La industria uruguaya sufre un retroceso en agosto por paralización de ANCAP y baja en la producción
La producción industrial uruguaya experimentó en agosto una significativa contracción interanual del 6,3%, un desempeño que refleja tanto factores coyunturales como estructurales dentro del sector manufacturero. El principal motivo detrás de esta caída fue la detención parcial de actividades en la refinería de La Teja, perteneciente a Ancap, que permaneció fuera de operación durante parte del mes debido a trabajos de reparación en la boya petrolera de José Ignacio. Este evento no solo afectó directamente a la producción de combustibles, sino que también incidió en los indicadores globales de la industria, al tratarse de una de las ramas con mayor peso dentro del índice manufacturero.
De acuerdo con el Índice de Volumen Físico de la Industria Manufacturera (IVFIM) publicado por el Instituto Nacional de Estadística (INE), la contracción también se reflejó en una reducción de 8,5% en las horas trabajadas, lo que indica un descenso en el nivel de actividad y utilización de capacidad instalada del sector.
La refinería de Ancap, epicentro del retroceso
El comportamiento de la refinería de La Teja tiene una alta incidencia en el resultado general, ya que los productos derivados del petróleo representan un componente fundamental del total manufacturero. En agosto, esta categoría registró una caída del 46% interanual, lo que restó 2,2 puntos porcentuales al índice total de la industria. En términos prácticos, esto significa que, sin la influencia de Ancap, el descenso de la producción industrial habría sido notablemente menor, aunque igualmente preocupante.
Vea también: Ozempic ya se vende en Uruguay: Entre la regulación sanitaria y el debate sobre su uso
La detención temporal de la refinería se debió a una operación de mantenimiento planificada en la boya de descarga de José Ignacio, infraestructura clave para la recepción del crudo. Este tipo de trabajos, aunque necesarios para garantizar la seguridad y continuidad operativa, suelen generar distorsiones coyunturales en las estadísticas industriales, especialmente en un país donde la refinación de combustibles tiene un peso relevante en el producto manufacturero total.
Caída del núcleo industrial y pérdida de dinamismo
Si se excluyen los sectores asociados a la refinación del petróleo, la producción de celulosa, papel y bebidas —rubros que suelen mostrar comportamientos atípicos por su escala o estacionalidad—, el llamado “núcleo manufacturero” también presentó señales de debilidad. En agosto, ese segmento cayó 3,4% interanual, confirmando una desaceleración más amplia que no puede atribuirse únicamente a factores puntuales.
Este retroceso revela una pérdida de dinamismo en ramas que históricamente sostienen el empleo industrial. La contracción del núcleo manufacturero se asocia, en parte, a un menor nivel de pedidos del mercado interno y a cierta moderación en la demanda externa, particularmente en productos intermedios y bienes de consumo elaborados.
Uno de los sectores más afectados fue la fabricación de vehículos automotores, remolques y semirremolques, que registró una drástica reducción de 45% en su producción y 44,5% en el empleo, situándose entre las actividades con mayor pérdida de personal ocupado durante el mes. La industria automotriz local, que depende en gran medida de la demanda regional, enfrenta actualmente un escenario desafiante debido a la caída de las exportaciones hacia países vecinos y al aumento de costos operativos.
Sectores que logran crecer pese a la adversidad
A pesar del panorama general desfavorable, algunos segmentos mostraron signos de resiliencia y capacidad de adaptación. La fabricación de productos farmacéuticos registró un incremento interanual de 5,9%, con una incidencia positiva de 0,4% en el total industrial. Este desempeño se vincula con la consolidación del sector farmacéutico uruguayo como uno de los más dinámicos en exportaciones de alto valor agregado, gracias a su orientación hacia mercados exigentes y al desarrollo de biotecnología local.
Otro sector con desempeño destacado fue la producción de equipamiento eléctrico, que creció 20,3% y aportó 0,2 puntos al índice general. Este avance sugiere una recuperación paulatina de la demanda en el área de infraestructura y energía, impulsada por proyectos de inversión pública y privada, así como por el desarrollo de soluciones asociadas a la transición energética.
Estos ejemplos demuestran que, aunque el contexto industrial general muestra debilidad, existen nichos de crecimiento asociados a la innovación y la tecnología, dos factores que se han convertido en pilares para sostener la competitividad del país.
Menos horas trabajadas y menor empleo industrial
El INE también destacó un descenso en el Índice de Horas Trabajadas (IHT), que retrocedió 8,5% interanual, mientras que el Índice de Personal Ocupado (IPO) se redujo 2,8%. Estos datos reflejan una contracción tanto en el nivel de actividad como en el empleo formal dentro del sector manufacturero.
La elaboración de productos alimenticios fue uno de los rubros que más contribuyó a la disminución de las horas trabajadas, con una variación negativa de 5,3% e incidencia de -2,7%. La industria alimentaria, tradicionalmente uno de los motores del empleo industrial en Uruguay, se ha visto afectada por la menor demanda interna y por la caída de los márgenes de exportación, en un contexto de costos elevados y volatilidad en los precios internacionales de materias primas.
Una caída coyuntural dentro de una tendencia positiva anual
A pesar de la contracción puntual observada en agosto, los datos acumulados del año ofrecen un panorama menos preocupante. En el promedio de los primeros ocho meses de 2025, el Índice de Volumen Físico de la Industria Manufacturera muestra una variación positiva de 4,7%. Este crecimiento se explica, principalmente, por el efecto estadístico de comparación con el año anterior, cuando la refinería de Ancap había detenido completamente su producción por tareas de mantenimiento, generando una base muy baja de comparación.
En lo que va de 2025, la refinación del petróleo acumula un incremento promedio de 146,8%, con una incidencia positiva de 3,5% en el total industrial. Este fuerte rebote compensa parcialmente los descensos registrados en otros sectores, aunque también evidencia la elevada dependencia del desempeño global de la industria respecto de un único actor.
El caso de agosto vuelve a poner sobre la mesa uno de los debates más relevantes para la economía uruguaya: la diversificación del aparato productivo. La alta concentración en pocos sectores —como el petróleo, la celulosa o los alimentos— deja expuesta a la industria ante fluctuaciones coyunturales o paradas técnicas, generando oscilaciones marcadas en los indicadores mensuales.
Para sostener el crecimiento industrial en el mediano plazo, los especialistas coinciden en la necesidad de fortalecer sectores de mayor contenido tecnológico, ampliar los encadenamientos productivos y promover políticas activas de innovación y capacitación laboral. La experiencia de los sectores farmacéutico y eléctrico muestra que existen oportunidades para avanzar hacia una industria más sofisticada y menos dependiente de factores externos.
En este sentido, el desafío no solo radica en aumentar la producción, sino también en mejorar la calidad del empleo industrial, reducir la informalidad y fomentar la incorporación de nuevas tecnologías que permitan elevar la productividad y la competitividad del país en el contexto regional.
Vea también: Kave Home reafirma su compromiso en Uruguay con proyectos que trascienden el retail
De cara a los próximos meses, se espera que la normalización de las operaciones de Ancap en La Teja contribuya a estabilizar los indicadores de producción. Sin embargo, la evolución del núcleo manufacturero continuará dependiendo de la demanda interna, el comportamiento del tipo de cambio y la situación económica de los principales socios comerciales de Uruguay, especialmente Brasil y Argentina.
Aunque agosto reflejó un retroceso considerable, los analistas prevén que 2025 podría cerrar con un saldo levemente positivo para la industria, sustentado en el repunte de algunos rubros de exportación y en el aporte de sectores con alto componente tecnológico.
