Preocupación por el alza del precio del pollo y reclamos por abrir importaciones
En las últimas semanas, el precio del pollo en Uruguay ha experimentado un incremento sostenido que, según referentes del sector carnicero, supera ampliamente la inflación registrada en el país. La situación ha generado preocupación entre vendedores y consumidores, y reaviva un viejo debate: la necesidad de habilitar la importación de carne aviar como mecanismo para fomentar la competencia y estabilizar los precios.
La Unión de Vendedores de Carne (UVC), que agrupa a carniceros de todo el país, sostiene que el encarecimiento de la carne de pollo no tiene justificación en las condiciones actuales del mercado. Además, aseguran que el pollo importado podría venderse a precios considerablemente más bajos que el producto local, ofreciendo una alternativa más accesible para el consumidor final.
Un aumento constante y sin explicación clara
El presidente de la UVC, Hebert Falero, explicó que las últimas semanas han estado marcadas por subas sucesivas en el precio del pollo, y que incluso ya se había anunciado un nuevo ajuste para el próximo lunes. Según sus declaraciones, la carne aviar se encareció alrededor de un 10% en un contexto de inflación anual cercana al 4%. “No tiene sentido que se dé un aumento así. No hay una explicación concreta sobre costos o producción que justifique este incremento tan por encima de la inflación”, señaló.
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Las alzas no se limitan a un corte específico, sino que abarcan al pollo entero y a todas sus presentaciones. Falero apuntó a la falta de competencia como uno de los factores centrales: “El mercado está en manos de cuatro o cinco empresas avícolas. Al no permitirse la importación, tienen la capacidad de fijar precios a su criterio y el resto del mercado queda cautivo”.
Restricciones a la importación y oferta limitada
Actualmente, la carne aviar en Uruguay proviene exclusivamente de la producción nacional, ya que la importación no está habilitada. Esto implica que la disponibilidad y el tamaño de los pollos dependen totalmente de la planificación y el rendimiento de las granjas locales. Según Falero, esta limitación impacta directamente en las carnicerías: “Hoy no tenemos el pollo del tamaño que queremos; solo hay ejemplares más chicos, porque aparentemente hubo un período en el que se criaron menos aves”.
En su visión, abrir el mercado a la importación de pollo congelado permitiría equilibrar la oferta, moderar los precios y, a su vez, impulsar mejoras de eficiencia en la industria nacional. “Si se permitiera importar, los precios podrían bajar entre un 15% y un 20%. La industria local no desaparecería, pero debería adaptarse, optimizar procesos y dejar la zona de confort”, afirmó.
Ejemplos del pasado: carne bovina y porcina
Falero recuerda que este tipo de medidas ya se aplicaron en el pasado con otras carnes, y que los resultados fueron positivos. “Cuando se liberó la importación de carne bovina, se decía que iba a fundirse el productor chico. Sin embargo, hoy entra carne importada y los productores venden a buen precio, mientras la gente puede acceder a esta proteína sin que sea un lujo”.
El dirigente también citó el caso del cerdo: antes, cortes como la bondiola eran difíciles de conseguir y costosos. “Hoy, gracias a la importación, la bondiola es un producto habitual y accesible en la mayoría de las carnicerías y supermercados. De hecho, cuando se liberó la entrada de carne porcina, el consumo aumentó un 15%”, destacó.
Para Falero, el mismo efecto podría repetirse con el pollo. Si se abrieran las importaciones, el mercado contaría con una gama más amplia de productos y precios, beneficiando directamente a los consumidores y generando un entorno más competitivo.
El debate sobre la importación de carne aviar no es nuevo. Los productores locales argumentan que abrir el mercado podría afectar su rentabilidad, sobre todo frente a países con costos de producción más bajos y subsidios estatales. Sin embargo, los defensores de la importación libre señalan que el objetivo principal debe ser garantizar precios razonables y accesibles para la población.
La situación actual refleja un mercado altamente concentrado, donde pocos actores determinan la oferta y el valor final del producto. Sin alternativas de abastecimiento, los consumidores y minoristas quedan atados a las decisiones de precios de esas empresas.
En este contexto, habilitar la importación podría no solo moderar los precios, sino también servir como un incentivo para que la producción nacional adopte mejoras tecnológicas, optimice su cadena de suministro y busque eficiencia en el uso de recursos.
El pollo es una de las proteínas más consumidas en Uruguay, tanto por su precio históricamente más accesible en comparación con la carne bovina como por su versatilidad en la cocina. Un aumento sostenido del 10% en un corto período repercute directamente en la economía de los hogares, especialmente en los sectores de menores ingresos.
En términos de consumo, cualquier modificación en el precio del pollo puede generar un efecto cascada sobre otras carnes. Si la carne aviar sube, los consumidores podrían volcarse más hacia cortes bovinos o porcinos, afectando también su demanda y precios.
Si se concreta la propuesta de habilitar importaciones, se espera que el mercado experimente un ajuste inicial, con precios a la baja y una mayor diversidad de productos (frescos y congelados). El desafío estará en equilibrar el ingreso de productos extranjeros con el sostenimiento de la producción nacional, para evitar impactos negativos sobre el empleo en el sector avícola.
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La tensión entre proteger la producción nacional y asegurar precios accesibles al consumidor es un dilema recurrente en la política agroalimentaria. En este caso, el reclamo de los carniceros apunta a que no se trata de sustituir la producción uruguaya, sino de complementarla y evitar que la falta de competencia derive en aumentos desmedidos.
El tiempo será clave: si las subas continúan, la presión social para abrir las importaciones podría incrementarse, forzando una decisión política. Mientras tanto, el consumidor uruguayo sigue afrontando un encarecimiento que, según los propios actores del sector, no responde a razones productivas sino a una dinámica de mercado concentrado.
