Comparar precios en supermercados y tiendas en Chile cambió desde septiembre de 2025. A la información tradicional exhibida en góndolas y vitrinas se sumó un dato obligatorio que apunta directamente a fortalecer la transparencia: el Precio por Unidad de Medida (PPUM). A cinco meses de su entrada en vigencia, el Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) reiteró el alcance de esta normativa, detalló a qué comercios y productos afecta, aclaró cómo debe aplicarse en promociones y recordó las multas que enfrentan las empresas que no cumplan.
La exigencia, que rige desde comienzos de septiembre del año pasado, busca facilitar una comparación real entre productos similares, especialmente cuando existen distintos formatos, tamaños o presentaciones. Aunque el reglamento ya está vigente, todavía persisten dudas tanto en consumidores como en empresas —incluidas pymes— respecto de su correcta implementación.
Qué es el Precio por Unidad de Medida y por qué es relevante
El Precio por Unidad de Medida es un indicador complementario al precio de venta tradicional. Mientras el valor principal informa cuánto cuesta el producto completo en su envase específico, el PPUM desglosa ese monto en función de una unidad estándar, como kilo, gramo, litro, mililitro, metro, centímetro o metro cuadrado, dependiendo del tipo de artículo.
En términos prácticos, permite que una persona compare, por ejemplo, dos detergentes de distintos tamaños o dos marcas de arroz con gramajes diferentes, identificando cuál resulta más conveniente por kilo o por litro. De esta manera, la decisión de compra deja de depender únicamente del precio final visible y pasa a considerar el costo real en relación con la cantidad ofrecida.
El objetivo de la normativa es claro: aumentar la transparencia y promover decisiones de consumo más informadas. Con el PPUM, los consumidores pueden evaluar alternativas de manera más precisa, especialmente en categorías donde la diversidad de formatos y promociones puede dificultar la comparación directa.
Dónde se aplica la obligación del PPUM
El reglamento del Precio por Unidad de Medida aplica a supermercados, tiendas de conveniencia y minimarkets, tanto en sus sucursales físicas como en sus plataformas online. También incluye a los marketplaces, es decir, plataformas digitales que intermedian la venta de productos.
Esto implica que la obligación no distingue entre el canal presencial y el digital: si un producto está disponible para la venta y su envase declara una unidad de medida determinada, debe exhibir el PPUM correspondiente.
Quedan fuera de esta exigencia las microempresas, como los almacenes de barrio. En estos casos, la normativa no obliga a implementar el sistema de información por unidad de medida, considerando su menor tamaño y estructura operativa.
Cómo debe exhibirse el PPUM
Uno de los puntos centrales de la regulación tiene que ver con la forma en que debe mostrarse el Precio por Unidad de Medida. No basta con incluirlo de manera secundaria o poco visible. El Sernac recordó que el PPUM debe exhibirse clara y visiblemente en el producto, vitrina, estantería o góndola correspondiente.
La norma establece requisitos específicos en cuanto al tamaño de los caracteres. La altura de los caracteres alfanuméricos utilizados para informar el PPUM no puede ser inferior al 50% de la altura de los caracteres que informan el precio de venta. Es decir, si el precio principal tiene letras o números de determinado tamaño, el valor por kilo o litro no puede mostrarse en una tipografía diminuta o ilegible.
Además, en el caso de tiendas presenciales, la altura mínima de los caracteres no puede ser inferior a medio centímetro. Esta precisión apunta a evitar prácticas que, en la práctica, dificulten la lectura del dato por parte de los consumidores.
La exigencia de visibilidad busca que el PPUM cumpla efectivamente su función comparativa y no se transforme en un mero cumplimiento formal.
Qué productos deben incluir el precio por unidad
La disposición del PPUM abarca todos aquellos productos cuyos envases o envoltorios indiquen una unidad de medida determinada. Esto incluye categorías como abarrotes, artículos para el hogar, productos y alimentos para mascotas, cuidado personal y cuidado personal para bebés, entre otros.
Si un envase declara peso en kilos o gramos, volumen en litros o mililitros, superficie en metros cuadrados o longitud en metros o centímetros, entonces debe informarse el Precio por Unidad de Medida correspondiente.
La obligación también alcanza a productos compuestos por unidades o piezas de idéntica naturaleza dentro de un mismo envase. Es el caso de pañales o toallas higiénicas, donde la referencia puede ser el precio por unidad individual contenida en el paquete.
Un aspecto relevante es que los proveedores deben utilizar la misma unidad de medida cuando se trate de productos del mismo tipo. Esto significa que no pueden alternar arbitrariamente entre gramos y kilos —por ejemplo— para dificultar la comparación. La uniformidad en la unidad es clave para que el sistema cumpla su objetivo.
Casos en que no aplica la normativa
No todos los productos están sujetos a la obligación del PPUM. El reglamento contempla excepciones específicas.
Quedan excluidos los artículos vendidos mediante máquinas expendedoras o de venta automática. También se exceptúan los productos comercializados en porciones, como helados o pasteles, donde la naturaleza de la venta no se ajusta a un envase estandarizado con unidad de medida declarada.
Asimismo, no aplica en el caso de productos regulados por normativas sectoriales específicas, como los medicamentos. Tampoco en platos o comidas de consumo inmediato, donde el criterio de venta responde a otra lógica distinta a la comparación por unidad de medida estándar.
Estas excepciones buscan delimitar el alcance del reglamento a aquellos casos donde la comparación por unidad resulta pertinente y viable.
Cómo debe calcularse el PPUM en promociones
Uno de los aspectos que más dudas genera es la aplicación del Precio por Unidad de Medida en contextos promocionales. El Sernac fue enfático en precisar que, cuando existe un “precio final” asociado a una “cantidad determinada del producto”, el PPUM debe calcularse sobre el costo efectivo por unidad que resulta de esa promoción.
En promociones del tipo 3×1, 2×3 o descuentos en la segunda unidad, el consumidor no paga el valor normal por cada producto individual, sino un monto total por un conjunto determinado. En estos casos, el precio por unidad debe reflejar el valor real que termina pagando por cada artículo dentro de la oferta.
No es suficiente mantener el PPUM del precio normal si el consumidor accede a una promoción que modifica el costo unitario. La información debe ajustarse a la realidad económica de la transacción.
En el caso de ofertas generales aplicadas mediante un porcentaje de descuento —por ejemplo, 30% en alimentos lácteos—, también es obligatorio actualizar e informar el PPUM individual de cada producto afectado. El descuento no puede reflejarse solo en el precio final; debe traducirse en el valor por kilo o litro correspondiente.
Cuando las ofertas están condicionadas a determinados medios de pago, el proveedor debe informar tanto el PPUM del precio normal como el PPUM del precio con descuento. Esto permite que el consumidor compare con claridad las distintas alternativas y evalúe si le conviene o no utilizar el medio de pago exigido para acceder a la rebaja.
El incumplimiento de las disposiciones relativas al Precio por Unidad de Medida puede acarrear sanciones económicas significativas. En caso de que una fiscalización del Sernac detecte infracciones, las empresas arriesgan multas de hasta 300 UTM, lo que equivale aproximadamente a $21 millones.
El monto refleja la relevancia que el regulador otorga a la correcta implementación de esta herramienta de transparencia. No se trata de una recomendación opcional, sino de una obligación formal cuya infracción puede tener consecuencias financieras relevantes para los proveedores.
Las multas buscan incentivar el cumplimiento y asegurar que la información entregada a los consumidores sea clara, completa y comparable.
Transparencia y competencia en el comercio
La incorporación del PPUM representa un cambio estructural en la forma en que se presenta la información de precios en el comercio chileno. Al estandarizar la referencia por unidad de medida, se reduce el margen para estrategias de exhibición que dificulten la comparación entre productos.
En un mercado donde abundan los distintos formatos, tamaños familiares, presentaciones económicas y promociones cruzadas, el valor por kilo o litro se convierte en una herramienta central para evaluar el verdadero costo de cada alternativa.
Desde la perspectiva de la competencia, el PPUM también puede incentivar ajustes en las estrategias de precios, ya que expone con mayor claridad las diferencias entre marcas y formatos. Esto podría traducirse en mayor presión competitiva en determinadas categorías.
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Aunque la normativa lleva cinco meses en aplicación, el recordatorio del Sernac evidencia que todavía existen dudas y desafíos en su implementación. Parte de estas inquietudes provienen de empresas que deben adaptar sistemas de etiquetado y plataformas digitales, y parte de consumidores que aún no se familiarizan completamente con el uso del PPUM como herramienta comparativa.
La correcta comprensión del reglamento es clave para que el sistema funcione de manera efectiva. La información debe ser clara, visible y coherente en todos los canales de venta, ya sea en tiendas físicas o en comercio electrónico.
El llamado del regulador apunta tanto a reforzar el conocimiento de la norma como a prevenir eventuales incumplimientos que puedan derivar en sanciones.
Una herramienta para decisiones de compra más informadas
En definitiva, el Precio por Unidad de Medida amplía la información disponible al momento de comprar y agrega una capa adicional de transparencia al mercado. Su correcta aplicación permite que los consumidores comparen productos de manera más precisa, especialmente en categorías donde el tamaño del envase puede inducir a confusión.
El desafío hacia adelante radica en consolidar su uso, tanto desde la oferta como desde la demanda. Para las empresas, implica ajustar procesos y asegurar una exhibición adecuada. Para los consumidores, representa una oportunidad de optimizar sus decisiones de gasto.
Con multas que pueden alcanzar las 300 UTM en caso de incumplimiento, la señal regulatoria es clara: el PPUM no es un complemento opcional, sino una exigencia vigente que busca fortalecer la transparencia y la competencia en el comercio chileno.
Fuente: BioBioChile
