El mercado mexicano del cacao y el chocolate se encuentra en un momento de crecimiento en valor, pero enfrenta una profunda paradoja estructural. Pese a ser la cuna histórica del cacao —el «alimento de los dioses» prehispánicos—, México produce un volumen insuficiente de materia prima, depende cada vez más de la importación de insumos y está sujeto a los precios internacionales para sostener una industria que ya supera los mil millones de dólares.
Según el dosier «Cocoa and Chocolate Market in Mexico» de Statista, la industria del chocolate en México generará 1.08 mil millones de dólares en ingresos durante 2024, con una proyección de crecimiento de casi el 40%, sumando 420 millones adicionales para 2030. Este aumento está impulsado por la diversificación de productos, la expansión digital y el auge del consumo premium. En 2023, el valor de la producción nacional de chocolates y confitería rebasó los 42,800 millones de pesos.
La Insuficiencia de la Producción Nacional
Detrás de estas cifras positivas se esconde una debilidad productiva. La producción de cacao en México disminuyó un 2% en 2024, alcanzando solo 28,450 toneladas, una cifra que dista mucho del potencial agrícola histórico del país.
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El cultivo se concentra fuertemente en dos entidades: Tabasco, que aporta el 62% del total (17,732 toneladas), y Chiapas, con el 37% (10,447 toneladas). Aunque el valor de la producción agrícola de cacao se estimó en 1,210 millones de pesos en 2024, este volumen es insuficiente para abastecer a la creciente industria chocolatera y competir con grandes potencias latinoamericanas como Ecuador, Brasil o Perú.
Déficit Comercial: México Importador Neto
A pesar de su herencia cacaotera, México se ha consolidado como un importador neto de cacao y productos derivados. En 2024, las importaciones de cacao y preparaciones alcanzaron un valor de 1,149 millones de dólares, superando a las exportaciones (994 millones de dólares) y generando un déficit comercial de más de 150 millones de dólares. La industria depende de estos insumos importados, siendo Sudamérica, particularmente Ecuador, un proveedor clave.
No obstante, en el segmento de producto terminado, México ha logrado posicionarse como un exportador regional de chocolate. Las exportaciones mexicanas de chocolate totalizaron 803.5 millones de dólares en 2024, con Estados Unidos como el principal destino, concentrando el 87% de esas ventas.
Consumo y Factores de Crecimiento
El consumo nacional de chocolate muestra una tendencia ascendente, aunque parte de una base baja. El volumen total consumido en 2024 fue de 89,530 toneladas. Con un consumo per cápita de solo 0.68 kilogramos por persona, México se encuentra muy por debajo de líderes mundiales como Suiza (8.8 kg) o Estados Unidos (5.4 kg).
Sin embargo, el ingreso per cápita generado por la categoría se proyecta que aumente de 8.25 dólares en 2024 a 11 dólares en 2030, lo que sugiere que el futuro crecimiento estará impulsado principalmente por productos de mayor valor agregado.
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El comercio electrónico emerge como un motor de transformación. En 2024, el 14.2% de las ventas de chocolate en México se realizaron por canales digitales, y se espera que esta participación crezca hasta un 22% en 2029, impulsado por suscripciones, gifting digital y la integración del retail media en las principales plataformas.
