Las fortunas que dominan el retail colombiano, la publicación anual de la lista de multimillonarios elaborada por Forbes se ha convertido en uno de los indicadores más visibles del poder económico global. Según publica Mall & Retail.  Cada año, este ranking no solo revela quiénes son las personas más ricas del planeta, sino que también permite analizar cuáles sectores económicos están generando mayor riqueza y cuáles son las industrias que concentran el capital en diferentes países.

En su edición 2026, el listado alcanzó un récord histórico con 3.428 multimillonarios en todo el mundo, impulsado por el crecimiento de nuevas empresas tecnológicas, la expansión de los mercados financieros y el desarrollo de modelos empresariales globales. Sin embargo, al observar el caso colombiano, aparece un patrón particularmente interesante: muchas de las mayores fortunas del país tienen vínculos profundos con el retail, el consumo masivo, los alimentos, la moda, los centros comerciales y las plataformas comerciales.

Entre los nombres que encabezan el ranking colombiano destacan empresarios como Jaime Gilinski, David Vélez, Luis Carlos Sarmiento Angulo y la Familia Santo Domingo. Aunque sus imperios empresariales abarcan sectores tan diversos como la banca, la tecnología financiera, la construcción, los medios de comunicación o la inversión global, todos comparten un elemento en común: sus negocios tienen conexiones directas o indirectas con el universo del retail.

Este fenómeno refleja cómo el comercio, los bienes de consumo y el desarrollo de plataformas comerciales han sido históricamente uno de los motores más importantes de generación de riqueza en Colombia.

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Retail y consumo: motores históricos de riqueza

El crecimiento económico de Colombia durante las últimas décadas ha estado estrechamente vinculado al desarrollo del consumo interno.

Con una población superior a los 50 millones de habitantes y una creciente urbanización, el país se ha convertido en un mercado atractivo para sectores como:

• alimentos y bebidas

• supermercados y tiendas de descuento

• moda y accesorios

• restaurantes y entretenimiento

• centros comerciales

• plataformas digitales de servicios financieros

Estas industrias conforman lo que se conoce como el ecosistema del retail, un conjunto de actividades económicas que conectan la producción, la distribución y el consumo final.

Para muchos empresarios colombianos, invertir en este ecosistema ha representado una oportunidad estratégica para construir empresas sólidas y escalables.

El imperio empresarial de Jaime Gilinski

El empresario que encabeza la lista de los colombianos más ricos en 2026 es Jaime Gilinski, cuya fortuna se estima en aproximadamente 14.700 millones de dólares.

Aunque hoy su nombre está asociado principalmente al sector financiero, la historia empresarial de su familia tiene raíces profundas en el mundo del consumo masivo.

Su padre, Isaac Gilinski, fue uno de los empresarios que participó en el crecimiento de importantes compañías industriales y de productos de consumo en Colombia.

Entre las empresas vinculadas al legado empresarial familiar se encuentran marcas ampliamente reconocidas en los hogares colombianos, como:

• Bombril

• Rimax

• Yupi

Estas compañías marcaron una etapa importante en la historia del retail colombiano, al posicionar productos de consumo cotidiano dentro de supermercados, tiendas de barrio y grandes superficies.

Con el paso del tiempo, Jaime Gilinski decidió expandir el legado familiar hacia el sector financiero mediante una estrategia agresiva de adquisiciones y fusiones.

Sin embargo, en los últimos años su historia volvió a conectarse con el consumo masivo a través de una de las operaciones corporativas más relevantes de la historia empresarial reciente en Colombia: la adquisición de participaciones estratégicas en el conglomerado de alimentos Grupo Nutresa.

Grupo Nutresa: una plataforma global de alimentos

El Grupo Nutresa es uno de los conglomerados alimentarios más importantes de América Latina.

Su portafolio incluye decenas de marcas ampliamente distribuidas en supermercados, tiendas y plataformas de retail en más de 70 países.

Entre las marcas más reconocidas se encuentran:

• Noel

• Festival

• Ducales

• Saltín Noel

• Nacional de Chocolates

• Chocolisto

• Zenú

• Ranchera

• Pietrán

• Crem Helado

• Doria

Además, el grupo opera cadenas de restaurantes y conceptos gastronómicos como:

• El Corral

• Beer Station

Este conglomerado representa una de las plataformas de alimentos más sólidas del continente y mantiene una relación directa con el retail moderno, ya que sus productos se encuentran en prácticamente todos los canales de distribución.

David Vélez: la revolución fintech con raíces en el retail

El segundo colombiano más rico del ranking es David Vélez, fundador del banco digital Nubank.

Su fortuna se estima en 14.500 millones de dólares, resultado del crecimiento explosivo de la fintech que ha transformado el sistema bancario en América Latina.

Nubank ha superado los 100 millones de clientes en Brasil, México y Colombia, convirtiéndose en una de las plataformas financieras digitales más grandes del mundo.

Aunque la riqueza de Vélez proviene principalmente del sector tecnológico, su historia familiar también está profundamente conectada con el retail colombiano.

Una familia vinculada a la marroquinería

La familia de David Vélez tiene raíces empresariales en el sector de la moda y la marroquinería.

Su tío, Juan Raúl Vélez, fue el fundador de la reconocida marca colombiana de cuero Cueros Vélez.

Esta empresa se ha consolidado como una de las compañías más importantes del país en la producción de bolsos, zapatos y accesorios de cuero.

Otro proyecto empresarial vinculado a la familia es la marca de calzado y accesorios Bosi, que también ha logrado posicionarse como una de las firmas más reconocidas dentro del mercado colombiano.

Incluso la nueva generación de emprendedores familiares mantiene vínculos con la industria de la moda.

Un ejemplo es la marca internacional de bolsos M2Malletier, fundada por la diseñadora Marcela Vélez.

Luis Carlos Sarmiento Angulo y el retail inmobiliario

El tercer lugar entre las mayores fortunas del país lo ocupa Luis Carlos Sarmiento Angulo, con un patrimonio cercano a 10.000 millones de dólares.

Durante décadas fue considerado el colombiano más rico del mundo.

Su imperio empresarial se construyó principalmente a través del conglomerado financiero Grupo Aval, que controla una parte significativa del sistema bancario colombiano.

Sin embargo, su influencia también se extiende al mundo del real estate comercial.

A través de la Organización Luis Carlos Sarmiento Angulo y empresas como Construcciones Planificadas, el grupo ha participado en el desarrollo de algunos de los centros comerciales más grandes del país.

Entre los proyectos más destacados se encuentran:

• Centro Comercial Centro Mayor

• Centro Comercial El Edén

Estos complejos integran comercio, entretenimiento, gastronomía y servicios, convirtiéndose en importantes polos de actividad económica urbana.

La familia Santo Domingo y su imperio global de consumo

En el cuarto lugar del ranking colombiano aparece la Familia Santo Domingo.

La fortuna individual de Beatriz Dávila de Santo Domingo se estima en aproximadamente 4.700 millones de dólares. Sin embargo, al sumar el patrimonio de sus hijos Alejandro Santo Domingo y Andrés Santo Domingo, la riqueza familiar supera los 10.500 millones de dólares.

El holding familiar está estructurado principalmente a través de Grupo Valorem, que mantiene inversiones en diversos sectores.

Entre sus activos más conocidos se encuentran:

• Caracol Televisión

• El Espectador

• Cine Colombia

Pero su impacto en el retail colombiano se evidencia especialmente a través de la cadena de supermercados de descuento Tiendas D1.

La revolución del hard discount

Tiendas D1 ha transformado profundamente el mercado de supermercados en Colombia.

Su modelo de hard discount se basa en:

• precios bajos

• portafolio eficiente

• marcas propias

• expansión en barrios y ciudades intermedias

Este formato ha logrado atraer a millones de consumidores y ha obligado a otras cadenas a adaptar sus estrategias comerciales.

Bavaria y la globalización del negocio cervecero

Otra inversión histórica de la familia Santo Domingo fue la cervecera Bavaria.

Durante décadas, esta empresa dominó el mercado colombiano de cerveza y se convirtió en uno de los mayores grupos cerveceros de América Latina.

En 2005, la familia vendió Bavaria a la multinacional SABMiller por aproximadamente 7.200 millones de dólares.

Posteriormente, en 2016, SABMiller fue adquirida por el gigante cervecero global AB InBev, consolidando el mayor grupo cervecero del mundo.

Actualmente, AB InBev controla cerca del 30 % del mercado mundial de cerveza y posee marcas globales como:

• Budweiser

• Corona

• Stella Artois

• Michelob Ultra

Inversiones globales en marcas de consumo

Además de estas participaciones, la familia Santo Domingo también tiene inversiones en el fondo de capital privado 3G Capital.

Este fondo ha liderado adquisiciones en grandes compañías de consumo y restauración, incluyendo:

• Burger King

• Tim Hortons

• Popeyes

• Firehouse Subs

También participó recientemente en la adquisición de la empresa de calzado Skechers.

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El retail como generador de riqueza

El análisis de las mayores fortunas de Colombia revela una constante clara: el comercio y el consumo han sido motores fundamentales de creación de riqueza.

Desde alimentos y supermercados hasta moda, restaurantes, centros comerciales y plataformas globales de consumo, las inversiones de estos empresarios reflejan la importancia estratégica del retail dentro de la economía.

En un país donde el consumo interno sigue creciendo y donde los modelos omnicanal continúan evolucionando, es probable que el retail siga siendo uno de los sectores más dinámicos para la generación de valor empresarial.

Más allá de las cifras de riqueza, estas historias empresariales muestran cómo el capital, las marcas y el comercio han estado profundamente conectados con el desarrollo económico de Colombia.