En los últimos años, el panorama del retail en países latinoamericanos ha experimentado cambios significativos, impulsados en gran medida por la llegada y consolidación de los malls chinos. Este fenómeno, que en Chile ha alcanzado una dimensión notable, empieza a abrirse camino en otras naciones como Perú, Colombia y Argentina, generando nuevas dinámicas en los hábitos de consumo, el comercio y la competencia en el sector.
El caso chileno es quizás el más avanzado en esta tendencia. En la actualidad, existen aproximadamente 252 localizaciones identificadas como “mall chino”, con tamaños que oscilan entre los 200 y 800 metros cuadrados, concentradas principalmente en Santiago y otras grandes ciudades. Estos centros comerciales se caracterizan por ofrecer una amplia variedad de productos —desde ropa, juguetes y tecnología, hasta artículos para el hogar y decoración— todos a precios sumamente competitivos. La fórmula ha sido un éxito, con un crecimiento anual estimado en torno al 25% desde 2022, según datos de la consultora Colliers. La clave de su éxito radica en la oferta de surtido variado, rotativo y accesible, sin la necesidad de grandes inversiones en branding o marketing, lo que los convierte en una opción atractiva para las clases medias urbanas que buscan variedad y conveniencia.
Este fenómeno no es exclusivo de Chile, aunque en otros países latinoamericanos su presencia aún está en una etapa incipiente o en proceso de consolidación. En Colombia, por ejemplo, la presencia de tiendas de origen chino ha ido creciendo con fuerza, liderada por cadenas como Miniso, que desembarcó en el país en 2018 y ha expandido rápidamente su número de tiendas, alcanzando más de 91 puntos de venta en 2025 y proyectando llegar a 100 antes de fin de año. Miniso se dirige principalmente a un público joven, ofreciendo productos de diseño atractivo y precios accesibles en categorías como artículos para el hogar, belleza, tecnología y juguetes. Su estrategia ha tenido éxito, adaptándose a las preferencias del consumidor colombiano, que busca variedad y buen precio en un mercado con fuerte competencia en retail.
Pero Miniso no es la única. En el país también se han establecido negocios locales con inspiración china, como Mercatus 9, un supermercado que se especializa en productos asiáticos, incluyendo alimentos, snacks y artículos de cocina, y que ya cuenta con siete tiendas y una meta de expansión a 20 locales en los próximos años. Asimismo, Akitoki, conocida como el “Dollarcity chino”, ofrece productos de bajo costo en múltiples categorías, consolidándose como una opción económica para los consumidores.
En Perú, el fenómeno de los malls chinos se manifiesta de manera similar, aunque con ciertas particularidades. No se acostumbra a usar el término “mall chino”, pero sí existen establecimientos que cumplen con esa lógica: espacios de grandes dimensiones que venden productos importados desde China a bajos precios. Ejemplo de ello es Hiper Asia, una cadena pionera en el país con presencia en varias regiones y una reciente apertura en el centro comercial Plaza San Miguel, que abarca más de 1.400 metros cuadrados y requirió una inversión significativa. Además, en Lima, lugares como Polvos Azules se han consolidado como centros de comercio donde predominan los productos chinos, especialmente en electrónica, ropa y accesorios. Aunque no operan exclusivamente con comerciantes chinos, mucha de su oferta proviene de China y refleja un modelo similar al de los malls chinos en Chile. Otro ejemplo es el Centro Comercial Arenales, que ha evolucionado desde un espacio dedicado a la cultura otaku hasta convertirse en un punto de referencia para quienes buscan productos relacionados con la cultura asiática.
El Barrio Chino de Lima, con su larga tradición cultural y comercial, sigue siendo un epicentro importante, combinando gastronomía, tiendas y rituales que reflejan la influencia oriental en la ciudad. Sin embargo, la presencia de los malls chinos en Perú todavía está en una etapa de crecimiento y consolidación, enfrentándose a un mercado que valora tanto la tradición como la innovación en el retail.
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En Argentina, por su parte, la modalidad predominante de comercio chino son los bazares tradicionales. Estos locales, presentes en casi todas las ciudades del país, ofrecen desde utensilios de cocina hasta pequeños electrodomésticos, juguetes, textiles y adornos, con una fuerte presencia en el Barrio Chino de Belgrano en Buenos Aires. La cultura del bazar chino en Argentina se ha consolidado como un elemento clave del comercio local, adaptándose a la economía y las preferencias del consumidor argentino con promociones y campañas estacionales que atraen tanto a residentes como a turistas.
La expansión de estos formatos en toda la región refleja un cambio profundo en los patrones de consumo, caracterizado por una menor fidelidad a las marcas tradicionales, mayor sensibilidad al precio y una preferencia por la variedad y la inmediatez. La llegada de los malls chinos no solo representa una competencia para el retail convencional, sino también una oportunidad para diversificar la oferta y atender a un segmento cada vez más importante de consumidores que buscan productos accesibles y de buena calidad.
En conclusión, si bien en Chile los malls chinos ya están firmemente establecidos y en plena expansión, en países como Perú, Colombia y Argentina aún existen amplias posibilidades de crecimiento y consolidación. La tendencia apunta hacia un mayor reconocimiento y desarrollo de estos espacios, que en el futuro podrían convertirse en una parte integral del paisaje comercial latinoamericano, ofreciendo a los consumidores opciones cada vez más variadas y accesibles, y a los comerciantes asiáticos una plataforma para seguir expandiendo su presencia en la región.
Fuente: DFSud
