Mercado Libre habría explorado la posibilidad de ingresar al negocio de las farmacias en Chile, de acuerdo con un reporte de Reuters basado en registros de reuniones sostenidas entre representantes de la empresa y autoridades nacionales durante el último año.
Según la publicación, se realizaron al menos seis encuentros en los que se abordó un eventual proyecto para operar farmacias bajo un modelo propio, tanto en formato físico —al interior de clínicas o centros médicos— como a través de canales digitales.
De acuerdo con Reuters, durante una reunión realizada en enero el Ministerio de Salud recomendó a la compañía buscar asesoría técnica en el Instituto de Salud Pública (ISP), considerando que una iniciativa de este tipo podría requerir ajustes regulatorios o nuevas interpretaciones de la normativa vigente.
Consultado por la agencia internacional, el ISP señaló que Mercado Libre no ha presentado solicitudes relacionadas con ese proyecto. Asimismo, recordó que la empresa no cuenta con autorización para operar farmacias en Chile y que la legislación actual no permite el funcionamiento de farmacias exclusivamente online.
Por su parte, Mercado Libre indicó a Reuters que continúa desarrollando su negocio vinculado al sector salud en los distintos mercados donde opera, siempre en cumplimiento de la regulación de cada país, aunque evitó referirse específicamente a sus eventuales planes para Chile.
La estrategia actual apunta al marketplace
Tras la publicación del reporte, BioBioChile consultó directamente a Mercado Libre sobre la información. La compañía aclaró que su foco actual está puesto en ampliar la comercialización de medicamentos a través de su marketplace, integrando farmacias autorizadas que ofrecen sus productos mediante la plataforma.
Actualmente, siete farmacias participan de esta iniciativa, comercializando medicamentos de venta directa que no requieren receta médica. La empresa espera ampliar la oferta hasta superar los 700 medicamentos disponibles durante los próximos meses.
«Trabajamos en estrecha colaboración con las autoridades sectoriales para garantizar el cumplimiento de todas las exigencias aplicables a las farmacias y plataformas de comercio electrónico», señaló Rafael Lira, Head interino de Marketplace para Chile, Perú y Ecuador, en un comunicado enviado a BioBioChile.
La incursión en el sector farmacéutico no es completamente nueva para la compañía. En Brasil, Mercado Libre adquirió anteriormente una cadena de farmacias, en un mercado donde la legislación también exige la existencia de establecimientos físicos para la venta de medicamentos.
Tras esa operación, la empresa ha manifestado su intención de expandir ese negocio más allá de São Paulo.
El eventual interés por el rubro farmacéutico coincide con una etapa de fuerte crecimiento de Mercado Libre en Chile. A fines de marzo, la empresa anunció un plan de inversión por US$750 millones destinado a fortalecer su infraestructura tecnológica, ampliar su red logística y potenciar el desarrollo de Mercado Pago.
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Como parte de esa expansión, la compañía proyecta incorporar más de 1.000 nuevos trabajadores, con el objetivo de cerrar el año superando los 5.000 colaboradores en el país.
En ese contexto, el entonces director senior de Mercado Pago Chile, Matías Spagui, destacó en una entrevista con BioBioChile el crecimiento que ha tenido la adopción de las cuentas digitales de la compañía, señalando que la plataforma busca competir directamente con productos financieros consolidados en el mercado chileno, como CuentaRUT.
La expansión de Mercado Libre en Chile también ha estado acompañada de cambios en su estructura ejecutiva. Hace pocas semanas, Alan Meyer, quien lideró el crecimiento de la compañía en el país durante más de una década, dejó su cargo tras 12 años en la empresa.
Su reemplazante es Matías Spagui, quien asumió como nuevo Country Lead para Chile y tendrá la misión de continuar impulsando el desarrollo del ecosistema de comercio electrónico y servicios financieros de la compañía en el mercado local.
