La operación de Carrefour en Argentina se ha convertido en uno de los movimientos más esperados del retail regional, y Cencosud estaba entre los favoritos para hacerse con la cadena francesa. Sin embargo, la irrupción de un nuevo competidor podría alterar el tablero y complicar las aspiraciones del grupo chileno.
Según informó el medio argentino El Clarín, “un empresario local vinculado al rubro y asociado a un fondo internacional” pondría sobre la mesa una oferta que superaría a la de Cencosud y los otros interesados por la operación de la francesa en Argentina. La noticia añade un giro inesperado a la operación que ya contaba con nombres como Coto, Francisco De Narváez, Chango Más y, según La Nación, el fondo Klaff Realty.
A esto se suma la posibilidad de que el grupo peruano Intercorp, que no había pasado el primer corte en la licitación organizada por Deutsche Bank hace poco más de un mes, vuelva a entrar en la disputa, según fuentes citadas por La Nación.
Carrefour decide salir tras 43 años en Argentina
La salida de Carrefour de Argentina marca el fin de una era. La matriz francesa entregó a Deutsche Bank, a comienzos de julio, un mandato de venta de sus activos en el país, que hoy se encuentra bajo el gobierno de Javier Milei. Deutsche Bank ha tenido la tarea de evaluar estos activos y preparar una lista de posibles compradores, donde Cencosud figura como uno de los principales interesados.
El valor estimado de la filial argentina de Carrefour ronda los US$ 1.000 millones, según medios locales, y la fecha límite para concretar la venta se ha extendido de principios de noviembre a finales del mismo mes, reflejando la complejidad de la operación.
Carrefour cuenta actualmente con 706 puntos de venta en Argentina, cifra que se amplió recientemente con la adquisición de Super A, una cadena de 16 supermercados en la provincia de Mendoza. La compañía opera con 17 mil empleados distribuidos en cuatro formatos:
- Hipermercados Hiper: 81 tiendas
- Supermercados Market: 94 locales
- Mayoristas Maxi: 34 tiendas
- Tiendas de conveniencia Express: 497 locales, el formato más extendido
La proyección anual de ventas de Carrefour en Argentina alcanza aproximadamente US$ 6 mil millones, y a junio reportó ingresos por US$ 2.345 millones. Aunque la compañía no declaró utilidades en el último trimestre, el año anterior registró pérdidas por US$ 220 millones, a pesar de aumentar su facturación. Esto refleja un escenario de ventas en crecimiento, pero con desafíos en la rentabilidad y eficiencia operativa.
Cencosud y su posición en el mercado argentino
El grupo chileno Cencosud, por su parte, opera 307 tiendas en Argentina, menos de la mitad que Carrefour, pero con una fuerza laboral superior: 21 mil empleados, frente a los 17 mil de la francesa. La compañía opera en tres formatos distintos:
- Hipermercados: 34 locales
- Supermercados: 245 tiendas bajo las marcas Jumbo, Disco y Vea
- Mayoristas (cash & carry): 28 tiendas, Makro y Basualdo, adquiridas en enero de este año
A diferencia de Carrefour, Cencosud aún no cuenta con tiendas de conveniencia en el país. El grupo chileno ha buscado expandir su presencia a través de adquisiciones estratégicas, consolidando su posición en el mercado argentino y diversificando su portafolio de formatos.
La competencia se intensifica
El escenario de venta de Carrefour ha generado una carrera por captar la operación más grande de la cadena en Argentina. Además de Cencosud, los principales actores del retail local y regional han presentado sus ofertas, incluyendo a Coto, Chango Más y Francisco De Narváez. La participación de fondos internacionales y grupos como Intercorp agrega un componente de incertidumbre, elevando la competitividad de la licitación.
La entrada de un “candidato sorpresa” respalda la idea de que la operación no está asegurada para ningún jugador, y la extensión del plazo de venta a fines de noviembre refleja la complejidad de cerrar un acuerdo de esta magnitud.
Implicancias para el retail regional
La venta de Carrefour en Argentina no solo modifica el panorama competitivo del país vecino, sino que también tiene repercusiones para el retail en Sudamérica. Para Cencosud, adquirir Carrefour significaría aumentar significativamente su participación de mercado, expandir sus formatos y consolidar su presencia regional. Sin embargo, la aparición de nuevos competidores puede encarecer la operación y complicar la ejecución de su estrategia de expansión.
Por otro lado, la salida de Carrefour marca un cambio importante en el ecosistema argentino, donde la francesa había logrado consolidar una presencia significativa en múltiples formatos, desde hipermercados hasta tiendas de conveniencia, con un alcance nacional que incluye provincias como Mendoza, gracias a adquisiciones recientes.
Retos y oportunidades
Para Cencosud, la adquisición representa tanto una oportunidad de crecimiento como un desafío. La compañía deberá integrar los activos de Carrefour, gestionar la transición de empleados y mantener la competitividad frente a otros grandes actores. La operación podría reforzar su posición frente a competidores locales y regionales, pero también exige una inversión considerable y estrategias de optimización para asegurar rentabilidad.
Por su parte, otros actores interesados, como Coto o Intercorp, tienen la posibilidad de entrar al mercado argentino a gran escala, alterando el equilibrio competitivo y generando un escenario más dinámico. Este contexto refleja la creciente importancia de Argentina dentro del mapa del retail sudamericano, donde la consolidación y la expansión de cadenas internacionales generan cambios estratégicos significativos.
Vea también: Cencosud podría duplicar su presencia en Argentina con compra de Carrefour
El mercado argentino de supermercados se caracteriza por su dinamismo y por la presencia de cadenas locales e internacionales que compiten por cuota de mercado y fidelidad del consumidor. La posible venta de Carrefour abre la puerta a reacomodos estratégicos, fusiones y adquisiciones, y redefine el mapa de actores relevantes en el sector.
La entrada de un competidor sorpresa también muestra que el interés por los activos de Carrefour no se limita a los actores tradicionales. Fondos internacionales y grupos regionales están dispuestos a entrar en la disputa, lo que podría elevar los precios y cambiar las condiciones de la negociación.
