La histórica fábrica arrocera de Tucapel en la ciudad de San Carlos, en la Región del Ñuble, está a punto de vivir una transformación inédita. El emblemático inmueble industrial, inaugurado en 1945 y que durante décadas fue un símbolo productivo de la zona, será reconvertido en el primer centro comercial de la comuna, en un proyecto que busca combinar patrimonio, desarrollo urbano y una nueva oferta de retail para una ciudad que hasta ahora no contaba con infraestructura de este tipo.
La planta funcionó por más de 70 años como una de las principales instalaciones arroceras del sur de Chile. Sin embargo, su operación llegó a su fin en 2017, cuando la brasileña Camil Alimentos —considerada la mayor productora de arroz de América Latina— decidió cerrarla. La compañía había adquirido Empresas Tucapel a fines de 2009, luego de comprarla a la familia Aresti, y años más tarde optó por poner término a la actividad en San Carlos.
Tras el cierre, la fábrica permaneció durante años en desuso. Su estructura, que había sido parte del paisaje urbano por generaciones, quedó abandonada, hasta que un grupo de empresarios locales identificó en ella una oportunidad de reconversión. Así nació la idea de reutilizar el histórico edificio para dar vida a un proyecto comercial completamente nuevo para la ciudad.
El impulso detrás de esta iniciativa proviene de dos emprendedores inmobiliarios de la zona: Julio Roberts Maturana y Patricio Lozano. Ambos venían desarrollando negocios ligados principalmente al sector inmobiliario, con foco en bodegaje, pero decidieron dar un giro hacia el retail. Para ello, adquirieron el inmueble con el objetivo de transformarlo en un espacio comercial moderno que marque un antes y un después en la comuna.
El futuro centro comercial llevará el nombre de “Barrio Sur” y ya se encuentra en fase de obras. De acuerdo con el cronograma actual, se espera que el recinto esté operativo hacia fines de 2026, convirtiéndose en una de las aperturas más relevantes proyectadas para la región.
Para el diseño y ejecución del proyecto, los desarrolladores contrataron a MO Global Advisors, consultora especializada en centros comerciales liderada por Mauricio Ortiz, exejecutivo de Falabella. Ortiz está a cargo de asesorar el desarrollo integral del proyecto y cuenta además con el apoyo del gerente general de Midmall, outlet ubicado en la comuna de Maipú.
Uno de los aspectos centrales de Barrio Sur será su vínculo con la historia del edificio original. La propuesta busca conservar parte importante del casco antiguo de la fábrica, integrando elementos estructurales como vigas y componentes tradicionales que funcionen como memoria arquitectónica de la antigua planta arrocera. Aunque muchos espacios serán completamente nuevos, el diseño pretende mantener un equilibrio entre modernización y rescate patrimonial.
Ortiz destacó recientemente la relevancia de esta conservación, señalando en una publicación en Linkedin que mantener gran parte de la estructura original otorga un valor histórico significativo al proyecto. Según escribió, Barrio Sur debería transformarse en una de las aperturas más importantes de la región y en un nuevo polo comercial para San Carlos.
En cuanto a sus características, el centro comercial contará con cerca de 6.000 metros cuadrados de superficie construida sobre un terreno de aproximadamente 14.000 metros cuadrados. Estará ubicado en calle Ramón Freire, esquina con Avenida Arturo Prat, en el sector sur poniente de la ciudad.
Los desarrolladores ya confirmaron algunos de los principales operadores que formarán parte del recinto. Entre ellos se encuentra un supermercado El Trébol, una tienda dedicada al mejoramiento del hogar y un centro de salud de alrededor de 400 metros cuadrados. A estos se sumarán otros 15 locales comerciales, configurando una oferta diversa para los habitantes de la comuna.
El proyecto también contempla infraestructura complementaria, como más de 90 estacionamientos para vehículos, además de espacios destinados a bicicletas y motos utilizadas por servicios de delivery. Paralelamente, se está trabajando en una propuesta gastronómica que permita incorporar una experiencia más amplia dentro del recinto, siguiendo una tendencia global en la industria de centros comerciales: transformarlos en espacios para pasar tiempo, socializar y vivir experiencias, más allá de la compra tradicional.
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La motivación principal detrás de Barrio Sur se explica por una realidad concreta: San Carlos, con más de 57 mil habitantes, no cuenta actualmente con ningún centro comercial ni un espacio equivalente. El proyecto busca llenar ese vacío, ofreciendo un punto de encuentro moderno para la comunidad y potenciando el desarrollo urbano del sector.
Además, los impulsores estiman que Barrio Sur no solo atraerá público de San Carlos, sino también de comunas cercanas dentro de su área de influencia, como Coihueco, Ñiquén, San Fabián, San Nicolás e incluso Parral. Con ello, se proyecta como un nuevo foco comercial para una zona más amplia del Ñuble.
De esta manera, la antigua fábrica arrocera de Tucapel, que durante décadas representó el pasado industrial de San Carlos, se prepara para convertirse en un símbolo de renovación y crecimiento, dando paso al primer centro comercial de la ciudad y abriendo una nueva etapa en la vida urbana y económica de la comuna.
Fuente: Diario Financiero
