El pago sin contacto crece en Uruguay pese al descenso del consumo
En los primeros meses de 2025, Uruguay confirmó una transformación silenciosa pero profunda en sus hábitos de consumo: el uso de tarjetas sin contacto se consolidó como la opción preferida de pago en el país, incluso en un contexto de leve contracción del gasto general. Así lo demuestra el más reciente informe del Observatorio Fiserv, que analiza el comportamiento financiero de los consumidores uruguayos durante el primer trimestre del año.
Este estudio revela un fenómeno que va más allá de las cifras puntuales de consumo: la digitalización del gasto ha penetrado no solo en Montevideo y zonas urbanas, sino también en regiones tradicionalmente menos integradas al sistema financiero, como el litoral y el noreste. A pesar de una caída general en el volumen de transacciones, el informe muestra cómo la tecnología redefine la manera en que las personas pagan, acceden al crédito y gestionan su vida cotidiana.
En comparación con el mismo período de 2024, el gasto total con tarjetas de débito y crédito se redujo un 3,4%. También se registró una disminución del 2,1% en la cantidad total de transacciones. No obstante, estos números no indican un retroceso en la confianza de los consumidores, sino una adaptación al nuevo escenario económico, donde el financiamiento gana terreno frente al consumo inmediato.
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Las tarjetas de crédito, por ejemplo, mostraron un crecimiento del 10% en su uso. Esto sugiere una preferencia creciente por los pagos diferidos, una estrategia común en tiempos de incertidumbre o ajuste económico. Además, el aumento del 8% en las compras en cuotas refuerza esta interpretación, indicando que los consumidores están priorizando la planificación y el acceso flexible a bienes y servicios.
El reinado del “contactless” en el punto de venta
El dato más relevante del informe es que el 70% de las compras presenciales en el país se realizaron con tarjetas sin contacto. Esta cifra récord refleja la maduración de una tendencia que comenzó a gestarse años atrás, pero que en este trimestre alcanza una consolidación difícil de revertir.
Este tipo de tecnología —que permite realizar pagos simplemente acercando la tarjeta al lector, sin necesidad de insertar chip ni firmar comprobantes— ha sido adoptada masivamente por razones de comodidad, rapidez y seguridad sanitaria. Desde supermercados hasta estaciones de servicio, pasando por comercios minoristas, el “contactless” se ha transformado en el nuevo estándar del consumo presencial.
Además, dentro del universo de tarjetas de crédito, las operaciones realizadas con este tipo de tecnología aumentaron un 12%, lo que refuerza la idea de que el consumidor uruguayo ya no ve el pago sin contacto como una novedad, sino como un hábito cotidiano.
Si bien el protagonismo lo mantuvieron los pagos presenciales, las operaciones digitales también avanzaron. Un 30% del total de transacciones se efectuaron mediante canales de comercio electrónico, representando una ligera suba en comparación interanual. Este dato cobra relevancia al considerar que Uruguay es un país donde el comercio físico sigue teniendo un peso importante en la economía diaria.
La combinación entre lo físico y lo digital configura un nuevo escenario omnicanal, en el que los consumidores alternan entre distintas formas de pago según la conveniencia, la oferta disponible y la naturaleza de la compra. Esta flexibilidad es uno de los elementos más distintivos del consumo actual.
Uno de los aspectos más llamativos del informe de Fiserv es el crecimiento del uso de pagos electrónicos fuera del área metropolitana. En zonas como el litoral y el noreste del país, donde históricamente la bancarización fue menor, hoy se observa una mayor adopción de medios electrónicos de pago.
Este fenómeno está vinculado a una serie de factores convergentes: la mejora de la conectividad móvil, el acceso a terminales POS para pequeños comercios, y la capacitación de comerciantes en el uso de herramientas digitales. Estas mejoras permiten que el ecosistema de pagos digitales se expanda más allá de los centros urbanos tradicionales, democratizando el acceso a soluciones modernas de pago.
En cuanto a los sectores de actividad que mostraron mayor dinamismo en volumen de transacciones, el informe ubica en los primeros lugares a entretenimiento (+76%), turismo y líneas aéreas (+70%), y servicios de transporte (+45%). Estos rubros no solo se beneficiaron de la estacionalidad veraniega, sino también de una recuperación del gasto discrecional, es decir, el gasto que no es estrictamente necesario pero que forma parte del bienestar y ocio de los consumidores.
En la segunda línea de crecimiento aparecen sectores como salud (+37%) e indumentaria (+15%), que también muestran una reactivación sostenida, aunque más moderada. Estos datos reflejan una cierta recomposición del consumo en áreas sensibles y una apuesta por mejorar la calidad de vida a pesar del contexto económico.
Un ecosistema de pagos que evoluciona con el consumidor
Los resultados del informe de Fiserv, que se basan en el monitoreo de más de 50.000 terminales de punto de venta activas en Uruguay, dejan en claro que el sistema de pagos está en plena transformación. Si bien el consumo total retrocedió levemente, la forma en que se consume ha cambiado de manera irreversible.
Desde las grandes cadenas comerciales hasta los pequeños negocios semiurbanos, todos están adaptándose a una nueva lógica impulsada por la tecnología. El consumidor uruguayo ya no solo exige buenos precios o promociones, sino también velocidad, seguridad y experiencia digital integrada.
El crecimiento del “contactless”, la expansión del e-commerce y el uso intensivo del crédito como herramienta de acceso evidencian que estamos ante una nueva etapa del consumo: más consciente, más tecnológico y más centrado en la experiencia.
Aunque el titular pueda indicar una contradicción —más pagos sin contacto pero menos consumo—, en realidad ambos fenómenos son complementarios. La tecnología permite una mejor gestión de los recursos personales, y los uruguayos están demostrando una rápida adaptación a estas herramientas.
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El leve retroceso del gasto total no debe interpretarse como una señal negativa, sino como una reorganización de prioridades. En paralelo, la masificación de los medios digitales de pago contribuye a formalizar la economía, a reducir riesgos y a aumentar la transparencia financiera.
Uruguay, sin grandes estridencias, está dando pasos firmes hacia una economía digital más robusta, inclusiva y conectada con los hábitos del consumidor contemporáneo.
