Los denominados “malls chinos” se han multiplicado en distintas regiones de Chile, ofreciendo productos de bajo costo que han captado la atención de los consumidores. Sin embargo, un reciente estudio de la Cámara Nacional de Comercio (CNC) advierte que estos recintos enfrentan problemas significativos de informalidad, falsificaciones y competencia desleal que afectan tanto al comercio formal como a la seguridad de los consumidores.
El informe titulado “Observación de Malls Chinos 2025”, desarrollado entre el 21 de agosto y el 24 de septiembre, incluyó la observación directa de 62 establecimientos distribuidos principalmente en la Región Metropolitana, aunque también se consideraron recintos en Atacama, Antofagasta y La Araucanía. La información fue levantada de manera presencial mediante dispositivos móviles, con el fin de recabar evidencia empírica sobre el cumplimiento normativo y las prácticas de formalidad en estos espacios comerciales.
Formalidad parcial y brechas legales
El estudio de la CNC evidenció que la formalidad dentro de los malls chinos es parcial, coexistiendo prácticas legales e irregulares dentro de un mismo local. Solo el 38,7% de los locales observados exhibe patente comercial visible, mientras que el 50% no la muestra y en el 11,3% restante no fue posible comprobar su existencia. Incluso cuando la patente se exhibe, la mayoría corresponde a copias fotostáticas o plastificadas sin sello oficial, lo que debilita la transparencia y la trazabilidad legal.
En relación con el Rol Único Tributario (RUT), un 76% de los locales lo muestra, pero en muchos casos no coincide con el nombre o razón social inscrita. Esta situación, que la CNC califica como “formalidad aparente”, dificulta la trazabilidad tributaria y evidencia la falta de respaldo legal y fiscal en numerosos establecimientos.
El predominio del efectivo como medio de pago refuerza esta informalidad: el 100% de las transacciones se realiza en efectivo, seguido por pagos con tarjeta de débito o crédito en un 98,4%. Aunque el 93,5% de las transacciones observadas incluyó algún tipo de comprobante, un 6,5% no emitió boleta, y solo un tercio de los consumidores que no la recibieron la solicitó.
Durante compras directas realizadas por los observadores, el 85,5% de las transacciones en efectivo terminó en la entrega de boleta, en su mayoría manual. En los casos en que no se emitió, solo un tercio fue finalmente entregada tras insistencia, lo que refleja una trazabilidad tributaria parcial y refuerza la percepción de informalidad.
Falsificaciones y ausencia de certificaciones
Uno de los hallazgos más preocupantes del estudio es la venta de productos falsificados o de origen incierto, presente en el 45,1% de los locales observados. Las categorías más afectadas son perfumería y alimentos (30,3% cada una), seguidas por artículos de limpieza (27,3%). En muchos casos, los productos carecen de certificaciones oficiales o de etiquetado en español, lo que representa un riesgo directo para los consumidores.
En cuanto a productos sensibles:
- Juguetes: 91,9% de los locales los comercializa, pero solo la mitad presenta información en español.
- Electrónica: Apenas el 35,8% cuenta con código QR de la SEC.
- Cosméticos: Solo el 67% posee certificación del Instituto de Salud Pública (ISP).
- Alimentos: El 52% de los locales tiene resolución sanitaria.
- Artículos de limpieza: Solo el 23% cumple con la normativa chilena vigente.
Estos hallazgos muestran una falta de cumplimiento en etiquetado, certificación y normas de seguridad, lo que no solo pone en riesgo al consumidor, sino que genera un desbalance competitivo frente a comercios que operan dentro de la legalidad.
Competencia desleal y confianza debilitada
La CNC advierte que la informalidad en estos malls impacta directamente en la competencia leal, generando desventajas para los comerciantes que cumplen con todas las normativas legales y fiscales. Según el gremio, este fenómeno se ve potenciado por la baja frecuencia de fiscalizaciones y la falta de coordinación entre las instituciones competentes, lo que permite que algunos locales operen con margen para prácticas irregulares.
El informe subraya la necesidad de un fortalecimiento institucional, así como de la simplificación de trámites y una fiscalización eficiente, para proteger tanto al comercio formal como a los consumidores. Pakomio, representante de la CNC, enfatizó:
«La informalidad no solo afecta la competencia leal, sino que debilita la confianza en el sistema. Este estudio, parte del trabajo del Observatorio del Comercio Ilícito y Seguridad de la CNC, refuerza nuestra convicción de que el fortalecimiento institucional, la simplificación de trámites y la fiscalización eficiente son pilares esenciales para proteger el comercio de Chile.»
Expansión y problemática estructural
La CNC señala que la expansión de los malls chinos refleja un problema estructural de informalidad en el comercio chileno, que no solo se limita a estas plazas comerciales sino que afecta a diversos sectores. El gremio recomienda:
- Campañas educativas para consumidores que promuevan la compra de productos certificados.
- Exigencia de boleta en todas las transacciones.
- Coordinación entre municipios, SII, SERNAC, Aduanas y autoridades sanitarias para fiscalización conjunta.
Estas acciones buscan cerrar las brechas existentes y proteger tanto al comercio legítimo como a los consumidores, evitando prácticas que vulneren la seguridad, la trazabilidad tributaria y la competencia leal.
Reacción del gobierno
Consultado sobre la fiscalización de los malls chinos, el biministro de Economía y Energía, Álvaro García, afirmó:
«Todo eso es objeto de una fiscalización regular por parte de muchos entes distintos, no hay un ente responsable de eso. Tienen que cumplir con toda la normativa vigente: permisos sanitarios que los fiscaliza el Ministerio de Salud, tributos a pagar que los fiscaliza el Servicio de Impuestos Internos, patentes municipales que lo fiscalizan las Municipalidades. Es un conjunto de instituciones que concurren a fiscalizar todo el comercio, no solo los malls chinos.»
Esta declaración refleja la multiplicidad de organismos responsables, pero también evidencia la necesidad de mayor coordinación y seguimiento específico para estos recintos, dada su rápida expansión y los riesgos asociados a la informalidad.
Impacto en el consumidor
Para los consumidores, los riesgos asociados a la compra en estos malls incluyen:
- Productos sin certificación sanitaria o de seguridad.
- Etiquetas incompletas o inexistentes, especialmente en juguetes y alimentos.
- Imposibilidad de trazabilidad tributaria, dificultando reclamos o devoluciones.
- Transacciones en efectivo sin boleta, reduciendo la protección legal.
El informe de la CNC enfatiza que, si bien los malls chinos ofrecen precios atractivos, la informalidad y la falta de certificaciones representan un riesgo tangible para la población, especialmente en categorías sensibles como alimentos, juguetes y productos de cuidado personal.
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El estudio de la CNC confirma que los malls chinos operan en un ecosistema de informalidad, con efectos negativos sobre la competencia y la confianza en el sistema. Para enfrentar esta situación, el gremio propone:
- Fortalecimiento institucional mediante fiscalizaciones más frecuentes y coordinadas.
- Simplificación de trámites para que los comerciantes puedan operar legalmente sin obstáculos burocráticos.
- Educación al consumidor sobre la importancia de productos certificados y la exigencia de boleta.
- Fiscalización inteligente, enfocada en los puntos de mayor riesgo para seguridad y trazabilidad.
En definitiva, la CNC sostiene que proteger al comercio legítimo y a los consumidores requiere un esfuerzo conjunto de autoridades, gremios y ciudadanos, especialmente frente a un fenómeno en expansión como el de los malls chinos.
