El retail chileno enfrenta nuevamente un escenario de presión operacional. Aunque durante el último año varias compañías del sector mostraban señales de recuperación tras el impacto que dejó la pandemia, los últimos resultados financieros reflejan un entorno más desafiante, marcado por una menor dinámica de consumo, incertidumbre internacional y mayores presiones sobre los costos.
En medio de este contexto, algunas de las principales empresas ligadas al comercio y supermercados en Chile avanzaron en nuevas medidas de eficiencia, entre ellas reducciones de personal y simplificación de estructuras organizacionales. De acuerdo con los antecedentes reportados por las compañías en sus estados financieros del primer trimestre, tres grandes actores del sector acumularon más de 6 mil puestos de trabajo menos en comparación con igual período del año anterior.
Las cifras dan cuenta de que el escenario económico continúa afectando las decisiones corporativas dentro de la industria, especialmente en compañías con operaciones regionales y expuestas a la evolución del consumo en distintos mercados.
Tras los años más complejos de la pandemia, el comercio había comenzado a mostrar una recuperación gradual. Sin embargo, esa tendencia comenzó a moderarse nuevamente durante los últimos meses debido a diversos factores económicos y geopolíticos que están impactando las expectativas de consumo tanto en Chile como en otros países de la región.
La incertidumbre internacional, junto con sus efectos sobre los precios de la energía y la inflación, ha generado un entorno más complejo para las empresas del retail. Este escenario no solo afecta los márgenes de las compañías, sino también las decisiones de gasto de los consumidores, quienes enfrentan un contexto de mayor cautela y restricción presupuestaria.
En este panorama, las empresas han debido reforzar estrategias orientadas a contener costos y mejorar eficiencias operacionales, lo que en algunos casos ha derivado en ajustes dentro de sus plantillas laborales.
Los últimos reportes financieros evidencian justamente esa tendencia: menores ganancias, desaceleración en el consumo y decisiones enfocadas en optimizar recursos.
Cencosud redujo más de 1.400 puestos de trabajo
Una de las compañías que reportó disminuciones en su dotación fue Cencosud. Según los resultados del primer trimestre, la firma registró una caída de 30% en sus utilidades en comparación con igual período del año anterior.
En paralelo, la empresa también informó una reducción en la cantidad de trabajadores que mantiene en los distintos países donde opera. Entre Chile, Argentina, Colombia, Brasil, Perú, Uruguay y Estados Unidos, la compañía pasó de contar con 117.170 trabajadores durante los primeros meses de 2025 a 115.750 colaboradores en el mismo período de este año.
La diferencia representa una disminución de 1.420 puestos de trabajo a nivel interanual.
Desde la compañía explicaron que el menor desempeño financiero estuvo influido por una menor dinámica de consumo en Chile, sumada a un escenario de mayor incertidumbre global y presiones inflacionarias en algunos mercados donde participa la firma.
El CEO de la compañía, Rodrigo Larraín, señaló que el entorno altamente competitivo también incidió en los resultados reportados durante el trimestre.
Frente a ello, aseguró que la empresa impulsó distintas medidas de eficiencia y disciplina de costos, además de avanzar en una simplificación de su estructura organizacional.
Grupo Falabella registró la mayor reducción de trabajadores
Otra de las empresas que informó un ajuste relevante en su dotación fue Grupo Falabella, conglomerado que opera en distintos segmentos del retail y servicios financieros en la región.
De acuerdo con los antecedentes del primer trimestre, la compañía contabilizó 76.004 colaboradores en los seis países donde mantiene operaciones. La cifra representa una disminución de 3.376 trabajadores respecto del mismo período del año anterior, cuando registraba 79.380 empleados.
Se trata de la mayor reducción entre las empresas consideradas en el análisis.
La disminución ocurre en un contexto donde las compañías del sector continúan revisando sus estructuras internas y buscando fórmulas para enfrentar un escenario económico menos dinámico.
En los últimos años, el retail ha debido adaptarse a cambios profundos en los hábitos de consumo, el crecimiento del comercio electrónico y una creciente necesidad de eficiencia operacional. A ello se suma un entorno más competitivo, donde las empresas enfrentan mayores exigencias para sostener márgenes y rentabilidad.
Las reducciones de personal aparecen así como parte de estrategias orientadas a contener gastos y optimizar operaciones.
SMU también informó una baja en su dotación
La tendencia también alcanzó a SMU, matriz de cadenas supermercadistas como Unimarc y Alvi.
Según los resultados correspondientes al primer trimestre, la compañía registró 21.747 trabajadores, lo que representa una reducción de 1.359 personas en comparación con igual período del año anterior.
Con ello, las tres empresas acumularon un recorte conjunto de 6.155 puestos de trabajo en términos interanuales, de acuerdo con los antecedentes publicados.
Las cifras reflejan cómo el sector continúa enfrentando desafíos relevantes pese a las señales de recuperación que algunas compañías habían mostrado durante el último año.
Dentro de la industria, el foco en la eficiencia se ha transformado en una prioridad creciente. La necesidad de reducir costos y mejorar productividad ha llevado a las empresas a revisar distintos procesos internos, desde estructuras organizacionales hasta modelos de atención al cliente.
En este contexto, el director de Consumer Insights de Altevo, Christian Oros, explicó que existe una tendencia creciente en el retail hacia operaciones más eficientes, lo que finalmente impacta en la cantidad de trabajadores requeridos.
Entre los cambios visibles aparece la expansión de herramientas de automatización y sistemas de autoatención en tiendas, especialmente en supermercados y grandes cadenas comerciales.
Las cajas de autoservicio, por ejemplo, se han convertido en una alternativa cada vez más común en el sector, permitiendo agilizar procesos y disminuir costos operacionales.
Según planteó el experto, si las ventas y los resultados financieros continúan bajo presión, es probable que las compañías sigan profundizando medidas de ahorro en distintos niveles de sus operaciones.
“Si los números y ventas se siguen apretando, no sería extraño que las empresas continúen buscando mayores ahorros de costos en todos sus procesos, no solo a nivel operativo”, sostuvo.
Cambios estructurales marcan la evolución de la industria
Más allá de las cifras puntuales del trimestre, los ajustes evidencian transformaciones más profundas dentro del retail chileno y regional.
El sector enfrenta desde hace varios años una combinación de factores que han obligado a redefinir estrategias: consumidores más cautelosos, mayor digitalización, presión competitiva y necesidad de responder con rapidez a escenarios económicos cambiantes.
La pandemia aceleró varios de esos procesos, especialmente el crecimiento del comercio electrónico y la automatización de servicios. Aunque posteriormente el consumo mostró cierta recuperación, el escenario actual vuelve a instalar desafíos relevantes para las compañías.
En ese contexto, las empresas han debido equilibrar crecimiento, rentabilidad y eficiencia, en un entorno donde los costos operacionales y las expectativas de los consumidores siguen evolucionando.
Los recientes recortes de personal aparecen así como parte de una tendencia más amplia dentro de la industria, donde las compañías buscan adaptarse a un escenario económico más exigente y competitivo.
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El desempeño del retail durante los próximos meses continuará estrechamente ligado a la evolución del consumo, la inflación y el contexto internacional.
Las empresas del sector observan con atención factores como la incertidumbre geopolítica, los costos energéticos y las perspectivas económicas en los distintos países donde operan, elementos que pueden seguir afectando las decisiones de compra de los consumidores.
Mientras tanto, la búsqueda de eficiencias y control de costos se mantiene como uno de los principales focos estratégicos para las compañías.
Los últimos resultados muestran que, pese a las señales de recuperación registradas en algunos períodos recientes, el retail aún enfrenta un entorno desafiante, donde las empresas continúan ajustando sus operaciones para enfrentar un mercado más competitivo y consumidores más cautelosos.
Fuente: biobiochile
