Cencosud pone fin a las operaciones de Spid en Colombia, una decisión estratégica para redefinir su presencia en la región, el conglomerado chileno Cencosud S.A., uno de los gigantes del retail en América Latina, ha anunciado una decisión que marca un punto de inflexión en su estrategia de expansión y consolidación de formatos de negocio: el cierre definitivo de sus tiendas Spid en Colombia. Esta determinación, que ha tomado por sorpresa a parte del sector, responde a un análisis profundo de la rentabilidad, el posicionamiento de marca y la proyección de crecimiento en un entorno cada vez más competitivo.
La noticia no solo representa un cambio para los consumidores colombianos que se habían acostumbrado al servicio de compras rápidas que ofrecía Spid, sino que también abre interrogantes sobre el rumbo que seguirá Cencosud en uno de los mercados más dinámicos de la región.
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La presencia regional de Cencosud y el papel de Colombia
Para entender el peso de esta decisión, es clave dimensionar la envergadura del grupo. Cencosud tiene operaciones consolidadas en Chile, Argentina, Perú, Brasil, Estados Unidos y Colombia, cubriendo una amplia gama de formatos que incluyen supermercados, tiendas por departamentos, centros comerciales, mejoramiento del hogar y servicios financieros.
En este contexto, Colombia ha representado un mercado de gran potencial para la compañía. En los últimos años, Cencosud ha invertido en la modernización de sus supermercados Jumbo y Metro, ha fortalecido su e-commerce, y ha explorado formatos más ágiles como Spid, orientados a consumidores que buscan inmediatez en sus compras.
¿Qué era Spid y por qué llegó a Colombia?
Spid nació como la respuesta de Cencosud a la tendencia mundial del quick commerce o comercio rápido, un segmento del retail que prioriza la entrega de productos en minutos y con una experiencia de compra simplificada. Inspirado en el crecimiento de plataformas como Rappi, Cornershop o Jokr, Spid buscaba capturar la atención de un público urbano, joven y con un alto uso de canales digitales.
En Colombia, la marca se posicionó en zonas estratégicas de Bogotá y Medellín, ofreciendo un surtido de productos de uso diario desde alimentos frescos hasta artículos de limpieza con tiempos de entrega reducidos. El concepto combinaba pequeñas tiendas físicas con una sólida infraestructura de pedidos online y servicio a domicilio.
Factores que llevaron al cierre
El retiro de Spid en Colombia no obedece a una única causa, sino a un conjunto de factores estratégicos, financieros y operativos:
1. Rentabilidad y costos operativos
El quick commerce, aunque atractivo para el consumidor, ha demostrado ser un desafío en términos de rentabilidad. Mantener inventarios frescos, garantizar entregas rápidas y operar en zonas de alto costo inmobiliario eleva de manera significativa los gastos. En mercados como Colombia, donde la competencia en este segmento es feroz, alcanzar márgenes sostenibles es complejo.
2. Competencia agresiva
Empresas como Rappi, D1, Ara y Justo & Bueno (antes de su crisis) han saturado el mercado con propuestas de conveniencia y precios bajos. Esta competencia limita el espacio para nuevos actores que no logran diferenciarse suficientemente o que requieren inversiones publicitarias considerables para posicionarse.
3. Enfoque en formatos más consolidados
Cencosud ha mostrado, en sus resultados recientes, una clara apuesta por fortalecer formatos de alto rendimiento como supermercados Jumbo, tiendas Paris y centros comerciales. Esto implica reasignar recursos humanos y financieros hacia áreas que ya generan márgenes positivos y tienen potencial de expansión regional.
4. Condiciones macroeconómicas
Factores como la inflación, la devaluación del peso colombiano y cambios en los hábitos de consumo pospandemia han influido en la forma en que los consumidores priorizan sus gastos. Las compras rápidas, aunque convenientes, pueden verse afectadas por la preferencia de los consumidores por opciones más económicas en momentos de incertidumbre económica.
5. Estrategia de largo plazo
El cierre de Spid en Colombia también puede leerse como un paso para optimizar el portafolio de marcas y concentrar esfuerzos en iniciativas que puedan escalarse a nivel regional o global, evitando la dispersión en proyectos que, aunque innovadores, no alcanzan el volumen deseado.
Impacto en empleados y clientes
El fin de las operaciones de Spid implica la reubicación o desvinculación de personal, así como el cierre de contratos de arrendamiento y acuerdos con proveedores. Cencosud ha señalado que buscará minimizar el impacto social de la medida, ofreciendo alternativas de empleo dentro de otras unidades de negocio para parte de los trabajadores.
Para los clientes, el cierre significa la desaparición de una opción de compra ágil en sus zonas de residencia. Sin embargo, Cencosud continuará ofreciendo entregas rápidas a través de sus supermercados Jumbo y Metro, integrando la experiencia digital que Spid había desarrollado.
El aprendizaje que deja Spid para Cencosud
Aunque la marca no logró consolidarse en Colombia, Spid ha sido una fuente de aprendizaje para Cencosud en varios aspectos clave:
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Optimización de la logística de última milla: el know-how adquirido puede aplicarse a otros formatos y mercados.
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Comprensión del consumidor digital: la información sobre patrones de compra online será valiosa para reforzar canales e-commerce.
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Pruebas de surtido y precios dinámicos: la experiencia con Spid permitió testear estrategias de surtido reducido y promociones personalizadas.
Cencosud y su hoja de ruta en Colombia
El retiro de Spid no significa un retroceso general en Colombia. Por el contrario, Cencosud ha reportado un incremento en ventas en el país en sus últimos informes financieros, destacando el buen desempeño de sus supermercados y la mejora en el margen EBITDA ajustado.
En este escenario, la compañía seguirá impulsando su crecimiento orgánico, con la apertura de nuevas tiendas Jumbo, la ampliación de servicios digitales y la exploración de negocios complementarios como el retail media y los servicios financieros.
Contexto internacional del quick commerce
A nivel global, el quick commerce ha experimentado una montaña rusa. Durante la pandemia, la demanda se disparó y atrajo grandes inversiones. Sin embargo, con el regreso a la normalidad y el aumento de costos logísticos, muchas empresas del sector han tenido que ajustar su modelo o cerrar operaciones en mercados poco rentables.
Casos como el de Gorillas en Europa o el repliegue de Jokr en algunos países de América Latina muestran que, aunque la conveniencia es un factor de atracción, la sostenibilidad financiera sigue siendo el gran reto.
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Perspectivas futuras para Cencosud
Con esta decisión, Cencosud refuerza un mensaje claro: la compañía está dispuesta a tomar medidas difíciles si estas permiten fortalecer su posición en el largo plazo. Esto incluye priorizar mercados y formatos que ofrezcan mejores perspectivas de retorno, mejorar la eficiencia operativa y continuar innovando en la experiencia del cliente.
En un mercado latinoamericano cada vez más competitivo y con consumidores más exigentes, las empresas del retail deben combinar innovación con disciplina financiera. La experiencia de Spid en Colombia deja claro que no todas las apuestas innovadoras garantizan éxito inmediato, pero sí pueden aportar lecciones valiosas para el futuro.
