El impacto del sistema frontal que afecta a distintas zonas del país comienza a reflejarse con fuerza en la actividad económica. La Cámara Nacional de Comercio (CNC) realizó una primera estimación de las pérdidas que enfrenta el comercio minorista debido a las intensas lluvias, inundaciones y cortes de suministro eléctrico, proyectando un daño que podría alcanzar entre US$ 20 millones y US$ 25 millones a nivel nacional durante los primeros días de la emergencia.
El gremio advierte que se trata de una cifra preliminar, ya que el fenómeno climático continúa desarrollándose y todavía existen comunas donde las condiciones no permiten dimensionar completamente el impacto económico. Por ello, considera altamente probable que las pérdidas finales sean superiores una vez concluida la emergencia.
La evaluación realizada por la CNC considera inicialmente 31 comunas pertenecientes a nueve regiones del país, las que concentran más de 30.500 empresas del comercio minorista. En este grupo, las pérdidas ya superan los US$ 14,3 millones bajo un escenario conservador, aunque podrían acercarse a los US$ 19 millones si las condiciones meteorológicas empeoran durante los próximos días.
Para elaborar este análisis, la organización utilizó como referencia las comunas incorporadas por el Servicio de Impuestos Internos (SII) dentro de las medidas tributarias extraordinarias anunciadas para enfrentar la contingencia. No obstante, el gremio decidió sumar también a La Serena y Coquimbo debido a la magnitud de los daños registrados en ambas ciudades.
Al ampliar la proyección al resto del país, incluyendo comunas que no forman parte de esta primera evaluación, la Cámara Nacional de Comercio calcula que las pérdidas totales del retail fluctúan entre US$ 20 millones y US$ 25 millones al cuarto día de la emergencia.
«Es esperable que el impacto económico final sea superior a esta estimación preliminar», señaló la entidad, enfatizando que aún persisten zonas gravemente afectadas por el sistema frontal.
Región de Coquimbo concentra el mayor impacto
Dentro del análisis, la Región de Coquimbo aparece como la más perjudicada por el evento climático. Las pérdidas estimadas oscilan entre US$ 9,9 millones y US$ 12,1 millones, concentrando cerca de dos tercios del total de los daños calculados para las comunas consideradas.
Después de esta región, los mayores efectos económicos se observan en Valparaíso, Biobío, Atacama y La Araucanía.
A nivel comunal, la CNC identifica a Coquimbo, La Serena y Ovalle como las localidades con mayor afectación, debido a que combinan una importante actividad comercial con una alta exposición al sistema frontal.
El gremio también destaca que el temporal coincidió parcialmente con un fin de semana, período que normalmente concentra uno de los mayores niveles de ventas para el comercio minorista. Esta situación incrementó las pérdidas económicas, ya que numerosos establecimientos debieron cerrar precisamente durante jornadas clave para sus ingresos.
Si bien toda la actividad comercial experimentó consecuencias, el impacto fue muy distinto entre grandes empresas y pequeños negocios.
Las grandes cadenas lograron mantener buena parte de sus operaciones gracias a su infraestructura, planes de continuidad operacional y sistemas de respaldo. En cambio, el comercio de barrio enfrentó mayores dificultades para continuar funcionando.
Almacenes, panaderías, cafeterías, restaurantes, farmacias independientes y peluquerías figuran entre los establecimientos más afectados, principalmente por inundaciones y extensos cortes de energía eléctrica.
Para estos negocios, la interrupción del suministro eléctrico significó mucho más que dejar de vender durante algunas horas. La pérdida de productos perecibles por la interrupción de la cadena de frío, los daños en refrigeradores y otros equipos, además de la imposibilidad de recibir pagos electrónicos, aumentaron considerablemente el costo de la emergencia.
A ello se suma un impacto que trasciende el ámbito económico. La Cámara Nacional de Comercio advierte que cuando el comercio de barrio deja de funcionar, también se dificulta el acceso de la comunidad a servicios esenciales, situación que afecta especialmente a adultos mayores y familias que dependen diariamente de estos establecimientos para abastecerse.
Los efectos del sistema frontal también alcanzaron a otros sectores económicos. La Asociación Chilena de Líneas Aéreas (Achila) confirmó la suspensión de vuelos desde y hacia La Serena debido a las condiciones de la pista del aeropuerto.
Por su parte, la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), citando estimaciones de terceros, indicó que las pérdidas provocadas por las lluvias en el sector agrícola podrían alcanzar los US$ 200 millones. Sin embargo, la entidad precisó que, por ahora, no observa incrementos en los precios derivados de esta situación.
Las medidas que la CNC propone para enfrentar la emergencia
Ante este escenario, la Cámara Nacional de Comercio hizo un llamado al Gobierno para implementar un plan extraordinario que permita acelerar la recuperación de las empresas afectadas y proteger el empleo.
Entre las medidas tributarias, el gremio propone la suspensión o condonación temporal de intereses y multas por retrasos en el pago del IVA y de los Pagos Provisionales Mensuales (PPM). Asimismo, solicita establecer un mecanismo que permita reconocer como merma los productos que se deterioraron debido a la interrupción prolongada del suministro eléctrico.
En materia financiera, la organización plantea habilitar líneas especiales de financiamiento y créditos blandos destinados a reponer mercadería, equipamiento e infraestructura dañada por el sistema frontal.
También considera necesario facilitar instrumentos que permitan a las pequeñas y medianas empresas invertir en soluciones de respaldo energético, como generadores eléctricos o sistemas solares con almacenamiento, con el objetivo de fortalecer su capacidad de respuesta frente a futuras emergencias.
La CNC solicita además agilizar los procesos de compensación cuando estos correspondan, reduciendo los tiempos para que las empresas puedan acceder a los recursos necesarios para reactivar sus operaciones.
No obstante, el gremio enfatiza que la principal prioridad debe ser resguardar el empleo.
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En ese sentido, propone la creación de un subsidio extraordinario que financie durante dos meses las cotizaciones previsionales de los trabajadores de las empresas afectadas, entregando liquidez inmediata a las pymes para evitar despidos.
«La pymes necesitan liquidez para mantener el empleo, no solo recursos para reconstruir», sostiene la organización, agregando que una medida de este tipo resulta más eficiente que enfrentar posteriormente un aumento del desempleo producto de la crisis.
Para la Cámara Nacional de Comercio, el desafío no solo consiste en recuperar la infraestructura dañada por el sistema frontal, sino también en asegurar la continuidad de miles de pequeños negocios que cumplen un rol fundamental tanto en la economía local como en el abastecimiento diario de las comunidades afectadas.
