Nestlé concretó la ampliación de su centro de distribución de Purina, su reconocida marca de alimentos para mascotas, ubicado en la comuna de Teno, en la Región del Maule. La obra, que más que duplica el tamaño original de la infraestructura, responde al sostenido crecimiento del mercado pet en Chile y al cambio en los hábitos de consumo de millones de familias que consideran a los animales de compañía como parte esencial del hogar.
La expansión implicó una inversión de 30 millones de dólares, con lo cual la superficie pasó de 10.000 m² a 25.000 m². Además del incremento físico, el proyecto elevó en un 60% la capacidad de procesamiento de la red logística nacional de Purina, lo que permitirá una distribución más eficiente de sus productos tanto a nivel local como internacional.
Un mercado en expansión
El crecimiento de la tenencia de mascotas en Chile no es un fenómeno pasajero. De acuerdo a Nestlé Purina, más del 70% de los hogares chilenos tiene al menos una mascota, cifra que se ha mantenido al alza en los últimos años. Este cambio cultural ha transformado la forma en que las familias consumen, y ha generado una demanda sostenida por productos especializados, de alta calidad y con beneficios nutricionales específicos.
Según Marcelo Filippo, vicepresidente de cadena de suministro de Nestlé Purina para América Latina y el Caribe, este cambio ha sido determinante para realizar la inversión: “Hoy las mascotas cumplen un rol emocional clave en los hogares. Los tutores están cada vez más interesados en ofrecerles alimentos que respondan a sus necesidades particulares, lo que requiere una mayor capacidad logística y respuesta oportuna del mercado”.
El objetivo de la ampliación en Teno es mejorar la cobertura nacional en supermercados, tiendas especializadas y canales online, y abrir la puerta a futuras exportaciones hacia países como Perú, donde el consumo de alimentos premium para mascotas también ha crecido con fuerza.
Tenencia responsable y redefinición del concepto de familia
El auge del mercado pet tiene una raíz sociocultural. En los últimos 30 años, la tasa de natalidad en Chile se ha reducido a la mitad, mientras que el número de mascotas por hogar ha aumentado significativamente. Esta correlación, según expertos y ejecutivos de la industria, refleja una redefinición de la estructura familiar, donde los animales de compañía han pasado a ocupar un lugar fundamental.
Las nuevas generaciones ven a sus perros y gatos no solo como mascotas, sino como miembros del núcleo familiar, que brindan compañía, estabilidad emocional y un sentido de conexión afectiva. Este cambio se traduce directamente en nuevas formas de consumo: mayor preocupación por la salud, el bienestar y la alimentación especializada de los animales.
En cuanto a preferencias de especies, los perros siguen liderando el mercado con una presencia del 65% en los hogares chilenos con mascotas. Sin embargo, los gatos han ganado terreno, especialmente en entornos urbanos donde su independencia y facilidad de adaptación los hace ideales para departamentos o espacios más reducidos.
Además, el 30% de los hogares convive con ambos tipos de mascotas, lo que obliga a las marcas a diversificar su oferta y responder con productos específicos para diferentes necesidades fisiológicas, comportamentales y nutricionales.
Un estudio desarrollado por la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Católica, en colaboración con la Subdere, reveló que en Chile existen:
- 8,3 millones de perros con dueño
- 4,2 millones de gatos con dueño
- Más de 4 millones de animales sin supervisión
Estas cifras consolidan al país como uno de los más activos en términos de tenencia de mascotas en América Latina, y explican por qué empresas como Nestlé están apostando fuerte por el desarrollo local de esta industria.
El vínculo emocional con las mascotas ha llevado a una mayor exigencia por parte de los tutores en relación con la alimentación. Filippo señala que hoy se buscan productos que vayan mucho más allá del alimento básico: “Los tutores buscan soluciones para animales esterilizados, razas pequeñas, condiciones digestivas o alergias específicas. Además, ha crecido el interés por alimentos húmedos, snacks funcionales y productos que contribuyen a reforzar el lazo afectivo entre personas y mascotas”.
La tendencia hacia la complementación entre alimentos secos y húmedos también ha generado nuevas dinámicas de compra. De hecho, más de la mitad de quienes adquieren croquetas también compran snacks u otros productos adicionales, lo que expande el ticket promedio de consumo y diversifica las oportunidades de mercado.
Integración logística para el canal moderno y digital
La expansión del centro de distribución en Teno tiene como uno de sus ejes principales el fortalecimiento logístico de todos los canales de venta: supermercados, tiendas especializadas, clínicas veterinarias y, especialmente, el canal e-commerce.
El crecimiento de las ventas online, acelerado por la pandemia, ha cambiado la forma en que se distribuyen los alimentos para mascotas. Actualmente, muchas personas compran a través de internet por conveniencia, variedad y la posibilidad de programar entregas recurrentes.
En ese contexto, la eficiencia logística se vuelve crítica para cumplir con los plazos y ofrecer una experiencia de compra positiva. Nestlé apunta a que este nuevo centro en Teno se convierta en una pieza clave de su red regional, permitiendo no solo abastecer con mayor velocidad, sino también adaptarse a la estacionalidad de la demanda y responder ante contingencias.
Otro de los objetivos estratégicos de esta inversión es convertir a Teno en una plataforma de exportación para la región andina, con foco en mercados como Perú, donde también existe un crecimiento acelerado del segmento pet.
La ubicación geográfica de la planta, en el centro del país y con buena conectividad vial, le permite a Nestlé proyectar una operación de mayor escala, con posibilidades de expansión futura y una visión de largo plazo para el desarrollo de productos y servicios.
Filippo lo resume así: “Esta inversión forma parte de una estrategia integral para posicionar a Chile como un mercado clave en el desarrollo de la categoría de alimentos para mascotas. No se trata solo de crecer, sino de hacerlo con innovación, calidad y cercanía con nuestros consumidores”.
Además del impacto comercial, la ampliación del centro logístico de Purina genera beneficios concretos para la economía local. Se estima que la operación fortalecerá el empleo directo e indirecto en la Región del Maule, tanto en áreas logísticas como en servicios asociados al transporte, mantenimiento, seguridad y abastecimiento.
Nestlé ha destacado que su compromiso con Chile no se limita a la inversión, sino también a la generación de valor compartido con las comunidades donde opera, incluyendo programas de desarrollo local, formación y buenas prácticas laborales.
Perspectivas de crecimiento del mercado pet en Chile
Según proyecciones de la propia compañía, el segmento de alimentos para mascotas en Chile crecerá entre un 5% y un 7% anual en los próximos cinco años. Esta tasa de expansión sitúa al país entre los más dinámicos de América Latina, junto a México, Brasil y Colombia.
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El desafío para Nestlé y otras empresas del sector será adaptarse a consumidores cada vez más informados, preocupados por la trazabilidad de los productos, la sostenibilidad de la industria y la salud integral de sus mascotas.
La ampliación del centro logístico de Nestlé Purina en Teno no es solo una respuesta al crecimiento de la demanda, sino una apuesta firme por el futuro del mercado pet en Chile. Con una visión de largo plazo, infraestructura de primer nivel y una oferta alineada con las nuevas exigencias de los tutores, la empresa busca liderar un segmento en expansión que combina negocio, innovación y bienestar animal.
En un país donde las mascotas ya no son solo compañía, sino parte esencial de la familia, contar con una red logística robusta y flexible será la clave para marcar la diferencia en un mercado competitivo, afectivo y en constante evolución.
