El turismo en España continúa demostrando su solidez como motor económico nacional. Durante los primeros tres meses de 2026, el país recibió 17,5 millones de viajeros procedentes del extranjero, una cifra que representa un incremento del 2,5% en comparación con el mismo lapso del año anterior. Este notable flujo de visitantes ha generado un impacto financiero estimado en 25.017 millones de euros, lo que supone un avance del 6,3% en términos de gasto, de acuerdo con las estadísticas publicadas por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
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Estos números reflejan una tendencia alentadora: el crecimiento del desembolso económico supera al ritmo de aumento en la llegada de turistas, un fenómeno que las autoridades del sector califican como especialmente positivo para la economía nacional.
Los mercados emisores que impulsan las cifras
El Reino Unido se consolida como el principal mercado de origen para el turismo español. Cerca de 3,2 millones de británicos eligieron España como destino durante el primer trimestre, lo que representa una subida del 2,3% respecto al ejercicio anterior. Alemania ocupa el segundo lugar con 2,1 millones de turistas, experimentando un crecimiento más moderado del 1,2%. Francia, tradicionalmente el tercer mercado en importancia, registró un descenso del 5,9% con algo más de 2 millones de visitantes en el acumulado trimestral.
En materia de contribución económica, los viajeros británicos también lideran la clasificación al generar el 14,7% del gasto total realizado por turistas internacionales. Alemania les sigue con un 12% de participación, mientras que los Países Nórdicos aportan el 7,7% del gasto global.
Las comunidades autónomas más beneficiadas
El reparto territorial de los visitantes durante los tres primeros meses del año presenta un panorama diverso. Canarias encabeza la lista con 4,5 millones de turistas, un 2,8% más que en 2025, consolidando su posición como destino predilecto durante la temporada invernal. Cataluña ocupa el segundo lugar con 3,5 millones de visitantes, aunque experimentó un retroceso del 2,6%. Andalucía cierra el podio con 2,7 millones de turistas, registrando un impresionante aumento del 5,9%.
En cuanto al impacto económico regional, Canarias concentró el 27,7% del gasto total acumulado, seguida por Cataluña con un 17,1% y la Comunidad de Madrid con un 16,6%.
Marzo: un mes especialmente dinámico
Analizando únicamente el mes de marzo, España recibió 6,8 millones de turistas internacionales, un 3,3% más que en el mismo mes de 2025. El Reino Unido volvió a liderar las llegadas mensuales con 1,3 millones de viajeros. Alemania aportó 924.088 turistas, mientras que Francia mostró una notable recuperación al crecer un 4,4% respecto al año anterior, con 798.671 visitantes.
El gasto total generado durante marzo alcanzó los 9.600 millones de euros, un 5,4% más que en 2025. Cada turista gastó de media 1.411 euros durante su estancia, lo que supone un incremento anual del 2,1%. El gasto medio diario también creció de forma significativa, situándose en 198 euros, un 4,8% más que el año anterior.
Cambios en las preferencias de alojamiento
El informe del INE pone de manifiesto una transformación en las elecciones de hospedaje de los viajeros. El alojamiento de mercado experimentó un crecimiento del 6,1%, impulsado principalmente por el excelente comportamiento del sector hotelero, que registró un aumento del 9,1%. Por el contrario, la vivienda de alquiler turístico retrocedió un 1,6%, mientras que el alojamiento de no mercado, que incluye viviendas de familiares o propiedades propias, cayó un 6,8%.
Este cambio sugiere que los turistas están valorando cada vez más los servicios y garantías que ofrecen los establecimientos hoteleros tradicionales frente a otras fórmulas de alojamiento.
Cómo viajan los turistas
La organización del viaje también revela patrones interesantes. El 78% de los turistas, equivalentes a 5,3 millones de personas, optaron por viajar sin contratar paquetes turísticos cerrados, una modalidad que creció un 3,9%. En contraste, quienes eligieron paquetes turísticos completos apenas aumentaron un 1,2%.
En cuanto a la duración de las estancias, la franja mayoritaria se sitúa entre cuatro y siete noches, con casi 3,4 millones de viajeros y un incremento anual del 4,1%. Resulta especialmente relevante el crecimiento del 5,5% registrado entre los turistas que prolongan su estancia más de 15 noches, un segmento que genera un impacto económico particularmente elevado.
Andalucía y Cataluña: comportamientos dispares en marzo
El análisis por comunidades autónomas durante el mes de marzo ofrece contrastes significativos. Canarias mantuvo su liderazgo como destino preferido, atrayendo al 22,9% del total de turistas, aunque su crecimiento fue prácticamente plano con un 0,4%. Cataluña experimentó una caída del 5,4% en la llegada de visitantes, pero sorprendió con un repunte del 13,3% en el gasto, lo que indica que los turistas que la visitaron realizaron un desembolso considerablemente mayor.
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Andalucía, por su parte, cerró un mes de marzo sobresaliente con un aumento del 10,8% en la llegada de turistas y un 7,2% adicional en gasto. La comunidad andaluza se sitúa como el segundo destino con mayor peso en el gasto durante marzo, con un 17,7% del total, solo superada por Canarias con un 25,8%.
Perspectivas para el resto del año
Las cifras del primer trimestre de 2026 dibujan un panorama optimista para el sector turístico español. La tendencia alcista en el gasto por encima del crecimiento en llegadas sugiere que España está logrando atraer a un perfil de viajero con mayor capacidad adquisitiva, dispuesto a realizar un desembolso más elevado durante su estancia. Este fenómeno, combinado con la diversificación de mercados emisores y la fortaleza de destinos como Canarias, Andalucía y la Comunidad de Madrid, permiten anticipar un año positivo para una industria que representa uno de los pilares fundamentales de la economía nacional.
