Chile se ha posicionado como uno de los países líderes en la digitalización de los medios de pago en América Latina, un avance que lo sitúa junto a Brasil en la primera línea de transformación del ecosistema financiero regional. Así lo plantea Walter Pimenta, ejecutivo regional de Mastercard, quien destaca el nivel de adopción tecnológica alcanzado por el país y su impacto tanto en consumidores como en empresas.
Desde la perspectiva de la compañía, el caso chileno sobresale por su alto grado de aceptación de pagos digitales, la rápida incorporación de tecnologías sin contacto y un entorno favorable para el desarrollo de nuevas soluciones, especialmente en el ámbito del comercio electrónico y los pagos entre empresas.
Liderazgo regional en pagos digitales
De acuerdo con el ejecutivo de Mastercard, Chile ha logrado consolidar una posición de liderazgo que no es común en la región. En conversación con Pulso de La Tercera, Pimenta señaló que el país forma parte del grupo más avanzado de América Latina en materia de digitalización de pagos, una categoría en la que solo algunos mercados han logrado ubicarse.
Este posicionamiento se explica, en gran parte, por la adopción temprana de tecnologías clave. Uno de los hitos más relevantes fue la implementación masiva de pagos sin contacto. Chile fue el primer país latinoamericano en alcanzar una aceptación completa de la tecnología contactless, logrando una penetración del 94%, según cifras de la propia compañía. Este nivel de cobertura se alcanzó años antes que en otros mercados de la región, marcando una diferencia estructural en la experiencia de pago.
La masificación de este tipo de soluciones no solo facilitó las transacciones cotidianas, sino que también sentó las bases para un ecosistema más preparado frente a los cambios tecnológicos que hoy están redefiniendo la industria de pagos a nivel global.
Un ecosistema preparado para la transformación
El avance en medios de pago digitales no es un fenómeno aislado, sino parte de una transformación más amplia del comercio y las finanzas. Según Pimenta, el entorno chileno presenta condiciones que permiten una adopción más fluida de nuevas tecnologías, especialmente en comparación con otros países latinoamericanos donde aún existen brechas importantes.
Uno de los elementos diferenciadores es la amplia aceptación de pagos digitales en el punto de venta. En Chile, la gran mayoría de las pequeñas y medianas empresas ya cuenta con sistemas que permiten recibir pagos electrónicos, una realidad que todavía no se replica con la misma intensidad en mercados como México o Perú.
Esta aceptación generalizada genera un efecto virtuoso: mientras más comercios adoptan medios de pago digitales, mayor es la confianza de los consumidores y más rápido se acelera la transición hacia un comercio menos dependiente del efectivo.
Las tendencias globales que impactan a Chile
En su análisis del escenario internacional, el ejecutivo de Mastercard identificó cuatro grandes tendencias que están transformando el panorama de los pagos a nivel global y que tienen un impacto directo en el mercado chileno.
La primera de ellas es la digitalización persistente del comercio. Este proceso, lejos de desacelerarse, continúa profundizándose tanto en el ámbito del consumo masivo como en el comercio entre empresas. La transición desde el mundo físico hacia plataformas digitales se ha convertido en un eje central de la estrategia de negocios para compañías de todos los tamaños.
La segunda tendencia es el crecimiento acelerado del comercio transfronterizo, conocido como cross-border trading. Cada vez más personas y empresas realizan compras y transacciones en otros países, lo que exige soluciones de pago seguras, rápidas y eficientes, capaces de operar en múltiples mercados y monedas.
En tercer lugar, Pimenta destacó la explosión de los pagos B2B, un fenómeno que, según el ejecutivo, se observa “de manera muy fuerte en Chile”. Este segmento, tradicionalmente dominado por procesos manuales y poco digitalizados, está viviendo una transformación impulsada por la necesidad de mayor eficiencia, trazabilidad y control financiero.
Finalmente, el ejecutivo mencionó la creciente atención que están recibiendo las stablecoins, criptomonedas diseñadas para mantener un valor estable, a diferencia de activos digitales más volátiles como Bitcoin o Ether. Si bien se trata de un fenómeno en evolución, su desarrollo forma parte del debate global sobre el futuro de los pagos.
Pagos B2B: una oportunidad clave para el mercado chileno
Dentro de estas tendencias, el crecimiento de los pagos B2B aparece como uno de los ejes con mayor potencial de impacto en Chile. La digitalización de los pagos entre empresas permite optimizar procesos, reducir costos operativos y mejorar la gestión financiera, aspectos especialmente relevantes para las pymes.
El avance en este ámbito se ve favorecido por el alto nivel de aceptación de pagos digitales en el país. A diferencia de otros mercados donde las empresas aún dependen en gran medida de métodos tradicionales, en Chile existe una base tecnológica que facilita la adopción de soluciones más sofisticadas.
Este contexto abre oportunidades para modernizar áreas clave como las cuentas por pagar y cobrar, la conciliación financiera y la integración con sistemas de gestión empresarial, elementos fundamentales para mejorar la competitividad de las compañías.
La fortaleza de Chile: aceptación extendida de pagos digitales
Al analizar el caso chileno en detalle, Pimenta fue enfático en identificar la principal fortaleza del país dentro del ecosistema de pagos digitales: la aceptación ubicua. En Chile, la posibilidad de pagar de manera electrónica está ampliamente extendida, incluso entre pequeñas y medianas empresas.
“La gran mayoría de las pymes hoy aceptan pagos digitales”, afirmó el ejecutivo, subrayando que esta realidad no es común en otros países de la región, donde todavía existen brechas significativas en términos de aceptación en el punto de venta.
Esta ventaja estructural permite que las empresas chilenas se concentren en otros desafíos asociados a la digitalización, como la optimización de procesos internos, la expansión hacia el comercio electrónico o la mejora de la experiencia del cliente.
Los desafíos que enfrentan las pymes
Pese al alto nivel de aceptación de pagos digitales, las pymes chilenas no están exentas de desafíos. Al igual que en otros países de la región, muchas pequeñas empresas enfrentan dificultades en la transición desde el comercio físico hacia modelos más digitalizados.
Entre los principales retos se encuentran la gestión de inventarios, la administración de cuentas por pagar y cobrar, y la necesidad de protegerse frente a riesgos crecientes como los ciberataques. Estos desafíos se intensifican a medida que las empresas incorporan nuevas tecnologías y amplían su presencia en canales digitales.
No obstante, Pimenta enfatizó que la diferencia de Chile radica en que la base de aceptación de pagos ya está bien establecida, lo que facilita la adopción de soluciones adicionales y reduce algunas de las barreras iniciales que enfrentan las pymes en otros mercados.
Inteligencia artificial: una herramienta clave para las pymes
Uno de los temas que ocupa un lugar central en la agenda tecnológica actual es la inteligencia artificial. Según el ejecutivo de Mastercard, las grandes compañías tecnológicas están realizando inversiones sin precedentes en el desarrollo de esta herramienta, cuyo impacto irá mucho más allá de la experiencia del consumidor final.
En el caso de las pymes, Pimenta ve en la inteligencia artificial una oportunidad “fantástica” para mejorar la gestión operativa y financiera. Una de las principales debilidades de las pequeñas empresas, explicó, es la dificultad para administrar de manera eficiente el flujo de caja y las finanzas.
La IA podría ayudar a resolver este problema mediante el uso de agentes inteligentes capaces de analizar en tiempo real los ingresos y egresos de una empresa. Estas herramientas permitirían, por ejemplo, predecir la posición financiera a fin de mes, evaluar la necesidad de solicitar un préstamo bancario o identificar la entidad financiera que ofrece las mejores tasas de interés.
Desde esta perspectiva, la inteligencia artificial se perfila como un aliado estratégico para fortalecer la toma de decisiones y reducir la incertidumbre financiera, especialmente en empresas de menor tamaño.
Más allá de los beneficios financieros, la inteligencia artificial también tiene el potencial de transformar la operación diaria de las pymes. Al automatizar procesos de análisis y generar información en tiempo real, estas herramientas pueden liberar recursos y tiempo que las empresas pueden destinar a actividades estratégicas.
Pimenta sostuvo que las pymes serán uno de los segmentos que más aprovecharán la ola de la inteligencia artificial, precisamente porque parten desde una estructura más flexible y con mayores necesidades de optimización. La adopción de estas tecnologías podría marcar una diferencia significativa en su capacidad para competir y crecer en un entorno cada vez más digital.
Ciberseguridad y la paradoja de la digitalización
El avance de la digitalización trae consigo un desafío inevitable: el aumento del riesgo de ciberataques. Este fenómeno, que Pimenta denominó como la “paradoja digital”, implica que a medida que las empresas incorporan más tecnología, también se exponen a nuevas amenazas.
En este contexto, uno de los principales desafíos es la educación de las pymes. El ejecutivo reconoció que muchas pequeñas empresas no dimensionan completamente los riesgos asociados a la ciberseguridad, especialmente cuando están dando sus primeros pasos en el comercio electrónico.
La clave, según Pimenta, está en comunicar estos riesgos en un lenguaje sencillo y accesible, que permita a las pymes comprender la importancia de proteger sus operaciones digitales sin generar una barrera adicional para la adopción tecnológica.
Inversión constante en el mercado chileno
Consultado sobre planes de inversión específicos para Chile, el ejecutivo de Mastercard evitó entregar detalles concretos, pero enfatizó que el compromiso de la compañía con el país es permanente. La inversión, explicó, no se limita a anuncios puntuales, sino que forma parte de una estrategia continua.
“Invertimos en talento. Invertimos en la industria. Invertimos en tecnología. Invertimos en nuestras oficinas”, señaló Pimenta, destacando que este enfoque integral es fundamental para mantener a la empresa en la vanguardia tecnológica y fortalecer el liderazgo del ecosistema de pagos en Chile.
Este compromiso sostenido refleja la relevancia del mercado chileno dentro de la estrategia regional de Mastercard y su rol como referente en la digitalización de medios de pago en América Latina.
El nivel de madurez alcanzado por Chile en materia de pagos digitales convierte al país en un entorno atractivo para el desarrollo y prueba de nuevas soluciones. La combinación de alta aceptación, consumidores familiarizados con la tecnología y un ecosistema empresarial en proceso de transformación crea condiciones favorables para la innovación.
Desde la perspectiva de Mastercard, este escenario refuerza la idea de que Chile seguirá desempeñando un papel clave en la evolución de los pagos digitales en la región, sirviendo como ejemplo para otros mercados que aún se encuentran en etapas más tempranas del proceso.
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Si bien los avances son significativos, el liderazgo de Chile en digitalización de pagos no está exento de desafíos. La rápida evolución tecnológica exige una actualización constante de infraestructuras, habilidades y marcos de seguridad, especialmente para las pymes.
No obstante, la base ya instalada —particularmente en términos de aceptación de pagos digitales— ofrece una ventaja competitiva relevante. Sobre esa base, la incorporación de tecnologías como la inteligencia artificial y el fortalecimiento de la ciberseguridad aparecen como los próximos pasos en la consolidación del ecosistema.
La visión de Mastercard sobre Chile refleja un mercado dinámico, en el que la digitalización de los pagos ha dejado de ser una tendencia emergente para convertirse en una realidad consolidada. La experiencia del país demuestra que la adopción temprana de tecnologías puede generar beneficios de largo plazo y posicionar a un mercado como referente regional.
A medida que nuevas tendencias globales continúan impactando la industria, Chile enfrenta el desafío —y la oportunidad— de seguir liderando la transformación, profundizando la digitalización y aprovechando herramientas como la inteligencia artificial para fortalecer su ecosistema de pagos.
Fuente: La Tercera
