Durante los últimos años, marcas argentinas como Prüne, La Martina y Pura Frutta se han convertido en parte de un fenómeno curioso en la región de Cuyo: miles de mendocinos cruzan la frontera hacia Chile no solo para comprar ropa, calzado y tecnología, sino también para adquirir estos productos nacionales, que paradójicamente resultan más baratos en el país vecino que en su lugar de origen.
Este comportamiento comercial ha generado sorpresa y análisis, ya que refleja con claridad cómo el «costo argentino» —un conjunto de factores económicos, fiscales y logísticos— encarece artificialmente los productos dentro del propio país. A pesar de que las marcas argentinas diseñan, fabrican y exportan sus productos localmente, el consumidor final paga más en Buenos Aires o Córdoba que en Santiago de Chile.
¿Qué marcas argentinas cuestan menos en Chile?
Entre las marcas nacionales que se pueden conseguir a precios notablemente más bajos del otro lado de la cordillera se destacan nombres muy conocidos por los consumidores argentinos. A continuación, se detallan algunos ejemplos concretos que ilustran la diferencia de precios.
Prüne: la marroquinería de lujo, más accesible en Chile
Prüne es una firma emblemática de marroquinería y accesorios de diseño, y se ha consolidado como uno de los principales exportadores del rubro. Emplea a más de 1.000 personas y tiene presencia regional, incluyendo tiendas en centros comerciales chilenos.
Uno de sus productos más populares, la bandolera New Penny, tiene un precio en Argentina de $79.900 pesos (unos $66.000 sin impuestos). Sin embargo, en tiendas como Paris en Chile, el mismo modelo se consigue a $39.900 pesos chilenos, equivalentes a alrededor de $49.400 pesos argentinos al tipo de cambio actual. Esto implica una diferencia cercana al 40% menos, comprando exactamente el mismo artículo.
La Martina: elegancia del polo argentino, también más barata afuera
La marca de indumentaria La Martina, asociada tradicionalmente con el deporte del polo, es otro caso relevante. Un sweater mid zipper, que en Argentina cuesta alrededor de $155.400 (o $128.449 sin impuestos), se puede adquirir en Falabella Chile por tan solo $69.900 pesos chilenos, lo que equivale a $86.740 pesos argentinos. Nuevamente, la diferencia de precio supera el 30%.
Pura Frutta: jugos nacionales más baratos en góndolas chilenas
El fenómeno no se limita a moda o tecnología. En supermercados chilenos, especialmente en las secciones de productos importados, también se encuentran alimentos argentinos a precios inferiores que en los supermercados locales de Argentina. Un ejemplo es el jugo natural Pura Frutta, que en Argentina se vende a $4.700 pesos, mientras que en Chile cuesta $2.990 pesos chilenos, equivalentes a $3.705 pesos argentinos.
Estos casos concretos reflejan una tendencia sistémica, no un hecho aislado. Pero ¿qué explica que sea más barato exportar y vender en Chile que vender dentro del país?
¿Qué es el “costo argentino” y cómo afecta a las marcas?
Para entender este fenómeno es fundamental comprender el concepto de «costo argentino», una combinación de factores estructurales que encarecen todos los procesos productivos, logísticos y comerciales dentro del país. Aun cuando Argentina es reconocida por su productividad industrial, ese rendimiento se diluye por factores externos que afectan a las empresas más allá de la planta de producción.
Según un informe de la Unión Industrial Argentina (UIA) titulado «Costo argentino: elementos clave para lograr competitividad», hay una serie de obstáculos que restan competitividad al aparato productivo nacional, tanto para el consumo interno como para las exportaciones.
Principales factores del «costo argentino»:
- Presión tributaria excesiva: Las empresas argentinas enfrentan una carga impositiva que alcanza el 52% del ingreso en el sector formal, una de las más altas del mundo. Este porcentaje incluye impuestos nacionales, provinciales (como Ingresos Brutos) y tasas municipales, muchas veces sin contraprestación de servicios.
- Inflación crónica: Entre 2010 y 2023, la inflación promedio anual fue del 51%, diez veces más alta que la media regional si se excluye a Argentina. Esto destruye la capacidad de planificación e incrementa los precios relativos de manera constante.
- Falta de acceso al crédito: El crédito bancario representa apenas el 6% del PBI argentino, frente al 60% promedio en América Latina y más del 80% en países desarrollados. Esto obliga a las empresas a financiarse a tasas altísimas o con capital propio.
- Logística ineficiente y costosa: El transporte en Argentina es un 43% más caro que el promedio latinoamericano. A pesar de ser un país extenso, el 91% de la carga se mueve por camión, y el sistema ferroviario está desactualizado. Exportar un contenedor desde puertos argentinos puede costar hasta tres veces más que hacerlo desde Chile.
- Costos energéticos elevados: La tarifa eléctrica industrial en Argentina es más del doble que en Estados Unidos, y el precio del diésel es superior al de muchos países vecinos, lo que impacta directamente en los costos logísticos y de producción.
- Exceso de burocracia y litigiosidad: La UIA también destaca la sobrerregulación, la demora en la devolución de impuestos, los costos de seguros ambientales para PyMEs, y un entorno legal que favorece la litigiosidad laboral.
En contraste con el panorama argentino, Chile ofrece un entorno más competitivo para las empresas. El país cuenta con una carga tributaria menor, un sistema logístico más eficiente, menor inflación y mayor estabilidad macroeconómica. Esto se traduce en un escenario donde los productos importados pueden venderse a precios más bajos que en su país de origen.
Además, muchas tiendas chilenas aplican estrategias de márgenes bajos con alta rotación, lo cual permite ofrecer productos a precios competitivos sin sacrificar rentabilidad. Sumado a esto, los importadores chilenos solo deben abonar el IVA local y algunos costos menores de flete y seguro para nacionalizar mercadería, sin enfrentar el entramado fiscal y logístico argentino.
El informe de la UIA expone con preocupación la posición de Argentina en el ranking de competitividad mundial del IMD, donde el país ocupa el puesto 66 de 67 economías evaluadas. Este resultado evidencia una pérdida de competitividad crónica, incompatible con el objetivo declarado por múltiples gobiernos de promover exportaciones de valor agregado.
La paradoja es que Argentina tiene sectores industriales tecnológicamente avanzados y personal capacitado, pero no logra convertir esas ventajas en éxito comercial global debido al peso de los factores externos que conforman el «costo argentino».
¿Qué consecuencias tiene que marcas argentinas sean más baratas para los consumidores y las empresas?
Desde el punto de vista del consumidor argentino, el panorama actual es frustrante: los productos nacionales terminan siendo más accesibles en el exterior, lo que desalienta la compra local. Para las empresas, en tanto, exportar puede ser más rentable que vender en el mercado interno, pero sigue siendo una carrera cuesta arriba por los obstáculos estructurales.
Este fenómeno también profundiza la fuga de consumo hacia países vecinos como Chile, afectando el comercio local y presionando aún más a un sistema ya debilitado por la inflación y la recesión. Además, pone en evidencia la necesidad de una reforma integral en áreas clave como la fiscalidad, el financiamiento, la logística y la infraestructura.
Que marcas argentinas sean más baratas en Chile que en su país de origen no es simplemente una anécdota comercial: es la manifestación visible de un problema estructural profundo que afecta la competitividad de la economía argentina en su conjunto.
Si bien la industria nacional tiene fortalezas evidentes en capacidad de producción, diseño y talento humano, el entramado de costos, impuestos y burocracia actúa como un freno constante. Mientras estos factores no sean abordados con una estrategia integral de largo plazo, seguirán repitiéndose paradojas como esta, donde es más barato para un argentino cruzar la cordillera y comprar en Chile un producto fabricado en su propio país.
