FlixBus, la gigante europea del transporte interurbano que inició sus operaciones en Chile en 2023, ha logrado expandir sus destinos hacia La Serena tras llegar a un acuerdo extrajudicial con el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC). Este acuerdo fue necesario debido a las prácticas anticompetitivas que reconoció la sociedad propietaria del terminal de buses de la ciudad, relacionada con la familia Galleguillos. Ahora, FlixBus ofrecerá viajes desde Santiago, Valparaíso y Viña del Mar hasta la capital de la Región de Coquimbo.
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El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia aprobó el 27 de noviembre el acuerdo extrajudicial N°35 de 2024, que fue firmado por el Fiscal Nacional Económico (FNE), Jorge Grunberg, y el abogado José Luis Medina en representación de la Sociedad de Inversiones, Comercializadora e Inmobiliaria ATB S.A. Este acuerdo pone fin a una investigación que se inició el 17 de enero de 2024 tras una denuncia individual contra ATB por negarse injustificadamente a permitir el acceso a sus instalaciones y servicios del terminal de buses.
FlixBus y el acuerdo extrajudicial
FlixBus, que había intentado ingresar como competidor en La Serena desde su llegada a Chile, presentó la denuncia, argumentando no solo el impedimento al acceso al rodoviario, sino también la práctica de cobros injustificados y el trato preferente que recibían otras líneas de buses afines a ATB. La empresa denunciante buscaba competir en las rutas que tienen como origen o destino la comuna de La Serena, pero enfrentó resistencia y restricciones.
La investigación de la FNE concluyó que ATB había impedido el acceso de manera injustificada a FlixBus durante un año, desde septiembre de 2023 hasta septiembre de 2024. Además, el informe destacó que ATB, cuya representante legal es Alejandra Galleguillos Rodríguez, implementaba un cobro fijo de acceso a las instalaciones del terminal, cuya tarifa variaba dependiendo del tipo de servicio y podía alcanzar hasta los $60 millones, sin justificación objetiva para su aplicación.
Asimismo, la FNE determinó que la administradora del terminal brindaba un trato preferencial a la Sociedad de Transporte Vía Elqui Limitada, cuya relación con ATB se evidencia en la vinculación de uno de los directores de esta última con dicha empresa. Los informes revelaron que esta sociedad estaba disfrutando de tarifas significativamente más bajas en comparación con las que se aplicaban a sus competidores, lo que contradice los principios de libre competencia.
La conexión entre estas empresas se vuelve especialmente relevante debido a que Omar Galleguillos Castro, abuelo de la representante legal de ATB, representa legalmente a Sociedad de Transporte Vía Elqui. Esta situación genera cuestionamientos sobre la imparcialidad en los tratos comerciales dentro del terminal y refuerza la necesidad de supervisión por parte de las autoridades sobre prácticas que pueden perjudicar la competencia.
Con el acuerdo extrajudicial ratificado, FlixBus se prepara para iniciar sus operaciones en La Serena, lo que podría ofrecer a los viajeros más opciones de transporte interurbano y fomentar la competencia en el sector. Este desarrollo es significativo, ya que fortalece la infraestructura de transporte en la región y permite a FlixBus consolidar su presencia en el sur de América Latina.
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Este caso pone de relieve la importancia de mantener la competencia leal en el mercado de transporte interurbano y el papel de las entidades reguladoras como la FNE y el TDLC en la supervisión y corrección de prácticas comerciales que puedan limitar el acceso de nuevos competidores a plazas importantes. Así, la llegada de FlixBus a La Serena marca un nuevo capítulo en la diversificación de servicios para los pasajeros en esta parte de Chile.
