Cencosud redefine su estrategia en Colombia, venta de estaciones de servicio y cierre de Spid para fortalecer Jumbo y Metro, en el competitivo mundo del retail latinoamericano, las empresas deben tomar decisiones rápidas y contundentes para adaptarse a las dinámicas del mercado, optimizar recursos y garantizar sostenibilidad en el largo plazo. Este es el caso de Cencosud, uno de los conglomerados de retail más relevantes en América Latina, que en Colombia ha ejecutado dos movimientos estratégicos que marcan un antes y un después en su operación: la venta de su negocio de estaciones de servicio a Distracom, y el cierre definitivo del formato de tiendas de conveniencia Spid.
Estas medidas, lejos de ser un retroceso, se interpretan como parte de una reorganización estratégica que busca priorizar los formatos con mayor rentabilidad y afinidad con el consumidor colombiano, principalmente Jumbo y Metro. En este artículo, analizaremos los detalles de estas decisiones, sus implicaciones para el mercado, el contexto financiero que las motivó y el panorama que se abre para la operación de Cencosud en el país.
Vea también: Centros Comerciales Inteligentes, cómo la IA transforma un día de operación
La venta de las estaciones de servicio: un paso hacia la concentración de esfuerzos
A finales de julio de 2025, Cencosud concretó la cesión de 40 estaciones de servicio en Colombia a Distracom, una de las distribuidoras de combustibles y lubricantes más consolidadas del mercado. La operación se llevó a cabo bajo diferentes modalidades:
-
10 estaciones se traspasaron mediante compraventa directa.
-
27 estaciones cambiaron de manos mediante la transferencia de contratos de concesión.
-
3 estaciones fueron cedidas a través de contratos de arrendamiento de los inmuebles.
Entre los activos transferidos, dos estaciones operaban bajo la marca Texaco (propiedad de Chevron), mientras que la mayoría lo hacía bajo la enseña Terpel, cuyo accionista mayoritario es Copec.
Un punto relevante es que, si bien Distracom asume la operación, Cencosud mantendrá la propiedad inmobiliaria de los espacios, lo que le permitirá seguir recibiendo ingresos por concepto de arrendamiento. Esto demuestra que, más que una salida abrupta, la compañía busca reducir exposición operativa en negocios no estratégicos, sin renunciar a activos valiosos de largo plazo.
El cierre de Spid: un formato que no logró consolidarse
En paralelo, Cencosud anunció el cierre definitivo de Spid, su formato de tiendas de conveniencia lanzado en Colombia en 2021. Con apenas 16 tiendas operando, este modelo se planteó como una propuesta innovadora: espacios pequeños ubicados en zonas de alto tráfico peatonal, pensados para compras rápidas y apoyados en una plataforma digital de entregas inmediatas.
A pesar de su atractivo conceptual, el proyecto enfrentó múltiples desafíos:
-
Competencia feroz: cadenas de descuento como D1, Ara y Oxxo han ganado una participación significativa en el mercado colombiano gracias a su estrategia de precios bajos y rápida expansión territorial.
-
Sensibilidad al precio del consumidor local: en un contexto de inflación y desaceleración económica, los colombianos priorizan conveniencia y ahorro, factores en los que Spid no logró diferenciarse de manera contundente.
-
Margen de rentabilidad reducido: los altos costos de operación y la dificultad para escalar rápidamente el modelo hicieron que los resultados no cumplieran las expectativas.
En este escenario, Cencosud decidió descontinuar Spid como parte de un ejercicio de concentración en los formatos que realmente están generando valor.
Un aspecto positivo es que la empresa ha logrado reubicar a más del 90% de los colaboradores de Spid en otras unidades como Jumbo, Metro y Easy, mostrando su compromiso con la protección del capital humano y minimizando el impacto social de la decisión.
Contexto financiero: la urgencia de mejorar márgenes
La motivación de fondo detrás de estas medidas se encuentra en el desafío financiero que enfrenta la operación de Cencosud en Colombia. Según los reportes del segundo trimestre de 2025, el margen EBITDA ajustado de la compañía en el país apenas alcanzaba el 1,3%, siendo el más bajo dentro de sus operaciones regionales.
Aunque se registró una leve mejoría en ese periodo —con un incremento hasta el 2,1%— gracias a un mejor desempeño en supermercados y servicios financieros, la brecha frente a otros mercados sigue siendo significativa.
Los analistas coinciden en que Colombia representa un reto: si bien es un mercado con alto potencial por su tamaño poblacional y hábitos de consumo, la fuerte competencia y la presión sobre precios erosionan los márgenes de rentabilidad.
Para Eduardo Ramírez, analista de BICE Inversiones, estas decisiones no deben interpretarse como una retirada, sino como un reordenamiento estratégico, similar al que Cencosud ejecutó en Brasil en años recientes, cuando se deshizo de unidades poco rentables para reforzar las que tenían mayor tracción.
Concentración en los formatos clave: Jumbo y Metro
El mensaje oficial de la compañía, transmitido por su CFO Andrés Neely, es claro: la estrategia de Cencosud en Colombia se basa en el “crecimiento rentable”, priorizando los formatos que ya cuentan con un fuerte posicionamiento en el mercado: Jumbo y Metro.
-
Jumbo es la marca enfocada en hipermercados, con una propuesta de valor diferenciada por su surtido amplio, calidad y servicio.
-
Metro, en tanto, apunta a un formato de supermercado con precios más competitivos y cercanía al consumidor.
Ambas marcas han logrado mayor afinidad con el público colombiano, al ofrecer una experiencia de compra integral que combina calidad, variedad y precios accesibles.
Según Leopoldo Vargas Brand, CEO de Mall & Retail, lo que está haciendo Cencosud en Colombia es una “limpieza estratégica”: reducir el portafolio para enfocarse en líneas operativas de alto rendimiento. Esto permite liberar recursos financieros, logísticos y humanos para reforzar aquellas unidades que realmente ofrecen economías de escala y mejores márgenes.
¿Retirada encubierta o reestructuración para crecer?
Uno de los interrogantes que surge en el mercado es si estas decisiones son la antesala de una eventual salida total de Cencosud de Colombia o, por el contrario, un punto de inflexión para un relanzamiento más sólido.
La postura oficial de la compañía es mantenerse en el país, pero bajo una estructura más eficiente. En este sentido, la venta de activos no estratégicos y el cierre de proyectos fallidos deben verse como una señal de disciplina empresarial, no como abandono.
La clave estará en el desempeño de Jumbo y Metro en los próximos trimestres. Si logran consolidar rentabilidad y expandirse con éxito en ciudades estratégicas, Cencosud podría no solo estabilizar su operación, sino también crecer de manera sostenida en el mercado colombiano.
Lecciones para el retail colombiano
Las decisiones de Cencosud ofrecen varias lecciones valiosas para las empresas que compiten en el retail colombiano:
-
El consumidor local es altamente sensible al precio: cualquier formato que no logre equilibrar calidad y ahorro tiene dificultades para prosperar.
-
La conveniencia no basta: aunque las tiendas pequeñas y las entregas rápidas son atractivas, deben estar respaldadas por un modelo económico escalable y eficiente.
-
La diversificación debe ser estratégica: entrar en negocios complementarios, como estaciones de servicio, puede diluir esfuerzos si no existe sinergia con la operación central.
-
El capital humano es un activo clave: la reubicación del personal de Spid demuestra que cuidar a los empleados también fortalece la reputación corporativa.
-
El foco en el core business genera sostenibilidad: al priorizar Jumbo y Metro, Cencosud reafirma que concentrarse en lo que mejor funciona es la base para crecer en mercados competitivos.
Perspectivas a futuro
De cara a los próximos años, Cencosud deberá enfrentar varios retos en Colombia:
-
Competencia con D1 y Ara: los discounters siguen expandiéndose agresivamente y representan una amenaza directa para todos los jugadores tradicionales.
-
Transformación digital: los hábitos de consumo están migrando hacia el comercio electrónico y las compras híbridas, lo que exige inversiones en plataformas tecnológicas y logística.
-
Entorno macroeconómico: la inflación, la devaluación del peso y la presión sobre el poder adquisitivo de los hogares seguirán condicionando las decisiones de compra.
Sin embargo, también existen oportunidades: el crecimiento poblacional, la urbanización y la demanda de experiencias de compra más sofisticadas abren espacio para que formatos como Jumbo y Metro refuercen su posicionamiento.
Vea también: La apuesta innovadora de El Retiro Centro Comercial que conquista a Colombia
La venta de estaciones de servicio y el cierre de Spid no significan una retirada de Cencosud de Colombia, sino una muestra de su voluntad de redefinir prioridades y enfocarse en lo que realmente genera valor. En un mercado tan dinámico como el colombiano, estas decisiones son parte de un proceso natural de ajuste estratégico que, lejos de debilitar, puede sentar las bases para un futuro más sólido.
El tiempo dirá si esta estrategia marca el inicio de un nuevo capítulo de consolidación o si es un paso previo a un repliegue mayor. Por ahora, lo que está claro es que Cencosud está apostando a que la concentración en Jumbo y Metro sea la clave para recuperar rentabilidad y asegurar su permanencia en el mercado colombiano. Según publica Mall & Retail
