Vaporizadores en Uruguay: Normativa vigente, consumo actual y panorama del mercado local
A comienzos de junio de 2025, el Ministerio de Salud Pública (MSP) uruguayo anunció la derogación de dos decretos clave emitidos por la administración anterior que habían flexibilizado la normativa sobre cigarrillos electrónicos y empaquetado de tabaco. Sin embargo, el anuncio generó confusión: muchos interpretaron que se había prohibido el vapeo por completo, lo cual no es exacto. A continuación, explicamos con detalle qué significa la nueva regulación, cómo afecta al consumo y cuál es la situación del mercado ilegal en Uruguay.
1. ¿Qué cambió realmente en la normativa?
El pasado 3 de junio, el gobierno de Yamandú Orsi anunció la derogación de los decretos 87/021 y 282/022, firmados en 2021 y 2022 respectivamente. El primero autorizaba la importación y venta de productos de tabaco calentado; el segundo flexibilizaba el empaquetado neutro en las cajillas de cigarrillos
Con la derogación, vuelve a regir la normativa previa más restrictiva: queda prohibido importar, registrar, vender, promover o publicitar cualquier dispositivo electrónico para fumar, ya sea vapeo líquido o calentamiento de tabaco. Tampoco se distinguen entre tipos de vaporizadores: todos quedan cubiertos por la misma normativa estricta
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Desde Aduanas ya se oficializó esta prohibición en sus sistemas de control (Lucía), prohibiendo la importación de cualquier dispositivo que emplee nicotina o tabaco calentado
2. Historial de regulaciones sobre vaping en Uruguay
Para entender el contexto, conviene revisar las principales etapas:
En 2009, el decreto N° 534/009 prohibió registro, importación, venta y publicidad de cigarrillos electrónicos y similares en Uruguay
En 2017, se prohibió el vapeo en lugares cerrados, ley que sigue vigente.
En 2021, se autorizó temporalmente la venta de tabaco calentado, aunque en 2022 se flexibilizó el empaquetado neutro.
Con la actual decisión se derogan ambas flexibilizaciones, restableciendo un control unitario y estricto sobre todos los dispositivos electrónicos para fumar
3. ¿Se penaliza vapear en Uruguay?
No. El consumo en sí mismo no está prohibido, salvo si se hace en espacios cerrados, lo cual está penado desde 2017. La regulación se dirige exclusivamente a la cadena comercial: personas que adquieren vaporizadores lo hacen por rutas no autorizadas ni reguladas. El estado enfatiza que sólo se comercializan en el mercado clandestino
4. Por qué se derogaron los decretos
La ministra Cristina Lustemberg y la coordinadora del programa antitabaco del MSP, Laura Llambí, argumentaron que permitir ciertos dispositivos habría generado la idea de que algunos vaporizadores son menos nocivos, una narrativa que carece de respaldo científico sólido. Temen que el país sea percibido como más laxista por otros vecinos, debilitando su reputación como referente regional en control del tabaco
5. ¿Mercado clandestino en alza?
Sí. Aunque la normativa prohíbe la venta, en redes sociales (como Instagram) y búsquedas en Google, se siguen encontrando numerosos vendedores informales. Llambí reconoce que esa venta se fiscaliza, pero recalca que este es un fenómeno común en otros países también, debido a la dificultad de controlar la oferta digital
6. Salud: ¿qué sabemos del vapeo?
Aunque los cigarrillos electrónicos llevan menos años en el mercado, la evidencia acumulada indica que:
No hay certezas sobre si provocan cáncer, pero sí se sabe que afectan la salud cardiovascular, respiratoria y cerebrovascular, y pueden incrementar la recaída en personas que habían dejado de fumar
La OMS advierte contra la narrativa de reducción de daños: considera que el vapeo permite incorporar nuevos consumidores de nicotina, especialmente en jóvenes.
Las encuestas con datos nacionales muestran que en 2019 ya había una prevalencia de 9,9% entre adolescentes de 13 a 15 años, mientras que en adultos apenas supera el 1%
7. Próximas acciones y monitoreo
Tras los anuncios, el MSP comunicó una hoja de ruta con cinco ejes de trabajo:
Refuerzo de la fiscalización, tanto interna como en fronteras.
Ampliación de comisiones asesoras y diálogo institucional.
Nuevas campañas de sensibilización dirigidas a diversos públicos y profesionales de salud.
Realización de una nueva Encuesta Mundial sobre el Tabaco en Jóvenes, junto con ANEP y OPS.
Desarrollo de un asistente virtual para dejar de fumar en colaboración con Agesic
Además, se planean campañas institucionales con testimonios de vapeadores y actividades educativas sobre consumo en jóvenes y el riesgo de los productos de nicotina.
8. ¿Y los vaporizadores de THC?
Curiosamente, los dispositivos que se utilizan exclusivamente para calentar resina de cannabis —sin nicotina ni tabaco— no están explícitamente prohibidos. Pero el MSP, junto al IRCCA y la Junta Nacional de Drogas, examina cómo podrían quedar regulados en una normativa futura.
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. El foco sanitario sigue en el tabaco: en Uruguay mueren cada día unas 18 personas por tabaquismo, un problema sustancialmente más dañino que el consumo controlado de cannabis.
9. ¿Qué implica este giro regulatorio?
El país reafirma su liderazgo regional en control del tabaco, revirtiendo retrocesos normativos.
La prohibición se aplica exclusivamente a la cadena comercial, no al consumo personal en espacios abiertos.
El mercado clandestino continúa activo, lo que requiere mejores estrategias de vigilancia y educación.
La evidencia científica sugiere riesgos claros del vapeo, aunque aún no hay consenso sobre el potencial atenuado de daño.
Uruguay apuesta por una combinación de control legal, comunicación pública y reforzamiento institucional para orientar la salud pública.
