artificial, análisis predictivo o logística avanzada puede marcar la diferencia.
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Detrás de todos estos cambios hay una transformación social más profunda. La humanización de las mascotas, cada vez más presente en el discurso público, genera nuevos hábitos, expectativas y también demandas. Viajar, salir a comer o incluso trabajar junto a los animales se vuelve algo habitual, lo que está llevando a muchas empresas y espacios públicos a adoptar políticas pet friendly.
La Pet Economy no es solo una tendencia económica, sino un reflejo de una sociedad que cambia sus prioridades afectivas y redefine el concepto de familia. En este escenario, el consumo no se limita a lo funcional, sino que se convierte en una expresión de amor, cuidado y conexión.
