La Corte Suprema respalda la ley que podría cerrar TikTok
En un fallo unánime, la Corte Suprema de los Estados Unidos votó el viernes para respaldar una ley que podría obligar a TikTok a cerrarse a partir del próximo domingo, a menos que su empresa matriz, ByteDance, acepte vender la aplicación. La corte estuvo de acuerdo con el gobierno de EE.UU. en que tiene derecho a actuar para mitigar el riesgo para la seguridad nacional que TikTok representa, según lo determinado por el Congreso.
El fallo, que no fue firmado por los jueces, establece que, aunque no cabe duda de que TikTok es una plataforma única que ofrece un outlet de expresión, interacción y comunidad para más de 170 millones de estadounidenses, el Congreso ha decidido que es necesario exigir a la empresa su venta para abordar las preocupaciones sobre la seguridad nacional. La Corte Suprema concluyó que las disposiciones impugnadas no violan los derechos de la Primera Enmienda de los demandantes, quienes argumentaban que la ley podría vulnerar la libertad de expresión.
La decisión ha sido un golpe devastador para TikTok y también para los defensores de la libertad de expresión, quienes han advertido que cortar el acceso de los estadounidenses a TikTok podría sentar un peligroso precedente para la supresión del discurso por parte del gobierno. Patrick Toomey, director adjunto del Proyecto de Seguridad Nacional de la ACLU, calificó la decisión de «extremadamente decepcionante» y afirmó que permite al gobierno cerrar una plataforma completa y restringir los derechos de expresión de millones de personas basándose en especulaciones y miedos infundados. «Al negarse a bloquear esta prohibición, la Corte Suprema está otorgando al poder ejecutivo un poder sin precedentes para silenciar el discurso que no le gusta», añadió Toomey.
El caso ante la Corte se centraba en la constitucionalidad de la Ley para Proteger a los Estadounidenses de Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros, conocida como la «Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act». Esta ley fue firmada por el presidente Joe Biden el año pasado y no prohíbe explícitamente a TikTok, pero establece medidas que efectivamente forzarían el cierre de la aplicación. La ley prohíbe que las tiendas de aplicaciones o los proveedores de hosting hagan negocios con «aplicaciones controladas por adversarios extranjeros», lo que incluiría a TikTok, ByteDance y sus afiliados. Si no cumplen con la normativa, los infractores se arriesgan a multas de hasta 5,000 dólares por cada usuario. La única forma en que ByteDance podría evitar la penalización sería dividiendo su participación en TikTok de manera que satisfaga las preocupaciones de seguridad nacional del presidente.
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Durante los argumentos orales, el abogado general de EE.UU. argumentó que la ley elude las preocupaciones sobre la Primera Enmienda al permitir que «todo el mismo discurso que ocurre en TikTok pueda continuar después de la desinversión». Los jueces estuvieron de acuerdo con este razonamiento, argumentando que la ley no regula directamente la actividad expresiva, ni la conducta con componentes expresivos. Según el fallo, la ley regula directamente a ByteDance y TikTok únicamente a través de la obligación de desinversión. Los jueces afirmaron que TikTok no había presentado ningún caso previo en el que la Corte tratara la regulación del control corporativo como una regulación directa de la actividad expresiva.
La Corte también enfatizó que esta decisión debe leerse de forma limitada debido a las circunstancias particulares del caso, como «la escala de TikTok y su susceptibilidad al control por parte de un adversario extranjero». El fallo señaló que una ley dirigida a otro tipo de hablantes podría involucrar una evaluación distinta, debido a las características únicas de TikTok.
Los jueces Neil Gorsuch y Sonia Sotomayor escribieron sus propias opiniones concurrentes. En su opinión, Gorsuch aclaró que la Corte no respaldó el argumento del gobierno de que tiene derecho a prevenir la «manipulación encubierta del contenido» en TikTok. «Lo que para algunos es ‘manipulación encubierta del contenido’ para otros es ‘discreción editorial'», afirmó Gorsuch. A pesar de esto, expresó estar convencido de que la ley responde a un interés legítimo: evitar que un país extranjero, designado como adversario de EE.UU., pueda recopilar grandes cantidades de información personal de millones de estadounidenses.
El futuro de TikTok aún es incierto. La empresa ya había advertido que, si la Corte Suprema fallaba a favor del gobierno, cerraría la aplicación este domingo, tal y como establece la ley. Aunque la app no desaparecería por completo de los teléfonos de los usuarios, se espera que estos reciban una notificación informándoles de la prohibición. Algunos usuarios, anticipándose a esta medida, ya se han mudado a otra aplicación china, RedNote, lo que refleja los desafíos de controlar las aplicaciones digitales.
No obstante, la situación podría cambiar si el presidente electo Donald Trump emite una orden ejecutiva que suspenda la aplicación de la prohibición. En una entrevista reciente, Mike Waltz, quien será el asesor de seguridad nacional de Trump, mencionó que «están creando el espacio necesario para poner en marcha este acuerdo», haciendo referencia a una posible solución para TikTok. En una señal de apoyo a la empresa, el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, se espera que participe en la ceremonia de inauguración de Trump junto a otros grandes ejecutivos tecnológicos, como Jeff Bezos, Elon Musk y Mark Zuckerberg.
A pesar de este posible cambio, cualquier orden ejecutiva que suspenda la prohibición también podría enfrentar desafíos legales, y gigantes de las tiendas de aplicaciones como Apple y Google, así como proveedores de hosting, podrían ser reacios a violar abiertamente la ley, incluso si el nuevo presidente asegura que no se aplicará.
Mientras tanto, en el Congreso, el senador demócrata Ed Markey ha propuesto un proyecto de ley para extender el plazo de la prohibición en 270 días, aunque la iniciativa ha enfrentado oposición por parte de conservadores como el senador de Arkansas Tom Cotton. El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, también se ha sumado a la petición para extender el plazo, escribiendo en Bluesky que «está claro que se necesita más tiempo para encontrar un comprador estadounidense para TikTok».
«Seguiremos trabajando para mantener vivo TikTok, proteger los medios de vida de los creadores de contenido, proteger contra la vigilancia del Partido Comunista Chino y proteger la seguridad nacional», expresó Schumer, quien también indicó que colaborará con la administración de Trump para encontrar una solución.
En resumen, la decisión de la Corte Suprema de EE.UU. de respaldar la ley que podría obligar a TikTok a cerrar representa un punto crítico en el conflicto entre la seguridad nacional, los derechos de expresión y el control gubernamental sobre las plataformas tecnológicas. Aunque la situación sigue siendo incierta, el futuro de TikTok podría depender de decisiones políticas adicionales y de la evolución de los desafíos legales que la compañía enfrentará en los próximos días.
