Liderazgo con propósito, los protagonistas del retail colombiano en Merco 2025, un año de transformación y liderazgo en el retail colombiano. Según publica Mall & Retail, el 2025 ha sido un año de grandes desafíos y aprendizajes para el sector del retail colombiano. En medio de un panorama económico incierto, caracterizado por la inflación, los cambios en los hábitos de consumo y la competencia internacional, las principales marcas del país han demostrado una notable resiliencia, visión estratégica y capacidad de adaptación.
Los resultados del Merco Líderes Colombia 2025, presentados durante el Leadership Forum Medellín el 21 de octubre, reflejan una evolución en la forma en que se mide el liderazgo empresarial. Esta edición, la número 18 del estudio, incorpora una metodología más completa y moderna que combina ocho fuentes de información, incluyendo periodistas especializados y un componente de liderazgo digital. El objetivo: valorar con mayor precisión la coherencia entre los valores personales de los líderes y los resultados corporativos de las organizaciones que representan.
Dentro del Top 100 de este prestigioso ranking, destacan figuras clave del sector retail, un ámbito que continúa consolidándose como motor económico, generador de empleo y referente en innovación. Este año, tres nombres brillan con fuerza: Liliana Restrepo, fundadora de Frisby; Carlos Calleja, presidente del Grupo Éxito; y Rodrigo Fajardo, CEO de Falabella Colombia. Cada uno representa una forma distinta de liderazgo, pero todos comparten una característica común: el propósito como eje de gestión.
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Liliana Restrepo: un liderazgo femenino que trasciende el negocio
Entre las figuras más destacadas del ranking se encuentra Liliana Restrepo Arenas, cofundadora de Frisby, quien protagonizó uno de los mayores ascensos de la lista al pasar del puesto 79 en 2024 al 16 en 2025, consolidándose como la líder del retail colombiano con mayor crecimiento reputacional del año.
Su historia es inspiradora. Desde la creación de Frisby en 1977, Restrepo ha transformado una pequeña cadena de pollo frito en una empresa símbolo de innovación social, sostenibilidad y equidad de género. Su filosofía de liderazgo se centra en el bienestar de los empleados, la ética empresarial y la conexión humana, valores que se reflejan en cada restaurante y campaña de la marca.
Frisby se ha convertido en un referente de marca con propósito, donde la rentabilidad y la responsabilidad social van de la mano. Restrepo ha impulsado proyectos que promueven el reciclaje, la inclusión laboral y la reducción del impacto ambiental, haciendo de la sostenibilidad un principio rector de su modelo de negocio.
En un entorno donde muchas empresas buscan resultados inmediatos, Liliana Restrepo ha demostrado que el liderazgo ético y empático también genera crecimiento sostenido. Su ascenso en Merco 2025 simboliza el reconocimiento a una nueva forma de dirigir: aquella que entiende que el éxito empresarial comienza en el bienestar de las personas.
Carlos Calleja: una nueva etapa para el Grupo Éxito
Otro de los nombres que brillan en Merco 2025 es Carlos Calleja Hakker, presidente del Grupo Éxito, quien ocupa el puesto 46 en el ranking de líderes con mejor reputación corporativa. Calleja, de origen salvadoreño, ha traído una visión fresca y regional al retail colombiano tras la adquisición del Grupo Éxito por parte del Grupo Calleja, propietario de la cadena Súper Selectos en El Salvador.
Desde su llegada, Calleja ha trabajado en la reconstrucción del propósito corporativo del Éxito, enfocándose en el fortalecimiento del talento humano, la formalización del empleo y la creación de valor compartido con las comunidades. Bajo su liderazgo, la empresa ha reforzado su papel como uno de los mayores empleadores privados de Colombia, con más de 40.000 colaboradores directos y una extensa red de proveedores locales.
Una de las estrategias más visibles de su gestión ha sido el reposicionamiento de Carulla como “el supermercado de los colombianos”, apostando por la calidad, la sostenibilidad y la cercanía. Con una visión centrada en la experiencia del cliente, Calleja ha impulsado una modernización tecnológica que integra el comercio físico con el digital, promoviendo un modelo de servicio personalizado, eficiente y responsable.
Su enfoque combina tres pilares esenciales: innovación, competitividad y compromiso social. El Éxito, bajo su dirección, se proyecta como un grupo que no solo busca rentabilidad, sino también impacto positivo en la sociedad, demostrando que la reputación empresarial es el resultado de la coherencia entre lo que se dice y lo que se hace.
Rodrigo Fajardo: innovación y omnicanalidad en Falabella Colombia
El tercer gran protagonista del retail en Merco 2025 es Rodrigo Fajardo Zilleruelo, CEO de Falabella Colombia, quien debuta en el ranking ocupando el puesto 78. Su inclusión marca un reconocimiento a la transformación profunda que la marca chilena ha liderado en el país durante los últimos años.
Bajo la dirección de Fajardo, Falabella ha avanzado en su estrategia omnicanal, integrando sus tiendas físicas con plataformas digitales y servicios financieros del grupo, como CMR Falabella. Este proceso ha permitido una experiencia de cliente más fluida, personalizada y moderna, en sintonía con las tendencias del retail global.
Además, el ejecutivo ha impulsado un programa de sostenibilidad corporativa enfocado en el consumo responsable, la eficiencia energética y la gestión de residuos. Estas acciones no solo fortalecen la reputación de la marca, sino que la posicionan como un referente regional en responsabilidad ambiental y transformación digital.
El ingreso de Fajardo al ranking confirma que el liderazgo en el retail moderno se define por la capacidad de adaptarse a los cambios del consumidor y convertir la tecnología en una aliada estratégica. Su visión apunta a un futuro donde la innovación y la sostenibilidad se convierten en los pilares de una nueva experiencia de compra.
Los líderes tradicionales: constancia, reputación y propósito
El Top 10 de Merco 2025 también mantiene a figuras emblemáticas del retail colombiano, quienes continúan demostrando que el liderazgo se construye con coherencia, trabajo constante y conexión con la sociedad.
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Arturo Calle, fundador de la marca homónima, se ubica en el segundo lugar del ranking, reafirmando su posición como un símbolo del emprendimiento nacional. Su compromiso con la producción local y el empleo colombiano ha convertido su marca en sinónimo de orgullo y confianza.
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Beatriz Fernández, de Crepes & Waffles, conserva el tercer lugar, reflejando la fuerza de un modelo empresarial basado en la inclusión laboral, la equidad de género y el empoderamiento femenino. Su liderazgo humanista sigue siendo un ejemplo para toda América Latina.
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Camila Escobar Corredor, presidenta de Procafecol (Juan Valdez), asciende al sexto lugar gracias a su visión global y su estrategia de expansión que combina el orgullo cafetero con innovación en el consumo premium.
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Mario Hernández Zambrano, fundador de Mario Hernández, se ubica en el séptimo puesto, consolidando su marca como embajadora del lujo colombiano y del talento artesanal nacional.
Estos nombres representan la solidez de un liderazgo que trasciende generaciones, basado en valores éticos, compromiso con el país y una visión de largo plazo.
La nueva era del liderazgo empresarial en Colombia
El análisis de Merco 2025 muestra una clara evolución en la forma de entender el liderazgo empresarial. Hoy, los ejecutivos más valorados no solo destacan por sus resultados financieros, sino por su capacidad de conectar con las expectativas sociales y medioambientales.
Como explicó José María San Segundo, CEO de Merco, “la reputación de los líderes y la reputación de las empresas forman un círculo virtuoso que garantiza el éxito sostenible”. Esta afirmación cobra especial relevancia en el retail, donde la experiencia del consumidor, la relación con los empleados y la coherencia entre discurso y acción son los principales indicadores de confianza.
El ascenso de Liliana Restrepo, la llegada de Carlos Calleja y el ingreso de Rodrigo Fajardo reflejan un cambio generacional en el liderazgo del retail colombiano. Una generación que combina visión global, propósito social e innovación constante.
Mientras tanto, figuras consolidadas como Arturo Calle, Beatriz Fernández, Camila Escobar y Mario Hernández continúan demostrando que la reputación se construye con autenticidad, constancia y compromiso con la comunidad.
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El retail: un espacio de reputación y propósito
El retail colombiano se ha convertido en mucho más que un espacio de venta: es un escenario donde se construyen confianza, identidad y desarrollo económico. Cada marca, cada centro comercial y cada líder influyen directamente en la forma en que los consumidores perciben el progreso del país.
El Merco 2025 confirma que los verdaderos líderes del retail no son solo quienes venden más, sino quienes inspiran, transforman y generan bienestar colectivo. En un entorno cada vez más competitivo, la reputación se ha convertido en el principal activo empresarial, y los ejecutivos del retail lo saben: dirigir con propósito es la nueva ventaja estratégica.
Así, el futuro del retail colombiano se perfila como un modelo más humano, más sostenible y más innovador, donde los líderes no solo representan marcas, sino también los valores que la sociedad busca reflejar en su día a día.
