Las importaciones del retail en Chile mostraron un renovado dinamismo durante los primeros tres meses de 2025, según reveló el último informe del Índice de Importaciones del Retail, elaborado por la Cámara Nacional de Comercio (CNC) en conjunto con Quant Research. El reporte evidencia una recuperación moderada en el sector, con un crecimiento tanto en volumen como en algunas categorías específicas, aunque aún con desafíos pendientes como la elevada concentración en un único proveedor: China.
De acuerdo con el Índice de Importaciones del Retail, se evidenció un crecimiento interanual del 9,1% en el volumen de productos importados por el retail chileno durante el primer trimestre de 2025. Este incremento también se reflejó en la comparación trimestral, con un alza del 3,7% respecto al último trimestre de 2024.
Este resultado, que se produce incluso en un escenario global aún influido por tensiones logísticas y económicas, puede interpretarse como una señal positiva para el comercio local, especialmente considerando que se compara con un periodo complejo como lo fue el cierre del año anterior.
Aunque el volumen de importaciones aumentó, los precios internacionales en dólares de estos productos han seguido una tendencia opuesta. El Índice de Valor Unitario, que mide precisamente el costo de importación por unidad, experimentó una baja del 1,9% interanual en el primer trimestre, encadenando así siete trimestres consecutivos con variaciones negativas. Esto sugiere que el alza en volumen ha sido impulsada en parte por precios más competitivos en los mercados internacionales.
Respecto al trimestre anterior, los precios mostraron una leve alza del 0,7%, lo cual indica una posible estabilización de los costos de importación tras una larga tendencia de contracción.
Análisis por categoría: vestuario, calzado y bienes durables
Al desglosar las importaciones por tipo de producto, se observan comportamientos distintos según la categoría:
-Vestuario
Volumen importado: Aumentó un significativo 20,4% en comparación al primer trimestre de 2024.
Comparación trimestral: El crecimiento fue del 15,8% respecto al cuarto trimestre del año pasado.
-Precios internacionales: El valor unitario mostró una leve caída anual de 0,4%, pero aumentó un 7% respecto al trimestre anterior.
-Calzado
Volumen: Subió un 16,9% interanual, pero cayó un 27,1% respecto al trimestre anterior.
Valor unitario: Cayó 0,8% en doce meses y se redujo en un 6,8% respecto al trimestre anterior.
Estos datos revelan una recuperación notable en el consumo de vestuario, posiblemente impulsado por campañas de liquidación, reactivación de la demanda postverano o abastecimiento anticipado para el otoño/invierno. En contraste, el calzado experimentó una baja trimestral significativa, lo que podría reflejar cambios estacionales o ajustes en el stock disponible.
Electrodomésticos y electrónica
Entre los bienes durables, se destaca un fuerte crecimiento en los electrodomésticos, que crecieron un 29,4% interanual y un 6,5% frente al trimestre anterior. Esto contrasta con la línea blanca, que presentó una baja anual de 19,1%, aunque con un repunte marginal del 1,6% trimestral, explicado en parte por una alta base de comparación en 2024.
La electrónica, por su parte, creció un 7,1% en el primer trimestre, marcando una recuperación frente a la contracción del 5,5% del trimestre anterior.
Precios de bienes durables
En términos de precios internacionales:
- Línea blanca: leve baja de 0,3% anual.
- Electrodomésticos: reducción de 2,0%.
- Electrónica: caída de 3,8%.
La baja en los precios de estos productos contribuye a que el volumen importado crezca, dado que los importadores pueden abastecerse a menores costos. Sin embargo, estas disminuciones también podrían reflejar una sobreoferta en mercados externos o ajustes en la cadena de suministro.
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Alta dependencia de China: un riesgo estructural para el retail chileno
Uno de los puntos más relevantes del informe es la concentración de las importaciones del retail chileno en productos de origen chino, lo cual representa una vulnerabilidad significativa ante tensiones geopolíticas o logísticas.
Según el estudio de la CNC:
- Vestuario: 75,5% de las prendas importadas provienen de China.
- Calzado: 57,4% llega desde China, seguido de Vietnam con un 22%.
- Artefactos eléctricos: 57,3% provienen de China; el resto se reparte entre México (12,4%) y Estados Unidos (9,5%).
Este alto grado de concentración implica que cualquier interrupción en la producción, transporte o acuerdos comerciales con China podría impactar gravemente la cadena de abastecimiento del retail chileno. Si bien el costo de producción en Asia —especialmente en China— sigue siendo competitivo, la diversificación de proveedores es una tarea pendiente para muchas compañías del sector.
Según Bernardita Silva, gerenta de Estudios de la CNC, los resultados del trimestre reflejan un escenario mixto pero prometedor. Por un lado, se observan señales claras de recuperación gracias al dinamismo de la demanda interna y la baja de los precios internacionales. Por otro, persisten desafíos estructurales como la concentración de proveedores y la incertidumbre del entorno económico global.
Silva advierte que, para el mediano plazo, será fundamental monitorear tres variables principales:
- Tipo de cambio: Influye directamente en los costos de importación y en la decisión de stockeo de los retailers.
- Demanda interna: Si la recuperación del consumo se consolida, se podría esperar una expansión sostenida de las importaciones.
- Evolución de los precios internacionales: Las condiciones macroeconómicas globales afectarán el valor de los productos que Chile compra al exterior.
Las cifras del primer trimestre de 2025 pintan un panorama relativamente optimista para el comercio minorista chileno, especialmente en términos de volumen importado. Sin embargo, este crecimiento viene acompañado de advertencias importantes sobre la necesidad de modernizar y diversificar las cadenas de abastecimiento, reduciendo la alta dependencia de un solo mercado.
La recuperación en segmentos como vestuario y electrodomésticos, junto a la estabilización en los precios internacionales, permite proyectar un mejor segundo semestre para el retail. Pero el futuro inmediato dependerá en gran parte de factores externos, por lo que la capacidad de adaptación estratégica de las empresas será clave para mantener la competitividad en un entorno cambiante y globalizado.
