El Auge Inesperado: La Distribución Alimentaria Ibérica y un 2024 de Cifras Históricas
El sector de la distribución alimentaria en la península ibérica ha demostrado una resiliencia y un dinamismo excepcionales, marcando un hito en 2024. Contrario a las expectativas de un entorno económico volátil y una inflación persistente que modera el consumo, el mercado conjunto de España y Portugal experimentó un crecimiento significativo, consolidando su posición como uno de los pilares de la economía regional.
Según los datos pormenorizados y la visión experta del Observatorio sectorial DBK de Informa, la facturación total del mercado ibérico no solo mantuvo su tendencia positiva, sino que se aceleró. El volumen de negocio agregado alcanzó la impresionante cifra de 138.980 millones de euros al cierre del ejercicio 2024.
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Este montante representa un crecimiento interanual del 3,7% respecto al año inmediatamente anterior. Este avance es notable, ya que supera la media de crecimiento de años previos a la pandemia y subraya la capacidad del retail alimentario para adaptarse a los nuevos patrones de consumo y a los desafíos de la cadena de suministro global.
El desempeño de 2024 se sustenta en varios factores clave, incluyendo la elevada demanda de productos frescos y de proximidad, la sofisticación de la logística de última milla y la continua inversión en digitalización por parte de las grandes cadenas.
La Balanza del Mercado: España como Motor Principal
El análisis geográfico del mercado ibérico revela una clara concentración del poder económico y de la facturación. La República de España se mantiene como el epicentro absoluto del negocio alimentario en la región, absorbiendo la inmensa mayoría del volumen total.
- Liderazgo Español: Con una facturación que escaló hasta los 116.280 millones de euros, España concentró el 84% del mercado. Este liderazgo es un reflejo de su mayor población, la densa red de supermercados y la consolidación de gigantes nacionales y multinacionales que operan en su territorio. El crecimiento español se estimó en una horquilla robusta, rondando el 3,5% a 4%.
- Dinamismo Portugués: Por su parte, el mercado portugués, aunque menor en términos absolutos, también mostró un vigor considerable. Con un volumen de negocio de 22.700 millones de euros, Portugal aportó el 16% restante a la facturación ibérica. Las tasas de crecimiento en el país luso se mantuvieron en línea con las de España, demostrando una sintonía en las tendencias de consumo.
El crecimiento porcentual similar en ambos países sugiere que, a pesar de las diferencias en la escala del mercado, los motores de crecimiento —como la inflación de precios de los alimentos, la modernización de los puntos de venta y el impulso del comercio electrónico— están actuando de forma pareja en toda la península.
Anatomía de la Venta: Supermercados y Autoservicios Domina la Escena
La estructura de la distribución minorista de alimentos en la península ha experimentado una metamorfosis constante en la última década, con una clara inclinación hacia formatos de conveniencia y proximidad. Los datos del Observatorio DBK confirman que los formatos de gran superficie y de compra semanal han sido superados en cuota por los modelos más ágiles.
Desglose de la Facturación por Formato (2024):
| Formato de Distribución | Facturación (Millones de €) | Cuota de Mercado (%) | Observaciones Clave |
| Supermercados y Autoservicios | 112.600 | 81% | Formato estrella, clave en frescos y proximidad. |
| Hipermercados | 19.390 | 14% | Retroceso relativo, enfoque en no-alimentación y drive. |
| Cash & Carry (Mayoristas) | 6.990 | 5% | Crecimiento del 3,2%, impulsado por Horeca. |
| Total Ibérico | 138.980 | 100% | Consolidación del crecimiento interanual del 3,7%. |
El segmento que actúa como verdadero motor del crecimiento es el de Supermercados y Autoservicios. Con una cuota que alcanza el 81% de la facturación total, generaron ventas por 112.600 millones de euros. Este éxito se atribuye a su capacidad para ofrecer una experiencia de compra rápida, cercana y, cada vez más, especializada.
Por otro lado, los Hipermercados —el formato tradicional de grandes superficies— representaron 19.390 millones de euros, manteniendo un peso relevante pero cediendo terreno progresivamente a los formatos de proximidad, que requieren menos tiempo de desplazamiento y permiten una compra más frecuente.
Finalmente, el canal Cash & Carry, enfocado principalmente al sector Horeca (Hoteles, Restaurantes y Catering), experimentó un impulso significativo con la recuperación post-pandemia de la hostelería. Sus ventas alcanzaron los 6.990 millones de euros, registrando un notable crecimiento del 3,2%.
Las Palancas del Futuro: Tendencias que Impulsan al Súper
El informe de DBK no solo analiza el pasado, sino que también establece las proyecciones de crecimiento para los próximos años, identificando a los Supermercados y Autoservicios como el segmento que seguirá liderando la expansión. El dinamismo futuro del sector se sustentará en varias áreas estratégicas que están transformando la experiencia de compra:
1. Ampliación de la Oferta de Productos Preparados y Frescos (IV y V Gama)
El cambio en los hábitos de vida, con menos tiempo para cocinar, ha disparado la demanda de comidas listas para consumir. Las cadenas están invirtiendo en cocinas centrales y secciones dedicadas dentro de la tienda a la cuarta y quinta gama (productos frescos listos para usar y platos preparados, respectivamente). Esta área no solo aumenta el ticket promedio, sino que también atrae a un consumidor urbano y joven.
2. Logística de Última Milla y Omnicanalidad Reforzada
El e-commerce de alimentación, aunque con menor penetración que en otros sectores, es una pieza crítica. Los supermercados invierten fuertemente en:
- Servicios de entrega a domicilio eficientes y con franjas horarias flexibles.
- Servicios Click & Collect o de recogida en tienda (dark stores o puntos drive), optimizando el tiempo del consumidor.
- Acuerdos con Plataformas Especializadas: La colaboración con apps de delivery permite a las cadenas llegar a consumidores que buscan entregas ultrarrápidas, externalizando parte de la compleja logística de última milla.
3. Optimización Tecnológica de la Cadena de Suministro
Para mantener márgenes en un entorno inflacionario, la eficiencia logística es paramount. La inversión en inteligencia artificial y automatización de almacenes (centros logísticos y hubs de distribución) permite reducir mermas, minimizar errores y asegurar la disponibilidad de stock, especialmente en productos frescos, que son el mayor factor de diferenciación.
4. La Búsqueda de la Sostenibilidad y el Origen
Los consumidores ibéricos valoran cada vez más la trazabilidad. Las grandes cadenas están respondiendo con la ampliación de la oferta de productos con certificaciones de sostenibilidad, la reducción del plástico en el empaquetado y el fomento de líneas de «km 0» o de proximidad, fortaleciendo el vínculo con el productor local.
Un Sector en Plena Evolución
El 2024 ha sido un año de consolidación y crecimiento récord para la distribución alimentaria en España y Portugal, demostrando que el sector es un motor económico que se adapta ágilmente a la presión inflacionaria y a las expectativas cambiantes de los consumidores. Con el 81% de la facturación en manos de supermercados y autoservicios, la tendencia es clara: proximidad, conveniencia y omnicanalidad son las claves para el éxito futuro.
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La inversión en tecnología y la especialización en productos frescos y preparados marcarán la pauta en los próximos ejercicios, asegurando que el mercado ibérico de alimentos no solo crezca, sino que evolucione en calidad y eficiencia.
