Pagana Gluten Free apuesta a conquistar Montevideo con su primera franquicia
Desde un pequeño local en Solymar hasta medallas internacionales, Pagana Gluten Free ha recorrido un camino marcado por la superación personal, la innovación gastronómica y una apuesta clara por la alimentación consciente. Ahora, con la mirada puesta en 2025, esta cafetería-pastelería uruguaya especializada en productos sin gluten se prepara para un nuevo desafío: abrir su primera franquicia en Montevideo.
Fundada por Gabriela Dicono, una repostera con más de dos décadas de experiencia, Pagana no solo representa una alternativa saludable en el mundo de la repostería, sino también una respuesta directa a una necesidad que Gabriela vivió en carne propia. Su propuesta ha logrado atraer tanto a personas con restricciones alimentarias como a quienes, simplemente, buscan cuidarse sin resignar sabor.
De una necesidad personal a un emprendimiento con impacto
La historia de Pagana Gluten Free está íntimamente ligada a la experiencia de salud de su fundadora. Gabriela cuenta que, hace más de 15 años, comenzó a sufrir afecciones intestinales y estomacales. A falta de un diagnóstico preciso pero con la recomendación médica de eliminar el gluten y el azúcar de su dieta, decidió modificar su alimentación radicalmente. Los resultados fueron positivos, y con el tiempo, esa transformación personal se convirtió en un proyecto profesional.
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Impulsada por el libro Clean del médico uruguayo radicado en Estados Unidos Alejandro Junger, que promueve una alimentación depurativa, Gabriela encontró una filosofía que encajaba con su nueva forma de vida. Ese cambio fue el germen de lo que más tarde sería Pagana: una cafetería inclusiva, pensada para que todo el mundo pueda disfrutar de productos ricos y saludables.
Una propuesta gastronómica inclusiva y en crecimiento
Pagana Gluten Free se diferencia de muchas propuestas tradicionales al ofrecer una carta completamente libre de gluten, con múltiples opciones que también abarcan dietas sin azúcar, veganas, keto y vegetarianas. Esta variedad permite atender a una gama amplia de consumidores, desde celíacos hasta personas que simplemente quieren reducir su consumo de harinas refinadas o buscan una alimentación más equilibrada.
Según Gabriela, el objetivo siempre fue claro: “Queremos que en cada hogar haya algo rico, sano y accesible, que pueda disfrutarlo alguien con restricciones alimentarias y también quien busca cuidarse sin sentirse limitado”.
Actualmente, el negocio cuenta con un local propio en Solymar y varios puntos de venta en Montevideo. Sin embargo, su plan de expansión apunta a algo más ambicioso: abrir su primera franquicia en la capital en 2025, una meta que toma forma desde su participación en la Cámara de Franquicias del Uruguay. Aunque intentaron instalarse en Atlántida sin éxito, Gabriela afirma que Montevideo representa la mejor oportunidad para escalar el proyecto.
Reconocimientos internacionales: alfajores con sello uruguayo
El camino de Pagana hacia el reconocimiento no ha sido fácil, pero ha dado frutos. En 2023, la marca obtuvo dos importantes premios en el Campeonato Mundial del Alfajor, celebrado en Argentina. El alfajor artesanal sin gluten creado por Gabriela y su equipo fue galardonado con medalla de oro en la categoría “Mejor Sabor Exótico” y medalla de plata en “Mejor Sabor Saludable”.
Estos premios no solo posicionan a Pagana dentro del radar de la repostería regional, sino que también validan su apuesta por una cocina alternativa, capaz de competir con propuestas tradicionales sin perder sofisticación ni sabor.
La distinción también refleja el crecimiento de un sector cada vez más demandado por consumidores que valoran la salud, la innovación y la inclusión alimentaria.
Una de las iniciativas más populares impulsadas por Pagana es su tenedor libre sin gluten, un evento que comenzó una vez al mes y que ahora duplicará su frecuencia debido a la alta demanda. Por un precio fijo (alrededor de $1000 pesos uruguayos), los asistentes pueden disfrutar de una mesa completa con opciones dulces y saladas, todas elaboradas sin gluten y con alternativas veganas, sin azúcar o vegetarianas.
Este formato rompe con la idea de que una alimentación saludable es sinónimo de restricción. Por el contrario, en cada edición, los comensales descubren una variedad de sabores, texturas y combinaciones que celebran el placer de comer bien, sin miedo y sin barreras.
En ese sentido, Pagana se posiciona como un espacio no solo de consumo, sino también de educación alimentaria, donde las personas descubren que es posible alimentarse con consciencia sin resignar disfrute.
Aunque hoy Pagana es sinónimo de éxito, el nacimiento del proyecto no estuvo exento de obstáculos. Gabriela relata que la cafetería estaba lista para abrir en noviembre de 2019, pero la llegada de la pandemia cambió todos los planes. “Iba a montar una planta elaboradora, pero no pudo ser. Estaba sola, con un hijo de un año, y fue todo muy complicado”, recuerda.
Lejos de detenerse, decidió reformular su propuesta inicial y adaptarse a las circunstancias. Así nació, en junio de 2020, una de las primeras tiendas-café sin gluten del país, combinando venta directa, elaboración artesanal y atención al cliente en un mismo espacio.
Esa capacidad de resiliencia y adaptación ha sido clave en el desarrollo de la marca, que hoy se prepara para dar un nuevo salto con la apertura de su primera franquicia formal en Montevideo.
La visión de Pagana va más allá de lo comercial. Se trata de una propuesta que busca impactar positivamente en la vida de las personas, promoviendo hábitos saludables y fomentando la inclusión alimentaria. En un país donde el acceso a productos sin gluten o veganos todavía es limitado en muchos sectores, la existencia de propuestas como Pagana es fundamental para democratizar el bienestar.
Además, al formar parte de la Cámara de Franquicias, Gabriela proyecta un crecimiento ordenado y sostenible, que pueda llevar el modelo de Solymar a otros barrios de Montevideo y eventualmente al interior del país. Esto también abre la posibilidad de generar nuevos empleos, capacitar emprendedores y fomentar el consumo responsable.
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Pagana Gluten Free representa lo que ocurre cuando una experiencia personal se transforma en un emprendimiento con impacto. Su recorrido, marcado por la perseverancia, la creatividad y el compromiso con la salud, la posiciona como una de las propuestas más sólidas e inspiradoras dentro del ecosistema de alimentación saludable en Uruguay.
Con premios internacionales, una comunidad fiel de clientes y un plan de expansión claro, la marca se prepara para conquistar nuevos públicos y llevar su mensaje —rico, sano y accesible— a más hogares. La apertura de su primera franquicia en Montevideo no solo marcará un hito comercial, sino también un paso más en su misión de hacer de la cocina sin gluten una alternativa para todos.
