En un contexto marcado por hitos económicos, nuevas inversiones y una profunda reflexión institucional, Cencosud y Cenco Malls dedicaron sus memorias anuales 2024 a la figura de Horst Paulmann, el empresario visionario que fundó uno de los holdings más relevantes de América Latina. La muerte del patriarca marcó un antes y un después para la compañía, y su despedida estuvo presente de manera transversal en cada una de las cartas dirigidas a los accionistas.
El documento anual, publicado en abril de 2025, no solo abordó los resultados financieros y las proyecciones estratégicas, sino que también fue un espacio para honrar la vida y legado de quien convirtió una pequeña operación comercial en una multinacional del retail. Tanto Cencosud como Cenco Malls destacaron los valores que impulsaron la trayectoria de Paulmann y que hoy forman parte integral de la cultura corporativa del grupo.
Un tributo al fundador en las páginas corporativas
El mensaje fue claro desde la primera línea de las memorias anuales: esta no era una publicación más. Ambos documentos —el de Cencosud y el de Cenco Malls— iniciaron con un sentido homenaje a Horst Paulmann, quien falleció recientemente dejando una herencia que trasciende lo económico.
Los textos repasaron los momentos más emblemáticos de su historia: sus primeros pasos como comerciante, la creación de Cencosud, el proceso de internacionalización del grupo y, por supuesto, el desarrollo del ambicioso Costanera Center. Este último es considerado uno de sus proyectos más emblemáticos, tanto por su escala como por lo que simboliza para el retail en la región.
“Hasta sus últimos días, continuó recorriendo tiendas y centros comerciales, supervisando personalmente cada detalle de su negocio. Su legado sigue vivo en cada local y tienda de Cencosud, en sus colaboradores y en los millones de clientes que confiaron en su visión”, señalan las memorias, en una frase que sintetiza la impronta de su figura dentro de la compañía.
La voz de su hijo: Manfred Paulmann toma la palabra
Uno de los momentos más íntimos del documento fue la carta firmada por Manfred Paulmann, hijo mayor de Horst y actual presidente de Cenco Malls. Desde ese rol, compartió su visión sobre el impacto de su padre en la empresa y, en particular, en el área inmobiliaria del grupo.
“Fue Horst Paulmann, con su visión, quien trazó el camino de la filial inmobiliaria del holding. Y ahora, con su legado, nos permitirá seguir liderando la generación de espacios y experiencias por un mundo mejor”, escribió Manfred.
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En su mensaje, también rememoró uno de los hitos más importantes para Cenco Malls: la apertura en bolsa de 2019. Recordó cómo su padre, en aquel entonces, expresó con entusiasmo que sorprenderían a América Latina. Esa idea de constante reinvención y audacia empresarial es la que, asegura, guía hoy a la filial.
El compromiso de continuidad desde la presidencia de Cencosud
Julio Moura, presidente de Cencosud, también dedicó parte importante de su carta a rendir homenaje a Paulmann. En sus palabras, el empresario alemán-chileno fue una figura clave que inculcó el valor de la excelencia en el servicio al cliente, considerado uno de los pilares fundacionales de la empresa.
“Tenemos el compromiso de preservar sus valores”, subrayó Moura, señalando que el fallecimiento de Paulmann lejos de marcar un cierre, representa una renovación del compromiso de toda la organización con la filosofía que impulsó el crecimiento del holding durante más de cinco décadas.
Una compañía que sigue creciendo: balance de 2024
Tras el homenaje, las memorias se enfocaron en lo acontecido durante el ejercicio 2024, un año que no estuvo exento de desafíos, pero que dejó también resultados positivos.
Julio Moura destacó que, pese al complejo contexto económico que enfrentó la región durante el año, la compañía logró avanzar en diversos frentes estratégicos. “Alcanzamos importantes hitos, que fortalecen nuestra posición en el mercado y refuerzan nuestro compromiso con la innovación, el crecimiento sostenible y la mejora continua de nuestros servicios y productos”, indicó.
En paralelo, Manfred Paulmann se refirió a los logros de Cenco Malls, subrayando que el cierre del año fue positivo. La filial inmobiliaria cerró 2024 en una posición financiera sólida, lo que permitirá seguir adelante con su plan de expansión y nuevas inversiones.
Nuevas metas: proyecciones para 2025
Los gerentes generales de ambas compañías entregaron detalles respecto a las proyecciones para el año en curso, el 2025. Los planes incluyen una serie de iniciativas estratégicas que abarcan desde la apertura de nuevos locales hasta inversiones en tecnología.
- Cencosud definió un plan de inversión de 610 millones de dólares, que incluye:
- La apertura de 24 nuevas tiendas de supermercados.
- La remodelación y ampliación de siete centros comerciales.
- La aceleración del desarrollo tecnológico.
- El impulso al crecimiento del comercio electrónico.
- El fortalecimiento de Cenco Media, su unidad enfocada en medios digitales y marketing.
Por su parte, Cenco Malls proyecta un 2025 con foco en el liderazgo regional, con especial énfasis en tres pilares: crecimiento sostenible, innovación en la experiencia del cliente y fortalecimiento del modelo de negocios.
De los pasillos a la visión: la cultura corporativa que dejó Paulmann
Si bien la estrategia y los resultados fueron parte esencial del documento, lo que quedó en evidencia es que Paulmann dejó algo más profundo que cifras: una cultura organizacional con sello propio.
Según describen los directivos, el fundador era un hombre de terreno. Su presencia física en tiendas y centros comerciales era habitual. Supervisaba personalmente detalles que para muchos pasarían desapercibidos, pero que para él representaban parte de su esencia como empresario.
Ese nivel de compromiso, aseguran, ha permeado cada rincón de la compañía. Desde la alta dirección hasta los colaboradores en tiendas, todos entienden que el estándar es alto, que el foco en el cliente es irrenunciable y que la excelencia no es opcional.
Una historia empresarial que inspira al continente
El legado de Paulmann es también un reflejo del espíritu emprendedor latinoamericano. Su historia comenzó con humildad, en una pequeña tienda en Chile, y fue construyendo con visión de futuro lo que hoy es uno de los conglomerados de retail más grandes del continente.
Ese recorrido —marcado por la innovación, la perseverancia y la adaptabilidad— se ha transformado en una inspiración no solo para sus herederos y empleados, sino para todo el ecosistema empresarial chileno y regional.
La mirada de Cencosud hacia el futuro está alineada con valores que hoy son cruciales para cualquier compañía global: sostenibilidad ambiental, responsabilidad social, digitalización e inclusión. Así lo expresan sus líderes en las memorias, donde ratifican su intención de consolidar un modelo de negocio sostenible y consciente.
Esta orientación está también en sintonía con el espíritu de su fundador, quien entendía que una empresa no solo debía generar valor económico, sino también aportar al entorno donde operaba.
Las memorias anuales 2024 de Cencosud y Cenco Malls no fueron solo un ejercicio contable o estratégico, sino un relato cargado de emociones y símbolos. El fallecimiento de Horst Paulmann marcó un hito para la compañía, pero también un punto de inflexión para proyectar el futuro.
En cada página del documento se percibe el orgullo por lo construido, la gratitud hacia el fundador y el compromiso firme de seguir adelante con los valores que lo guiaron. Cencosud no solo continúa operando bajo el legado de Paulmann; también lo honra evolucionando, innovando y expandiéndose bajo su impronta.
Porque en cada nueva tienda, en cada centro comercial renovado, en cada mejora tecnológica, sigue latiendo la visión de un hombre que cambió para siempre el retail en América Latina.
