El número de farmacias en Inglaterra se encuentra en su nivel más bajo en casi dos décadas, con un alarmante promedio de siete cierres por semana, según un análisis realizado por la Asociación Nacional de Farmacia (NPA). Desde 2015, más de 1,500 farmacias han cerrado sus puertas, dejando actualmente solo 10,054 farmacias operativas en el país. Este descenso es preocupante, ya que se estima que, si la tendencia continúa, el total de farmacias podría caer por debajo de la cifra de 10,000 por primera vez desde 2005, cuando se registraron 9,872. El aumento en la carga de trabajo es evidente; las farmacias comunitarias han visto un incremento del 56% en el número de recetas dispensadas desde 2006, lo que, combinado con la presión de las farmacias en línea y los crecientes costos de los medicamentos, pone en riesgo la viabilidad de muchos establecimientos.
Ver también: Retail Daily: Tu guía rápida al futuro del comercio
La NPA ha hecho un llamado urgente al Secretario de Salud, Wes Streeting, para que implemente medidas que ayuden a frenar esta tendencia de cierres, así como para mejorar los horarios de operación de las farmacias. Paul Rees, el director ejecutivo de la NPA, ha enfatizado que la situación actual es crítica, ya que permite que una parte esencial de los servicios locales del Sistema Nacional de Salud (NHS) se degrade a niveles no vistos en casi 20 años. Rees argumenta que es fundamental invertir en las farmacias comunitarias, las cuales desempeñan un rol vital al ofrecer no solo dispensación de recetas, sino también servicios clínicos y apoyo a la salud en las comunidades. Asegura que detener el descenso de las farmacias contribuiría a reducir los tiempos de espera en los consultorios médicos y a facilitar atención inmediata a los pacientes.
Ver también: Target: Revolucionando la Experiencia Alimentaria
Por otra parte, un análisis adicional de los horarios de apertura reveló que el 63% de las farmacias han reducido sus horas de atención desde 2015, mientras que el aumento en sus horarios ha sido mínimo, solo del 2.5%. De hecho, el promedio de horas operativas por semana ha disminuido de 54.2 en 2015 a 48.1 en 2024. En respuesta a esta crisis, un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social ha reconocido que las farmacias han sido «descuidadas» durante años y afirmó que el gobierno está evaluando cuidadosamente la situación actual. Este portavoz también mencionó que las farmacias son cruciales para el futuro del NHS, ya que se busca desplazar el enfoque de la atención médica de los hospitales hacia la comunidad, ampliando el papel de las farmacias y aprovechando mejor las habilidades de los farmacéuticos, incluyendo la implementación de la prescripción independiente.
