El éxito de dos cadenas de restaurantes argentinos que se expande en internacionalmente
María, Ramón y Santiago García Calvo son tres hermanos argentinos que han transformado su pasión por la gastronomía en un imperio culinario en expansión. Aunque no tenían experiencia en el rubro, en 2019 decidieron abrir su primer restaurante de comida nikkei bajo la marca Lima Estilo Nikkei. Lo que comenzó como un pequeño local de delivery y take away en Buenos Aires, ha crecido hasta convertirse en dos cadenas de restaurantes que están expandiéndose en Buenos Aires, Uruguay y Miami. Los hermanos García Calvo están detrás de Lima y Norimoto, dos conceptos innovadores que están conquistando paladares en diferentes partes del mundo.
Todo comenzó en 2019 cuando los hermanos María (28), Ramón (28) y Santiago García Calvo (32) decidieron incursionar en el mundo gastronómico. Viniendo de Nordelta, un barrio exclusivo en Buenos Aires, eran consumidores frecuentes de sushi y notaron una oportunidad cuando su restaurante favorito anunció que cerraría. Esto los impulsó a abrir su primer local en la zona de Pacheco, al norte de Buenos Aires.
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El local inicial, pequeño y sin muchas expectativas de expansión, funcionaba principalmente como delivery y take away. Sin embargo, el éxito fue inmediato, y con la llegada de la pandemia en 2020, el negocio se consolidó rápidamente. «Rodeados de barrios privados, el delivery fue clave durante esos meses», recuerda María. Fue en ese momento cuando comenzaron a pensar en un proyecto de mayor envergadura que pudiera ofrecer una experiencia completa de comida nikkei.
El crecimiento de Lima estilo Nikkei
El primer restaurante Lima Estilo Nikkei fusiona la cocina japonesa y peruana, dos tradiciones culinarias con mucho que ofrecer en cuanto a sabores y texturas. El menú incluye platos emblemáticos como los nigiris trufados de ventresca de salmón y el Ceviche al Wasabi, que destacan por su creatividad y la calidad de sus ingredientes. La marca rápidamente se consolidó en el competitivo mercado gastronómico de Buenos Aires, y su popularidad permitió abrir un segundo local en Recoleta en 2021, seguido por uno en Pilar en 2023.
El gran salto internacional llegó a principios de 2023, cuando la familia decidió llevar su propuesta a Estados Unidos, abriendo un restaurante en Key Biscayne, Miami. Santiago, el mayor de los hermanos, es quien está a cargo de esta expansión en suelo norteamericano, donde han sido bien recibidos por el público local. El plan de expansión no termina ahí; ya están evaluando otras ciudades estadounidenses y más países de Latinoamérica.
Norimoto: El primer hand roll bar de Buenos Aires
En paralelo al éxito de Lima Estilo Nikkei, los hermanos García Calvo lanzaron en 2022 su segunda marca: Norimoto, que definen como el «primer hand roll bar de Buenos Aires». Inspirados en un viaje a Nueva York donde descubrieron un concepto similar, decidieron replicarlo en Buenos Aires con un toque personal.
Norimoto abrió sus puertas en Núñez y desde su inauguración ha sido un éxito rotundo. Con solo 13 banquetas dispuestas alrededor de una barra, los comensales pueden ver en vivo cómo se preparan los hand rolls, nigiris y sashimis. La propuesta incluye diferentes tipos de pescados, acompañados de arroz sazonado y alga crocante. «La clave es comer el roll lo más rápido posible para que el alga conserve su textura y los ingredientes se mantengan frescos», explica María.
El éxito en Núñez fue tal que decidieron expandirse rápidamente. En julio de 2023 abrieron su segundo local en Pacheco, muy cerca de donde comenzó su aventura gastronómica. Además, durante el verano abrieron una barra en Manantiales, Uruguay, la cual esperan repetir este año. Para antes de fin de año, ya tienen confirmadas aperturas en los barrios porteños de Puerto Madero, Palermo y Recoleta.
A pesar del crecimiento sostenido, los hermanos García Calvo no han estado exentos de desafíos. María reconoce que «estamos aprendiendo a los golpes». La economía argentina, siempre volátil, ha presentado dificultades, especialmente en lo que refiere a la constante subida de los costos. «No podemos seguir aumentando los precios, pero los costos no dejan de subir», señala.
Además, la rotación laboral en el sector gastronómico ha sido otro reto importante. Sin embargo, han logrado sortear estos obstáculos y continuar con su expansión, siempre manteniendo el foco en la calidad de los productos que ofrecen. El modelo de Norimoto es especialmente ágil, con un promedio de 10 empleados y 120 cubiertos por día, lo que les permite operar de manera eficiente y con un menor margen de error.
Mirando hacia el futuro, los hermanos García Calvo tienen planes ambiciosos. Ya están trabajando en un manual de operaciones que les permita crecer a través de franquicias, tanto en Argentina como en otros mercados internacionales. «Tenemos un plan de expansión en Latinoamérica y Estados Unidos para el que seguramente salgamos a levantar capital», adelanta María.
El enfoque en expandir a través de franquicias no solo les permitirá crecer más rápido, sino también llevar sus conceptos innovadores a nuevos públicos. Con Lima Estilo Nikkei consolidado y Norimoto en plena expansión, el futuro parece prometedor para esta familia emprendedora.
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Los hermanos García Calvo son un ejemplo claro de cómo una idea puede convertirse en un negocio exitoso con perseverancia y visión. Desde sus inicios modestos en Pacheco, hasta sus actuales planes de expansión internacional, han demostrado que la pasión por la gastronomía y la innovación pueden ir de la mano. Con el crecimiento de Lima Estilo Nikkei y Norimoto, no solo están llevando sabores únicos a diferentes partes del mundo, sino que también están esculpiendo su lugar en el competitivo mundo de la gastronomía internacional.
